– Мы остаемся здесь, наши дети остаются тоже. И когда нас не станет, ты должен позаботиться о них, Кастор. Это твоя плата. – Теят надела куртку мужа и повязала голову платком. Говорила она спокойно, а в серых глазах блестели слезы. По обеим сторонам от Теят стояли ее малыши-двойняшки – Алькор
[20] и Нави
[21]. Им едва исполнилось четыре. Они вечно дрались и даже теперь, когда мать решала их судьбу, смеялись и пытались за ее спиной задеть друг друга. – И еще кое-что: похороните меня красиво. Я хочу, чтобы моя могила был усыпана цветами, чтобы туда было приятно возвращаться моим детям. Чтобы холод черной земли не пугал их. Хочу верить, что я буду еще слышать, как они приходят и что-то говорят мне. Я хочу, чтобы каждый сказал что-то для меня напоследок. Хочу, чтобы в этот день вы собрались за столом как на праздник, чтобы разговаривали и смеялись, вспоминали самые лучшие свои дни, делились друг с другом теплом, потому что там снаружи так холодно. – Голос ее дрогнул. Последние слова Теят произнесла почти шепотом, но все их расслышали. – Кастор, пообещай мне.
Он кивнул.
– А завтра я хочу добраться до тех гор с белыми шапками. – Теят махнула в сторону хребта, что тянулся синей каймой далеко на горизонте. Регор разглядывал свои руки и молчал.
– Туда день пути, а то и два, – заволновался Кастор.
– Детей мы оставим.
После четырех долгих дней Регор и Теят вернулись на рассвете. И в небольшом домике снова случился праздник.
– Я еще никогда не была такой счастливой. – Теят обнимала детей и Кастора. Она танцевала и целовала мужа в губы. Кастор на всю жизнь запомнил ее такой.
Теят хоронили, как она просила: тихо пели песни, украшали могилу высохшими цветами и впервые в жизни плакали на похоронах. Потом до ночи сидели за столом и вспоминали теплые истории из прошлой жизни. Когда не стало Регора, ритуал повторился. С тех пор в колонии верили, что все, кто ушел, продолжают слышать и чувствовать живых. У могил нельзя было кричать и ругаться, топтать землю и передвигать камни. Дети Теят и Регора проводили у могил долгие часы, что-то шептали земле, глядя в небо. Они верили, что вся поляна, деревья вокруг, да и весь лес пропитан душами умерших. Их мать была в каждом листочке, в каждой травинке, в каждой ягодке в этом лесу, ее ладони проросли ветками гибкой березы и вели детей по жизни верной дорогой. Нави буквально чувствовала эту могучую энергию и приходила сюда, когда силы были на исходе.
Но перед смертью Теят и Регор не только исполнили свою маленькую мечту и взобрались на горы, они помогли своей общине выжить. На подступах к хребту встретили двух мужчин из такой же колонии, их поселение находилось далеко за перевалом. Беглецы из другого смартполиса рассказали, что уже два года так живут. Но болезни заставляют их выходить в город на поиски лекарств. Они спешили обратно в деревню, но условились встретиться еще раз на грядущее полнолуние у скальника. В ночь кровавой полной луны на небе не было ни облачка. Два загадочных человека спустились с гор, где их ждал Кастор. Они увели его в небольшую пещеру у подножия и шептались всю ночь. Звуки отражались от каменных стен скал и плыли в темноту меж веток, цеплялись за хвоинки сосен и гасли далеко в глубине. В ту ночь Кастор получил все ответы, которых так жаждал. Новые знания раздавили его камнем, оторвавшимся от скалы. Загадочные мужчины до рассвета пересекли хребет, а Кастор лежал в пещере и мечтал здесь умереть.
13
Арктур больше не мог изображать из себя примерного студента. Тот же кабинет, те же люди вокруг, но он раскис. Учеба больше не интересовала. Зачем теперь ему образование и работа, если впереди побег из смартполиса и другая жизнь? Все его мысли занимала Леда, старик и загадочная Лилия.
На занятии он разглядывал облака в окне вместо решения задач. На небе не виднелось ни облачка, глазу не за что было зацепиться, только глубокая синь в вышине. Взгляд Арктура вернулся к тесту, символы и цифры вагончиками пробегали перед глазами, парень ставил ответы наугад. Главное – сдать экзамены, остальное неважно.
Впереди сидела Сарин. Рыжие кудряшки девушки оставались неподвижны, пока она решала тест. Но как только попадалась сложная задача, она встряхивала головой – и волосы взрывались медным водопадом. Во время одной такой заминки Сарин обернулась и бросила взгляд на Арктура, а потом фыркнула и закатила глаза. Она весь день смотрела на него с укором. После вчерашнего поцелуя Арктур объяснился с девушкой и попросил прощения. Сказал, что не сможет быть с ней, так зачем дарить человеку пустую надежду? Пусть лучше это время она потратит на поиски новой пары.
– Знаешь, Арктур Беллатрикс, ты настоящий негодяй! – ответила Сарин, развернулась и ушла. Рыжие кудри горели огнем на солнце.
Арктур ожидал, что тошнота вернется, но от высказанной правды на душе стало легче. Сердце Сарин страдало недолго, уже к вечеру она настроила общих друзей против Арктура и быстро нашла ему замену. И он в одночасье остался один, но так было даже лучше. Новые друзья и связи не нужны, если он планирует покинуть смартполис.
Леда. Она заняла первое место в мыслях Арктура, отодвинув на второй план страх перед отделом ПЭ и неизвестностью мира Кастора Антареса. Каждый раз, когда он вспоминал о девушке, на душе становилось тепло, будто он выпил горячего шоколада. Но длилось это состояние ровно неделю, до их новой встречи.
* * *
Леда ждала в самой дальней комнате того самого дома. Окно было наглухо завешано. Она вскочила со старого кресла, когда послышались шаги.
Фонарик светил ей в спину.
– Ну наконец-то, недотепа. – Она встретила Арктура колкостью, это стало ее новой привычкой. Он не мог точно определить значения многих грубых слов, но понимал, что приятного в них мало. Все последующие встречи девушка вела себя неприветливо, и от тепла в сердце парня практически ничего не осталось. Но она была единственной связью с колонией Кастора и Лилии, поэтому Арктур как мог старался игнорировать грубости и ждал, когда старик позволит присоединиться к ним.
– Пока рано, нам нужно, чтобы ты раздобыл кое-какие детали, – отвечала Леда каждый раз.
Встречи она назначала раз в три недели. Суровая снежная зима не позволяла видеться чаще. И теперь они виделись в том самом месте, где в первую ночь держали Арктура связанным. Оказалось, что Кастор перенес в заброшенный детский сад книги из библиотеки. Здесь хорошо сохранились металлические двери, и в комнатке не было ни одного окна. К тому же здесь имелось несколько пожарных выходов, и если бы отдел ПЭ попытался схватить их здесь, то для побега было много путей.
Леда любила это место. Она пряталась между стеллажей и светила тусклым фонариком на страницы, которые разлетались в прах от сухого воздуха. Все важные книги, учебники и энциклопедии уже давно хранились на базе. Сколько раз знания, полученные из книг, помогали Леде принять правильное решение в борьбе с недугами! Она уже принимала роды, выхаживала младенцев, оставшихся без родителей, и помогала матерям пережить горе утраты. Книги по психологии хорошо сохранились. В старой библиотеке остались либо совсем ветхие тома, либо те, что уже были на базе. Но порой Леда находила здесь настоящие сокровища.
