– Ты ненормальный! Он все-таки решил нас сдать. – Поллукс до сих пор не доверял Арктуру.
– Есть идеи получше?
– В лесу мы свои, он никогда нас не подводил. – В городе Мирах чувствовал себя потерянным.
«Подвел, когда мы бродили трое суток в поисках нового укрытия, но так и не нашли», – мысленно ответил Арктур, но вслух этого не произнес.
– Через несколько минут здесь не будет живого места – отдел ПЭ бросит все силы на наши поиски, а у нас Лилия и четверо неподготовленных людей. – Арктур обвел всех взглядом. – И посмотри на Фомальгаута, Альдерамина и Поллукса, далеко они не уйдут. А в смартполисе нас точно не будут искать.
Леда ничего не ответила, просто начала быстро стягивать с себя старую куртку, которую носили до нее двое, трое или даже четверо человек. Мирах скинул пальто и с досадой бросил его на землю, за ними все остальные стали переодеваться. Когда все было готово, они спрятали одежду в старый трухлявый пень и прикрыли ветками.
В новой одежде ребята были похожи на обычных жителей смартполиса. Альдерамин умыл лицо остатками воды и натянул кепку пониже, чтобы скрыть распухший нос. Лилию Мирах взял на руки, чтобы не было видно ее неприглядной одежды. Новых вещей для ребенка не нашлось.
Ренегаты быстро обошли город по периметру, не выходя из леса. Они оставили позади лечебницу и вышли в районе промзоны. Пара кварталов по безлюдным улицам – и они оказались недалеко от делового центра. Камер в этом районе не было, поэтому ренегаты растворились в толпе.
– В смартполисе главное – двигаться быстро, вместе с потоком, тогда никто не обратит на вас внимания. – Арктур давал последние наставления. Он сохранял внешнее спокойствие и говорил бодро. Ему казалось, что он держит эмоции под контролем, что мыслит трезво и хладнокровно, но в карманах предательски щелкал пальцами до хруста и ломоты в суставах. Ответственность за жизнь других людей – слишком тяжелая ноша.
Вскоре над городом закружил рой дронов, выискивая подозрительные лица. Сверху техника не могла разглядеть синяки и раны на лице, алгоритм поиска был настроен иначе. Под подозрение системы попадали все, кто не спешил, собирался группами в разных местах, вел долгие беседы или праздно прогуливался. Но на счастье ренегатов, патрули устремились в сторону лечебницы.
Арктур шел впереди вместе с Ледой. «Быть частью толпы легко, просто движешься вместе с остальными и не думаешь. Не думать – проще всего. За тебя решат, когда поворачивать направо, когда свернуть в переулок, твою жизнь спланируют без твоего ведома». Знакомый городской пейзаж всколыхнул чувства и мысли, которые все это время спали в нем.
Сразу за ними шел Мирах и нес на руках Лилию. Мужчина паниковал больше ребенка. Он нервничал и озирался по сторонам, но у него был самый лучший напарник из всех возможных. Малышка гладила большого бородатого Мираха по голове и говорила, что все будет хорошо.
Следом бодро шагали новенькие, они интуитивно держались вместе. Сложнее всего приходилось Альдерамину и Поллуксу. Они оба прихрамывали и постоянно отставали. Фомальгаут пытался помочь обоим, но в итоге создавал сутолоку, привлекая слишком много внимания.
Леда шла и постоянно оглядывалась назад, вздрагивала от резких звуков. Ей казалось, что голова лопнет от шума и голосов.
– Ты нас выдашь, не дергайся, просто будь как остальные, – подбадривал Арктур Леду, обнимая ее за спину.
«Я просто часть толпы», – повторяла она про себя и крепко держалась за Арктура. Поток людей безликой массой тянулся по улицам. Столько народа спешило куда-то, как будто их кто-то тянул невидимыми нитями вперед. Солнца нет, только кусочек неба над головой. Тесно и душно. Немного помедли – и тебя толкнут в спину те, кто опаздывает. Остановись – раздавит толпа. Леда почувствовала, как кто-то наступил ей на пятку, и ускорила шаг.
Быть как все – Арктур в совершенстве владел этим искусством. Когда принимаешь правила игры, за тебя решают, когда жениться, где работать, о чем говорить, о чем молчать и что чувствовать. А в конечном счете система решает за тебя, когда умереть. Арктур ощутил невероятную ярость, но он всегда хорошо умел справляться с кипящими эмоциями. Замедлить пульс, освободить голову от мыслей. Не думать, по крайней мере до тех пор, пока они не найдут убежища.
– Эти хождения бессмысленны. Мы тащимся по городу, и скоро нас схватят. – Фомальгаут поддался панике. Он завел Альдерамина и Поллукса в переулок, где было не так много людей, и оставил их там. Ребята уже не могли держать темп толпы, да и сам Фомальгаут пострадал в драке. Им нужно было время, чтобы восстановиться.
– Ты прав. Перейди дорогу и останься с ними. Мы пройдем круг и вернемся за вами, я сообщу наш план. – Однако плана у Арктура не было. Парень судорожно прикидывал, где можно скрыться в смартполисе, мозг кипел, но подходящих идей не выдавал. Не все подвластно подростку, но ему верили, и он не вправе их подвести.
– Арктур, что дальше? Мы не можем ходить вечно. – Мирах подливал масло в огонь. – У тебя нет плана? Мы будем ходить, пока не стемнеет, а потом нас просто схватят, потому что на улице кроме нас никого не будет.
– Не мешай думать, – огрызнулся Арктур, и на секунду ему показалось, что будет именно так, как расписал Мирах.
– Слушай, у меня есть идея. – Их нагнал один из новеньких, тот, что постарше. Арктур до сих пор не знал их имен. – Ты знаешь про заброшенные здания в той стороне? Там никто не живет и никто их не охраняет. Можно найти пустой дом, забраться повыше, оттуда хороший обзор.
– Точно. Как тебя зовут?
– Нембус
[36], – ответил мужчина.
– Хорошо, передай это остальным и веди нас.
Раньше Арктур просто не замечал нежилые здания. Громадины стояли одиноко и не привлекали внимания, люди смотрели будто сквозь них. Смартполис развивался и застраивался очень быстро, так же быстро многие здания приходили в негодность. Как произошло с районом, где раньше работал Кастор. Техника устарела, работники умерли, а переоборудовать старое здание оказалось слишком затратно. Проще, а главное быстрее – возвести новое, наполнить техникой и людьми. Поэтому смартполис, словно живое существо, рос и смещался все дальше от старого города. Пустующие дома не выглядели заброшенными и унылыми, стеклянная поверхность окон ярко сияла на закате. От жилых эти дома отличались лишь отключенными медиаэкранами.
Двери открыты нараспашку, квартиры не заперты. Но никто не мародерствовал, никто даже не входил в эти помещения, в дома-призраки. Рядом проходила длинная магистраль для транспорта, которая вела к тем объектам на окраине, которые еще не прекратили свое существование. Как только там не станет последнего человека, люди не вспомнят об этом направлении.
Ренегаты обошли квартал, вернулись за ранеными товарищами и цепочкой, на большой дистанции, ушли с центральных улиц. Пустующий дом будто ждал их. За зеркальными дверьми сначала скрылись новички Арктура, а когда они убедились, что внутри безопасно, позвали остальных.
