Дэн, не удержавшись, рассмеялся, но место все-таки освободил, сожалея, у него так же естественно прижаться к ней не получится. Он слишком привык себя контролировать, слишком хорошо понимал, к чему все это может привести, и, опять же, возраст… вернее, разница в возрасте…
— Тормозит, конечно, жутко, — раздраженно протянула Лана и стукнула мышкой по столу. — В варик нормально, значит, играть, а тут тормозит.
— В варик? — Дэн больше удивился тому, как она быстро собрала видео для дальнейшего рендеринга, нежели пристрастию к компьютерной игрушке, но уличать девчонку в том, что она самостоятельно смотрела видео-уроки по монтажу не хотелось.
— Ну, мы с Яном иногда играем. Он меня в данжах паровозит. А так я больше по квестам и ачивкам разным… Я, на самом деле, мало играю. Честно.
— Там, наверное, требования на минимум выставлены, вот и не тормозило.
— Нет, средние… В любом случае отличный повод попросить у мамы новый компьютер на день рождения. Оно как раз в октябре — самое время начать уговаривать. Она, правда, на меня до сих пор из-за СПбУ злится… У Петра Евгеньевича попрошу! Он и без дня рождения купит. Ты же посоветуешь хорошую сборку?
Глядя, как от азарта у нее загорелись глаза, Дэн улыбнулся. Недавно он вернул кольцо Лидии в магазин и теперь мог не только подсказать сборку, но и сразу подарить супермощную обновку. Останавливало лишь то, что мать или брат могут спросить у Ланы, откуда у нее такое чудо техники. Хотя… Он отодвинул кресло вместе с Ланой подальше от стола и, присев на корточки, осмотрел системный блок. В принципе, можно купить начинку и собрать самому на старый системник, тогда уж точно никто не заметит. В конце концов, это ведь из-за Дэна Лана не захотела учиться в Париже: пришлось бы жить в кампусе, и видеться они бы уже не смогли.
— Что там? — не выдержав, спросила девушка.
— Есть одна идея, — усмехнулся Дэн и поднялся. — Ты врать умеешь?
— Я же будущий юрист! — наигранно возмутилась Лана, и они рассмеялись.
Подмену внутренностей компьютера никто не заметил, а вот про новое «увлечение» Лане пришлось рассказать. И пока Петр Евгеньевич, хоть и купил ей новую камеру и другое оборудование, недоумевал, что же это за видеоблогинг такой, Александра Альбертовна, прилетавшая в августе в отпуск на целый месяц, хобби дочери одобрила и даже попросила знакомого маркетолога помочь с рекламой. Тут бы Дэну и заподозрить, что о случае с зовом знают не только они с Ланой, но был слишком занят на работе, где во время одного из обеденных перерывов его и выловил Макс.
Нет, никаких похищений в стиле мафиози не было: ни машин с затонированными стеклами, ни хлопка по плечу в темном коридоре с последующей телепортацией в Шамбалу, ни внезапного появления Макса у Дэна в кабинете. Нет, бывший наставник, как цивилизованный человек, позвонил по телефону и сообщил, что им нужно встретиться и чем раньше, тем лучше. Например, в обеденный перерыв Дэна в кафе рядом с институтом, где он работал. Отказываться было глупо и трусливо, поэтому в условленное время Дэн пришел на встречу, уверенный, что без рукоприкладства не обойдется.
Макс на удивление оказался совершенно спокойным и терпеливо подождал, пока бывший ученик сделает заказ. Он и бровью не повел, когда Дэн попробовал тянуть время и принялся за еду, даже приятного аппетита, собака такая, пожелал. Аппетит при этом, естественно, испарился, несмотря на то, что завтрак Дэн по обыкновение пропустил, ограничившись сладким кофе уже на работе.
— Может, приступим к экзекуции? — не выдержал парень.
— Судя по тому, как ты дергаешься, я уже начал, — Макс непринужденно пожал плечами.
Он смотрел доброжелательно, с пониманием и отеческой заботой, как будто поймал Дэна за минуту до свершения непоправимого. Нет, не «как будто» — именно что поймал. Знать бы еще на чем прокололся…
— Домашний щит, — словно прочитав его мысли, подсказал Макс.
— Я его взломал и вычистил, — возразил Дэн.
Ответом была снисходительная улыбка.
— Отсутствие следов тебя и выдало. Сам подумай, Лану вывели из дома с помощью магии векш, нейтрализовав мои охранные руны, а потом они сами собой восстановились. Чудеса, да и только… Ты должен был рассказать мне о случившемся, но предпочел сохранить ваши отношения в тайне.
— Мы всего лишь друзья.
— Знаю, — Макс грустно улыбнулся и повторил: — Знаю. И в другой ситуации я, как достаточно либеральный отец, разрешил бы дружить и дальше. Она, конечно, наивная девочка, но у тебя-то есть голова на плечах… Господи, как же я надеялся, что она у тебя на плечах, и ты ей думаешь! Заканчивай с этим, Денис. Заканчивай, пока все это не закончилось плохо для вас обоих. Заканчивай, пока можно закончить.
После ультимативной просьбы повисла тяжелая тишина. Дэн, не в силах смотреть на Макса, закрыл глаза, и на обратной стороне век проступила до боли знакомая картина. Тело Ланы медленно спускалось вниз из-под купола главного зала Храма Огня, чтобы распасться там кусками пыли и пепла…
— Я с ней поговорю, — открывая глаза, пообещал Дэн.
Макс вздохнул.
— Конечно, я бы предпочел, чтобы ты просто исчез, без разговоров, — сказал он, — но ладно, поговори.
Сентябрь в Питере начался с заунывных проливных дождей, и Дэну пришлось купить зонтик, чтобы дождаться, когда у Ланы закончатся пары. Он стоял у главного входа на территорию университета. Мог бы отвести глаза охране и пройти прямо к корпусу, где у нее была последняя пара, но чем меньше народа станет свидетелями их разговора, тем лучше. Еще бы не этот проклятый дождь!
Дэн уже отчаялся ее дождаться, когда Лана все-таки пришла: без зонтика, с накинутым на голову капюшоном легкой куртки, и теплой улыбкой на лице, сияющей словно солнце. Дэну пришлось сделать над собой усилие, чтобы не улыбнуться ей в ответ.
— Привет! А зачем у универа решил дожидаться? Мама уехала, можно было бы и дома у меня поговорить.
— Нет, — он решительно покачал головой, — дома нельзя.
— У-у, как сурово. А мне YouTube кнопку серебряную дал за сто тысяч подписчиков. Представляешь? Этот маркетолог мамин не иначе как волшебник. Одно видео даже миллион просмотров набрало. Правда комментарии местами такие, что совсем читать не хочется, причем вообще все…
— Рад за тебя, — перебил ее Дэн. — С каналом все замечательно, с твоим информационным шумом тоже, значит, моя помощь больше не требуется, и я свободен.
Ее взгляд стал непонимающим, улыбка померкла, и, чтобы не передумать, он поспешил добавить:
— Мы с тобой больше не увидимся. Никогда.
— Но почему? Я думала… думала, что мы друзья. И нам же не обязательно видеться, я все понимаю — часовые пояса, твоя работа… Но можно же хотя бы переписываться.
— С чего ты решила, что я хочу с тобой переписываться? Мне по-твоему больше делать нечего?
Последние слова он сказал на повышенных тонах, и Лана, вздрогнув, отступила назад. Порывом ветра содрало капюшон с ее головы, и падающий на лицо дождь казался слезами, а может она и впрямь заплакала. Но когда девушка заговорила, голос ее был ровным.
