Уэйд остановил «Громового жука».
– Мы рискуем… Нас могут забросать гранатами… – пробормотал Уэйд. – Заточка, Рыжий, используйте оружие. Следите за утесами. Если увидишь, что кто-то собирается бросить бомбу или гранату, подстрелите его. Постарайтесь не убивать.
Он коснулся рычага. С носа «Громового жука» соскользнули пластины. Убирающийся пропеллер выдвинулся. Вот и все – Уэйд не потрудился выпустить крылья или шасси, которые превратили бы танк в самолет. Все, что ему было нужно – это пропеллер.
Он завел двигатель, и пропеллер начал вращаться. Он быстро набирал скорость. Белесый газ втянуло в машину.
Марат удивленно присвистнул.
– Святой Дым! Вот и все, отлично! Электрический вентилятор…
Уэйд кивнул.
– Этот пропеллер может вызвать сильный ветер. И в ущелье не так уж много газа. Он просто был сосредоточен на этом конце. Смотри на эти скалы, Дирк.
Неожиданно рявкнула винтовка маленького человека.
– Прямо над нами, – удовлетворенно сказал он. – Он пытался бросить гранату.
– Используйте пулеметы. Обстреляйте скалы. Не убивай никого, а прогони.
Марат и Аргайл были опытными стрелками. Свендсон со своей раненой рукой ничем не мог помочь, но с пистолетом справлялся эффективно. Тем временем ревущий пропеллер «Громового жука» быстро высасывал ядовитый газ из долины, рассеивая его и направляя вниз по естественному выходу ущелья к своему устью. Русские, собравшиеся там перестроились, но теперь они колебались.
Напряженный взгляд Уэйда нашел Трюггварда. Гигантский викинг, видя, что его люди оправляются от отравления газом, пытался собрать их, готовясь атаковать русских. Уэйд знал, что как только это произойдет, бойню уже не остановить. Он должен был каким-то образом остановить Трюггварда.
В итоге Уэйд кивнул Аргайлу.
– Бери управление. Заблокируйте ущелье «Громовым жуком».
Рыжий скользнул за пульт управления, когда Уэйд выскочил из кабины. Большая часть газа уже рассеялась. Аргайл убрал винт и повернул нос танка. Когда «Громовой жук» пришел в движение, Уэйд помчался к Трюггварду.
Он услышал крик викинга, его взгляд метнулся мимо Грома Джима. Уэйд мгновенно развернулся и отскочил в сторону. Высоко на скале он увидел движение и краем глаза увидел, как Трюггвард метнул свой огромный меч, словно копье.
На выступе наверху, наполовину скрытый каменной глыбой, стоял Владыка Федор. В руках он сжимал винтовку. Она выплюнула пламя.
Пуля ушла «в молоко». Уэйд так и не понял, в кого стрелял Владыка – в него или в Трюггварда. Разрушитель Черепов сверкнул в воздухе и вонзился в толстую глотку Федора!
Хлынула кровь. Русский закричал, цепляясь за пустоту. Он упал, покатившись вниз по склону утеса, и остался лежать бесформенной, неподвижной грудой у подножия утесов.
Рявкнул пистолет. Трюггвард поднял лицо, на котором застыло выражение крайнего изумления. Борода у него была рыжая – с нее капало красным…
Викинг упал, как падает дерево, его рогатый шлем ударился о камни.
За валуном, укрывавшим Федора, Уэйд заметил какое-то движение. На утес поднялся человек с искаженным жаждой убийства лицом. Это был Трефц. В руке у него была граната. Вот он выдернул чеку.
Пистолет Уэйда сам прыгнул ему в руку. Прежде чем нажать на курок, Гром понял, что уже слишком поздно. Трефц бросил гранату.
Через мгновение она взорвется – и тех викингов, кто не был убит газом, посечет осколками.
Бойня будет продолжаться, несмотря на все усилия Грома Джима…
Уэйд действовал инстинктивно, выронив пистолет и бросившись вперед. Это был отчаянный шанс, но единственный оставшийся. Он бросился к телу Трюггварда, наткнулся на норвежца, и растянулся на земле. Граната падала прямо вниз…
Уэйд поймал ее, ахнул, когда она чуть не выскользнула из его рук, и снова швырнул вверх. Время остановилось. Теперь счет шел на доли секунды. Трефц издал звериный вопль и попытался отшатнуться.
Но было поздно. Утес взорвался. Предсмертный крик Трефца потонул в грохоте раскалывающегося камня.
Норманны бежали от падающих камней. Уэйд последовал за ними, но его взгляд был прикован к тому месту, где только что стоял Трефц. В черных глазах Грома светилась сатанинская, безжалостная ярость, холодная и страшная. Джим Уэйд сдержал свои обещания…
Шум лавины затих. Викинги теперь казались растерянными, лишенными вождя и растерянными. Прежде чем Уэйд успел заговорить, мимо «Громового жука» к нему подбежала коренастая фигура в лохмотьях.
Это был преподобный Владимир. Он задыхался от напряжения.
– Я… Я видел это. Владыка Федор мертв!
Уэйд кивнул.
– Да. Он мертв. И Трефц тоже.
– Теперь я могу остановить своих людей, – сказал монах. – Если норвежцы согласятся…
Вперед выступил дородный викинг.
– Я – Олаф Трюггвард, сын вождя. Я знаю тебя, Владимир. Я могу тебе доверять. И я думаю, что долг крови уже оплачен. Мой отец убил герцога Федора и был убит в свою очередь. Так что мы соблюли паритет!
Уэйд вздохнул, чувствуя легкую усталость. Это была тяжелая работа. Но теперь все было кончено…
Они стояли в пещере под ледником, недалеко от норвежского города, где золотой дракон извивался во мраке. Там, где указал Олаф, сын Трюггварда, теперь вождь своего народа.
– Этот идол – Зло. С самого начала он приносил Зло. Это вызвало кровопролитие здесь, и это было проклятием для моего народа. Уэйд, мы больше не хотим этого. Я думал отдать его тебе в награду за твою помощь, но не хочу, чтобы на тебя обрушилось проклятие.
– Проклятие уже снято, – практично заметил Уэйд. Он был прав. Перемирие было подписано, и русские под руководством Владимиром будут жить в мире с норвежцами. Уэйд мог бы привести спасательную экспедицию из внешнего мира, с достаточным количеством противогазов, чтобы сделать возможным исход вог внешний мир для всех жителей долины.
Олаф потер подбородок.
– Он твой, если хочешь. Но подумай хорошенько. Это могущественный фетиш!
Уэйд встретился с ним взглядом.
– Первоначально он пришел из Китая. Может быть, именно поэтому на нем лежит проклятие. Возможно, он хочет вернуться домой. Я приму твой дар, Олаф, но не для себя. Я отошлю идола домой. Китай теперь проклят – его народ борется за свою жизнь против иностранных захватчиков – и ему нужна помощь и деньги. Идол даст китайцам и то, и другое. Скажем так: идол будет продан, а деньги пойдут в помощь законному правительству Китая?
– Помочь народу, жаждущему свободы, освободиться? – Глаза Олафа вспыхнули. – Да! Верное решение! Отправьте Дракона домой, ярл Уэйд, и пусть он сражается за свой народ и спасет его!
– Так и будет, – улыбнулся Гром Джим. – Деньги – мощное оружие. – Хорошо, Олаф. Дьявол Ледника отправиться домой!
