— Здрав… — снова зажмурился и покачал головой. — То есть, извините. Я… я очень сожалею, что вот так оказался в вашей квартире. Надеюсь, это можно будет как-нибудь компенсировать.
Елизавета Аркадьевна вздохнула и обернулась к Илье:
— А ты был прав. Действительно, немножко дурачок. Прям как Володька — ваш папка. Тот тоже весь такой из себя независимый и гордый, а сам одного ребенка чуть не угробил, да и второй…
— Ба! — возмутился Илья.
— Ну да, ну да, про Володеньку плохо не говорим, — она вновь обернулась к Дэну. — Где ванна Илюша покажет. Пятнадцать минут на сборы и на кухню. Я как раз на стол накрою.
— Не стоит, — попытался возразить Дэн. — Я не…
— Вы еще со мной спорить будете, молодой человек, после того, как тут без сознания свалились, а потом еще сутки отсыпались?
— А… Но… Извините. Я… я понял. Через пятнадцать минут буду на кухне.
— То-то же!
Только когда она скрылась за дверью, а потом где-то за стенкой загромыхали тарелки, Илья позволил себе рассмеяться.
— Бро, да ты себя прям сверх избранным что ли возомнил? Бессмертное божество, угу. Это ж надо додуматься сказать бабушке, что есть не будет! Ладно, пошли покажу, где ванная комната, а то у тебя такой вид, будто прям так сейчас сбежишь.
— Я хотел… Магия не работает.
— Слепое пятно, — Илья пожал плечами.
— Но я же сюда телепортировался.
— Угу. И до этого в особняк к Николасу, хотя там похожая фигня с магией. Дэн, я не просто так сказал бабушке, что ты дурачок. Ты несколько месяцев как вернулся из Лабиринта Смерти, а до сих пор не дошло, что твои руны сейчас нечто среднее между плетениями творцов и векш. И нет! Не тянись сейчас за огнем, ты реально вымотан, хорошо, река тебя сюда выбросила, а то страшно представить, каких подвигов еще бы натворил.
Еще вчера он бы огрызнулся, что это Илья отправил его в подземелья Шамбалы. А еще раньше устроил цирк с векшами. И до этого… Сколько всего наворотил сам Дэн перечислять можно было до скончания веков. Начать, например, с разрушенного амулета. Это, получается, Илью сюда выкинуло из череды вероятностей, и жив он только благодаря Елизавете Аркадьевне, судя по разговорам про скорую.
Дэн поднялся, прошел к шкафу, стал разглядывать фотографии в простеньких рамках, приставленных к корешкам потрепанных книг. Мальчишка, изображенный на них, точно был их отцом. Семья…
— Бабушка, значит? — спросил Дэн и обернулся к брату.
— Угу. У нас еще одна есть в Тель-Авиве. И дедушка. Тебе стоит с ними познакомиться, когда все закончится. Если все закончится хорошо… Вероятности — далеко не будущее, хотя я пытаюсь направлять вас по наиболее удачному развитию событий. Иногда, правда, выходит как сегодня… Но я, честно, не могу рассказать все, что видел, целиком — от и до. Амулет, что ты тогда уничтожил, мне вручил демон Максвелла, и надев его, я дал клятву служить ему. А он не хочет, чтобы ты знал все досконально. Прости.
— Не стоит. Ведь от этого амулета зависела твоя жизнь.
Илья не ответил, отвернулся к двери и вперился в нее застывшим взглядом. На краткий миг показалось, что сейчас его место займет река, но карие глаза не спешили менять цвет. Что-то темное крылось за этой историей с амулетом, только интуиция подсказывала оставить ее в покое.
— Можешь оставить щенка себе, — Дэн решил сменить тему разговора и угадал, потому что брат живо обернулся и в глазах у нее загорелись огоньки. — Ты думал, я забыл, что завалился сюда со щенком? Чтобы под шумок присвоить его себе, да? В общем, можешь не под шумок. Дарю.
— Спасибо, — Илья счастливо улыбнулся. — Надо будет ему крутую кличку выбрать! Но чтобы не пафосную. Хм… Кстати, пока не забыл. Я же обещал тебе за спасение девчонки имя творца сказать, чье появление в игре спасет и Лану, и Милу, и может даже тебя самого.
— Ну и?
— Ян Смирнов.
О том, что брат Ланы тоже творец, Дэн как-то не задумывался. Но ведь Ян и впрямь им был, причем потомственным! И если сам демон Максвелла положил на парня глаз, значит, в нем кроется реальная сила.
— Макс тебя убьет за такое предложение.
— Угу, — согласился Илья. — Поэтому сию дивную новость ему расскажешь ты.
Дэн задумчиво покивал, соглашаясь со справедливостью такого выбора, а потом рассмеялся. Илья подхватил. На их смех с кухни пришла бабушка и прогнала одного в ванную и потом одеваться, второго сразу на кухню, где они потом долго просидели, слушая невероятные истории про детство и юность их отца.
Как-то так само собой получилось, что после этого случая Дэн в любой непонятной ситуации стал обращаться к брату. И Илья дал много полезных советов, как с мессенджером, например, с помощью которого Дэну удалось закрепиться в памяти Ланы, замаскировавшись никнеймом и аватаркой.
А потом открыли Врата, и он зациклился на поисках Ланы, выкинув всех остальных из головы и даже из сердца. Носился со своим горем, не замечая чужих слез и потерь, пока Сеня с Яном удерживали Внешний Рубеж и, судя по тому, что хищные тени еще не бродят среди людей, удержали. Что ж, с Яном брат не прогадал. Как и с рекомендацией обратиться к Айзеку Нилану, чтобы тот научил Дэна руне, позволяющей проникнуть в память души о прошлых жизнях. Потому что с помощью этой руны можно было восстановить ритуал воззвания к Агни, и тогда Ян сможет заново активировать уже Внутренний Рубеж. И если у заговорщиков или у Макса получится очистить оставшиеся руны-сателлиты, закрыть Врата будет гораздо проще.
Илья ждал его в коридоре. Стоял, прислонившись к стене, и листал ленту на экране смартфона. Декстер сидел рядом, отбивая по полу хвостом приглашение прогуляться на свежем воздухе. Что ж, сейчас им подобная как раз и предстоит. Дэн погладил пса по загривку и посмотрел на брата, думая, как начать.
— Я не видел, как они открылись, — не отрываясь от телефона, признался Илья.
— Не важно, — Дэн качнул головой. — В том смысле, что твоей вины здесь точно нет. Ты просто физически не мог проверить все вероятности.
Илья закрыл глаза и глубоко вздохнул, сунул мобильник в карман джинс, повернулся к Дэну и посмотрел в глаза.
— Ты не понял, — сказал он. — Я не видел, как они открылись. Но знал, что откроются.
— Это ты не понял, — Дэн похлопал его по плечу. — Врата открыл я. И, надеюсь, закрою тоже я. А пока, братишка, мне очень сильно нужна твоя помощь.
Глава 24. Руины
Мила стояла напротив окон своей двухэтажной уютной квартирки и вглядывалась в темные окна. Внутри никого не было и быть не могло. Домашних животных она не держала, жила одна, и поэтому темнота окон выглядела естественной. В отличие от всего остального.
Первое, что кричало неестественностью — это тишина пустой улицы. Ни гула людских голосов, ни шума машин. Ничего, кроме шелестящего фона капель дождя, которые казались единственным органичным элементом, вписанным в очередной ночной кошмар.
