Когда Мила осталась одна, она еще несколько минут сидела, прислушиваясь к себе и прижимая к груди телефон. Богиня Воды молчала, а Мила боялась поверить, что наконец сможет от нее отдохнуть. Несколько последних ночей она провела в кошмарах, которые всеми силами пыталась забыть. То она видела смерть друзей, то оказывалась на краю обрыва и должна была выбрать, кто останется жив: Ян или Лана. Иногда сны были приятными, богиня специально издевалась над ней, рисуя счастливые картинки и затем разбивая их на осколки. Но теперь руны должны были ослабить ее, и Мила надеялась, что наконец сможет выспаться.
Поняв, что богиня затихла, Мила разблокировала экран, чтобы набрать номер, но застыла, так и не успев ничего сделать. Мигель оставил запущенным браузер, в котором просматривал новости, и в одном из пестрящих заголовками блоков она увидела фото Дерека Штраута. Знакомое лицо приковало взгляд, а заголовок поверг в шок. Не в силах сопротивляться, Мила раскрыла новость и похолодела.
«… маньяком, убивающим девушек-моделей по всему миру, оказался никто иной как знаменитый писатель Дерек Штраут, получивший множество хвалебных отзывов и наград за серию книг про охотника на ведьм Лиама Бэнкса».
Глаза пробегали по тексту, жадно поглощая информацию.
«… общественность шокирована…»
«… серия жестоких убийств…»
«… полиция долго не могла выследить…»
От последнего абзаца у Милы внутри все похолодело. Она перечитала его еще раз, пытаясь сложить прочитанные слова в связные предложения, но разум никак не хотел принимать их суть.
«… Лана Смирнова — известная видеоблогерша — стала последней жертвой, которую похитил маньяк. Подробности пока не разглашаются».
«Подробности не разглашаются, — прошептала Мила. — Лана Смирнова — последняя жертва…»
Словно вторя ей, где-то в глубине сознания богиня Воды повторила последнюю фразу и глухо по-ведьмински рассмеялась.
Глава 8. Несравненное право
При желании положительные моменты можно найти почти во всем. Не зря же люди придумали поговорку: «Что не делается, то к лучшему». Чего хорошего в ритуальных убийствах девушек Ванькой? А то, что Дэн так долго всматривался в карту с отметками убийств, отчего выучил ее наизусть и теперь мог легко восстановить их по памяти. Каждое место убийства соответствовало оскверненной руне, что некогда поддерживала основную — запечатывающую богиню Воды в Шамбале. Теперь Дерек собирался с помощью Ланы очистить их, хотя для закрытия Врат этого не требовалось. Впрочем, он мог и не знать, или боялся приближаться к Шамбале, хотя бы к Внешнему Рубежу, но желал обладать Ключом и статусом избранного, пускай и в ограниченных кругах.
К такому положению вещей Дэн старался относиться нейтрально, не растрачивая себя на ненависть и пустую злость — делу они все равно не помогут. Как ни странно, выгорание сыграло здесь положительную роль: приходилось думать, что и как он сделает, сколько силы потратит. Так, если бы не выгорание, Дэн принялся бы самостоятельно очищать руны, чтобы в итоге загнать Дерека в угол возле последней из рун. Но тогда он только поспособствовал бы планам Дерека и остальных заговорщиков, приблизив день смерти Ланы. Нет, Лана ни за что не должна умереть, и в Шамбале ей нечего делать, поэтому Дэн ограничился только следящими рунами-маячками. Они не только оповещали хозяина о нарушении вверенных им границ, но и помечали нарушителей. Конечно, Дерек легко мог избавиться от такой, зато после первой же трижды подумает, прежде чем потащит Лану проводить опасные для нее ритуалы. Это его замедлит, и даст дополнительное время для поисков. Это заставит Дерека нервничать, и тогда он обязательно ошибется. А если не он, то кто-нибудь из его окружения, как это совсем недавно сделал Август Грем.
Благодаря воспоминаниям последнего, Дэну удалось как следует рассмотреть почти каждого из заговорщиков, и теперь у него был на них компромат. Настоящие имена, имена родственников и друзей, у которых те могли остановиться, номера банковских счетов, адреса, номера машин и много другой информации он приготовил для встречи с Хитом Саммерсом. Конечно, ФБР могли и сами все это найти, но потратили бы гораздо больше времени, чем ушло у Дэна. Сюда же добавилось все, что он сумел узнать о тайных квартирах Конклава Огня в городах, озвученных заговорщиками. В общем, все то, что стоило проверить, но на что не хватало ни сил, ни ресурсов, ни времени, чтобы проверять самостоятельно. Теперь можно было смело идти на встречу с Саммерсом.
Эндрю Баркер забрал Дэна из захолустной гостиницы в пригороде, и у него хватило ума не задавать вопросов о выборе столь непрезентабельного места для встречи. Несмотря на то, что он выбрал для путешествия классический мерседес, а не Феррари, к коим Эндрю питал страсть, правда, чуть меньшую, чем к деньгам, авто смотрелось так, что за него можно было купить мотель, заправку и прилежащие к ним земли. Коллекционные автомобили самого Дэна стоили и того дороже — понты, бессмысленные и беспощадные.
— Что, если я поручу тебе продать мои машины, а вырученные деньги разделить между благотворительными фондами? — вместо приветствия спросил он.
— Если ты пообещаешь поспать те два часа, что нам придется потратить на дорогу до дома Саммерсов, вообще не вопрос, — открывая дверь на заднее сиденье, пообещал Эндрю.
Чего в его тоне было больше — беспокойства за приятеля или та самая клиентоориентированность — Дэн не понял, но предложение счел крайне заманчивым. Он заснул почти сразу, как только мерседес тронулся с места. Ему снилось прошлое, что, пройдя через призму настоящего, казалось тяжелее любых кошмаров.
Вместо второго компьютерного кресла из комнаты Яна Лана приволокла с кухни табуретку и сидела, прижавшись щекой к левому плечу Дэна, пока тот, как умел, пытался объяснить работу программы для видеомонтажа. Сам он познакомился с этой прогой только вчера и успел посмотреть несколько обучающих видео на youtube, чего, конечно же, даже с его мозгами было ничтожно мало. Зачем вообще за это взялся? Чтобы посидеть вот так пару часов рядом с девчонкой, о которой пару месяцев назад и слышать не хотел? А ведь ей всего шестнадцать…
Дэн скосил взгляд на Лану и заметил, что та задумчиво смотрит в монитор. Занятная штука: липнет к нему, как будто его медом намазали, но сама этого не замечает. Может, спросить напрямую? Мол, девочка, ты же понимаешь, что первой нарушаешь границы чужого личного пространства? Нет, не спросит — ему нравилась эта непринужденность в их общении и совсем не хотелось ее пугать, больше не хотелось.
— Меняемся! — вдруг предложила Лана и, отстранившись, хлопнула его по плечу.
— Чего? — не понял Дэн.
— Местами давай поменяемся — хочу попробовать сделать, что ты там сейчас объяснял. Мы же вчера отсняли первый ролик, вот на нем и попробую монтировать. Надо же самой научиться, а то никаких карманных расходов не хватит на ведение этого дурацкого канала! И не смотри так недоверчиво, без бекапа исходников делать ничего не собираюсь — я, конечно, блондинка, но в моем случае это цвет волос, а не состояние души.
