— И не жди после этого, что я пойду в медицинский! — попытался надавить на последний рычаг Денис. — Программистом буду!
— Я не против, — спокойно ответил папа и кивнул на дверь из квартиры. — Идём, иначе опоздаем.
Страх того, что психолог заставит его признаться в том, что на самом деле приснилось, оказался напрасным. Денису легко поверили, будто он забыл ночной кошмар, посоветовали меньше сидеть за компьютером, больше отдыхать и бывать на свежем воздухе, а отцу — поменьше нагнетать, когда все хорошо.
Благо скоро ожидались каникулы, а у родителей отпуск. Чтобы сгладить размолвку с Денисом и поднять настроение маме и Илье, отец решил потратить часть денег, откладываемых на покупку собственного жилья, и повез семью к морю. В конце концов, что может быть лучше моря?
Семья Воронцовых переехала в Италию, когда Денису исполнилось четыре. Отец Владимир Андреевич в свое время выбрал не ту женщину — вместо дочери главврача больницы, где он тогда работал, женился на экскурсоводе Светлане Анатольевне, чьи родственники, имевшие еврейские корни, давно сбежали в страны потеплее. И если поначалу это лишь негативно влияло на карьеру, то уже в начале девяностых начало реально угрожать жизни, не только его, но и близких. Тогда Владимир Андреевич, наступив на горло собственной гордости, взял денег у тестя, схватил в охапку жену и ребенка и увез их сначала в Тель-Авив к родственникам супруги. Потом гордость отдышалась и взяла свое, и семья подалась в Турин, где отцу, пусть и по протекции очередного родственника, предложили работу в хорошей клинике.
Денис, с детства не отличавшийся хорошим здоровьем, под южным солнцем окреп, быстро выучил местный язык и был вполне самостоятельным ребенком. Мама начала сотрудничать с русскими турфирмами и водила по городу экскурсии. Семья быстро встала на ноги, сняла жилье получше и завела кота Чешира. Отец хорошо зарекомендовал себя на работе и, после удачной операции на сердце одного из местных чиновников, раньше, чем через три года получил для всей семьи ПМЖ. Еще через год родился Илья, из-за которого маме пришлось бросить работу, а Денису примерить на себя роль старшего брата и стать ответственным.
Бывало по-всякому, но память сохраняла только хорошее. Несмотря на то, что в прошлую поездку на море Илья капризничал, озоровал, умудрился потеряться и обгореть, вспоминалось, как они смотрели на фейерверки, играли в пляжный волейбол с отцом, а мама все время фотографировала только затем, чтобы потом нарисовать. Мама хорошо рисовала, и Денис унаследовал этот ее талант вместе с черными глазами и волосами, во всем остальном походил на отца. Илья, наоборот, на мать. Впрочем, между собой они с Денисом тоже были сильно похожи, не даром братья. А еще они хорошо ладили и потому умело манипулировали родителями, когда им чего-то хотелось.
В этот раз им сразу же захотелось на пляж, как только они приехали на отдых. Из-за недавнего конфликта отец им уступил, и они втроем — мама осталась разбирать сумки — отправились купаться. Было людно, но им повезло — недалеко от воды нашлись свободные шезлонги. Отец, решив отдохнуть, остался на берегу, приказав Денису следить за братом. Илья же, явно соскучившийся по вниманию, пока обследовали Дениса, не только не хотел слушаться, но и специально старался сделать что-нибудь этакое. Он в своем спасательном круге то уплывал далеко от брата, то принимался собирать ракушки, из-за чего едва не порезался, а потом и вовсе куда-то исчез, пока Денис отвлекся.
Как назло, именно в этот момент пришла мама и принялась их высматривать среди отдыхающих, и стало ясно, что если Илью сейчас не найти, то их каникулы накроются в первый же день. Пришлось срочно отступать из зоны маминой видимости, попутно ища брата. У лотка мороженщика Ильи не обнаружилось, да и карманные деньги он в этот раз с собой не брал — копил на новую игрушку: то ли робота, то ли железную дорогу. В воду точно не заходил — Денис его оттуда вот только выгнал и спасательный круг отобрал, без которого брат, хоть и умел, плавать опасался. Справа, если смотреть на море, девушки в бикини играли в пляжный волейбол, рядом стояла компания взрослых парней — этот вариант можно не рассматривать. Слева — ряды шезлонгов, среди которых и расположилась их семья.
«Не крылья ж ты себе отрастил, зараза мелкая?» — подумал Денис и на всякий случай посмотрел вверх.
Там, конечно же, ничего не было, кроме редких перистых облаков, бездонной синевы и слепящего солнца. Зря только задирал голову. Особенно потому зря, что продолжал в это время идти вперед, из-за чего столкнулся со злым на весь мир сероглазым загоревшим подростком. Мальчишка выругался на незнакомом языке и потянулся, чтобы схватить Дениса за плечо, но Денис успел увернуться и, отступив на шаг, выставил перед собой раскрытые ладони.
— Извини, — машинально сказал он по-русски, потом быстро повторил по-итальянски и, видя непонимание в серых глазах, добавил по-английски: — Прости, просто ищу младшего брата, вот и засмотрелся сторонам.
Мальчишка щелкнул пальцами, и Денису показалось, будто там на мгновение вспыхнул рыжий огонек.
— Он у тебя летать умеет что ли?
Голос тоже был странным, вернее язык, на котором говорили — звучало незнакомо, но смысл шел как будто сразу от трех языков, на которых Денис говорил перед этим.
— Да чего ты пялишься-то так? — мальчишка все-таки достал до его руки и потянул Дениса на себя. — Проблем захотел?
Проблем и так хватало, например, потерявшийся Илья, но даже отдернув чужую руку, от новой напасти избавиться не удалось.
— Я уже извинился.
— Недостаточно, — не слишком уверенно хмыкнул мальчишка и снова потянулся, чтобы схватить Дениса.
— Мигель! — позвала от лотка с мороженным женщина в черном с рыжим узором парео.
Задира замешкался, не желая уступать, но тут ему аккурат в лицо прилетел волейбольный мяч, за которым почти сразу побежали двое — девушка в крошечном белом бикини и… Илья. И пока девушка сюсюкалась с Мигелем, параллельно объясняясь с женщиной в парео, Денис схватил брата за шкирку и потащил к шезлонгам, где ждали родители.
— Просил же далеко не отходить!
— Я далеко и не отходил, — возмутился Илья. — Меня девочки в волейбол играть учили, — он обернулся и помахал рукой той, которая все еще стояла рядом с Мигелем.
Девушка помахала в ответ, потом сказала что-то Мигелю и его сопровождающей и побежала к друзьям, на ходу кидая им мяч.
— То есть… — начал размышлять вслух Денис, зная: брат подхватит и выложит все, как на духу.
— Ну а чего он к тебе лез? Пусть сначала разговаривать нормально научится. Ай… За что? — потирая затылок, возмутился Илья. — Па-ап! Денис дерется! А я его между прочим от хулигана спас!
«Вот ведь мелкий предатель! Взял и все разболтал!»
Отец окинул внимательным взглядом их обоих, к своему облегчению не обнаружил следов побоев или чего-то подобного и переспросил:
— От какого хулигана?
Денис схватил брата в охапку и, закрыв ему рот ладонью, бодро соврал:
