«Обожаю твою улыбку» — мысленно сказал мне Норт. Моя улыбка определенно стала шире, а румянец смущения проступил на щеках. И все так же с улыбкой я посмотрела на ведьмочек, потом на Гаэр-аша. Ректор улыбнулся в ответ на мою улыбку, и явно хотел что-то сказать… но в следующее мгновение его улыбка померкла. А напряжение в зале вдруг стало практически ощутимым. И так же ощутимо вдруг напряглись все присутствующие. Заметно напряглись! И это живые, а боевая нежить так вообще вдруг постаралась стать меньше, незаметнее и как-то вся сжалась.
Искренне удивленная случившейся со всеми метаморфозой, я огляделась и увидела вошедших с противоположного входа Ташши, Людвига и Никаса с боевой нежитью. И сильно удивилась двум вещам — лич-отступник принца сегодня совершенно не излучал никакой угрозы, то есть вообще, а у братьев Блаэдов на лицах читалось крайнее недовольство. И даже мрачная обреченность. Я просто даже не узнавала вечно неунывающих веселых вампиров. Сильно удивленная их поведением, как-то не сразу заметила, что обоих покровительственно обнимает за плечи высокий, очень высокий смуглый и при этом светловолосый мужчина, в отличии от всех присутствующих радостно улыбающийся. Причем это была совершенно блистательная широкая улыбка, которая стала только шире, едва субъект удостоверился, что его тут все испугались не то что до дрожи — до явственно читающегося священного ужаса!
И это было так странно…
Просто чем больше я глядела на этого мага в черной форме, поверх которой было наброшено серебристо-бежевое длинное пальто, тем меньше ощущала в нем угрозу. И просто понять не могла, почему вдруг совершенно нехарактерно поскуливая, Яда попыталась спрятаться за спину Гаэр-аша, натолкнулась на уже успевшего спрятаться там Когтя, врезавшись в дракона отлетела и рухнула, а потом, подвывая и царапая когтями пол, попыталась сдвинуть сотоварища и таки скрыться от веселого взгляда странного мужчины. Возня нежити привлекла внимание этого испугавшего всех к нам, и глаза незнакомца остановились на мне. Ничуть не смущаясь, я посмотрела в ответ. Мужчина вопросительно приподнял сильно контрастирующую с его светлыми волосами черную бровь, и вообще весь его вид явно намекал на то, что мне полагалось испугаться и желательно тоже дрожать от ужаса. Я невольно пожала плечами, демонстрируя, что как бы вообще не страшно. Незнакомец на это усмехнулся, хлопнул Блаэдов по плечам, словно предлагая расслабиться и легко шагая, направился к нам.
«Норт! — внезапно услышала я зов Гаэр-аша. — Собрал все силы в кулак, подошел и увел невесту. Сейчас! Немедленно!».
«Только не говори, что это…» — начал было парень.
«Это он! — отчеканил ректор. — Видимо Рханэ вызвал, чтобы надавить на меня. Еще бы понять с какой целью».
Слушая их переговоры, я внезапно почувствовала растущую тревогу. Сам высокий мужчина остановился, заметив, как шарахнулась от него толпа магов, и издевательски поинтересовался у них хорошо ли те себя чувствуют и вообще как здоровье? Судя по лицам опрашиваемых здоровье у них явно пошатнулось в этот самый миг, причем как физическое, так и психическое. Никто даже не смог ответить ему, у всех банально зуб на зуб не попадал.
И глядя на то, как откровенно трясутся сильнейшие человеческие маги, я внезапно вспомнила, о чем написал Гобби…
Вспомнила дословно: «Потому что, девочка моя, вчера во время боя средних Блаэдов едва не ранили. Не убили бы, вампиров этого клана в принципе сложно убить, но могли ранить… И я догадываюсь, что домовые уже донесли об этом Благодати Никаноровне. И если сама ведьма не опасна, то вот ОН!»
И я вдруг поняла, что Гобби тоже сильно опасается этого мужчину, если назвал его не по имени, а пугающе-расплывчато «ОН». Вот и Гаэр-аш сейчас сказал Норту то же самое «Это он!».
Но глядя на уже практически подошедшего к нам легендарного и неизвестного мне «ЕГО», страха я все равно не испытывала. А вот тревогу — да. Потому что в отличие от Гаэр-аша, который видимо в политике смыслил меньше Габриэля, я уже знала с какой целью к нам приближается этот определенно опасный и влиятельный человек — чтобы надавить на ректора и заставить его дать свое согласие на мой брак с кем-либо из седьмого королевства. Потому что такова, будь она неладна, высокая политика!
В панике, я оглянулась, ища Гобби — но моего зомби не было видно. Похоже он, как и прочая боевая нежить, благоразумно спрятался… Я не винила Гобби, сложно вообще винить его в чем-либо, если даже умертвие отступника испугалось настолько, что никакой угрозы от него вообще не исходило! И ощущая все нарастающую тревогу, я вновь посмотрела на высокого уже подошедшего к нам мужчину, поймала его любопытный взгляд на себе, несмотря на ситуацию с не меньшим любопытством посмотрела в ответ. Просто на какой-то краткий миг мне вдруг показалось, что его очертания дрогнули, так… так словно он использовал иллюзию. И это изумило.
Мужчина же, остановившись в двух шагах от нас с ректором, отвесил галантный поклон мне и низким, удивительно бархатистым голосом, произнес:
— Очарован.
Сказано было таким тоном, что сходу стало ясно — очарование было последним чувством, которое этот человек испытал в отношении меня. И мне если честно, очень понравилось такое начало диалога.
Но вот продолжение его не особо.
Незнакомец обратил свой взгляд на казавшегося высокомерно-невозмутимым ректора, и начал с:
— Катастрофичных и ужасающих, лорд Гаэр-аш.
Да, это было крайне нестандартно, должна признать. И менее всего я ожидала, что глава Некроса ответит в том же духе:
— И вам всего кошмарного, лорд Эллохар.
То есть некромантское приветствие «Трупов», это еще не самое жуткое из возможного. Недоуменно покачав головой, на миг прикрыла глаза и… и содрогнулась всем телом!
Этот лорд Эллохар человеком не был! Все так же, не открывая глаз, со смесью откровенного ужаса и вспыхнувшего жгучего любопытства, я рассмотрела и гораздо более высокий, чем казалось рост, и более темный оттенок кожи, и черный цвет ногтей, и синие пылающие огнем глаза… непонятно кого. Распахнув ресницы я вновь увидела человека, определенно человека, да, который в данный момент с высоты своего роста изучающим взглядом рассматривал Гаэр-аша, отвечающего ему тем же, но стоило мне глаза закрыть и я видела этого лорда уже без иллюзии. И это было жутко, но вместе с тем действительно интересно, потому как я совершенно не могла понять, кто это вообще такой? Какие-то черты в нем были присущи темному лорду, но я могла поклясться Тьмой, что темным лордом этот мужчина не был.
И тут он вдруг резко повернул голову и посмотрел на меня.
Я распахнула ресницы — в реальности… или иллюзии, тут как посмотреть, лорд Эллохар продолжал самым издевательским образом играть в гляделки с ректором, но стоит закрыть глаза, и я отчетливо вижу, что темный не знаю кто смотрит на меня пылающими синим огнем провалами глаз. А затем так же отчетливо, услышала, как этот лорд произнес: «Тараг, твоя теория разлетелась к дохлым оркам, она действительно кошка, плюс неслабый маг Смерти». И рядом с темным неожиданно возник огромный призрачно-огненный голубой змей. Он посмотрел на меня совершенно алыми глазами, и спросил у хозяина: «Забираем?»
