— С огнем играешь, кошечка, — произнес лорд Эллохар, и когтем отсек удерживаемую мной прядь.
Демон отошел, оставляя часть собственного огня у меня в руках. Жечь начало сильнее, но разместив прядь на раскрытой ладони, вторую я раскрыла над ней, пытаясь четче определить свои ощущения. Пытаясь систематизировать ощущения.
— Откуда такая склонность к самоубийственным планам? — поинтересовался вернувшийся ко мне демон, вновь с огромным стаканом красной жидкости.
Я огляделась.
Сначала с закрытыми глазами, видя все ту же догорающую реальность, потом с открытыми — реальность пребывала в том же состоянии.
— Это излом, — пояснил лорд Эллохар. — Здесь нас не услышит даже твой ваэрра. Рассказывай.
Не став ничего рассказывать, я просто объяснила:
— Есть только один вариант прекратить все это — перекрыть отступникам путь из прошлого в настоящее.
— Мы обдумываем этот вариант, — сообщил демон, протянув стакан мне.
«Вы не успеете» — хотела было сказать я.
Но произнесла другое:
— Лорд Эллохар, вы маг Смерти?
— Магистр, — всучив стакан мне, поправил он.
Стакан был тяжелый, но я взяла его одной рукой, второй сжав жгущееся пламя, и задала следующий вопрос:
— А вы не пытались стать магом Жизни?
Глянув на меня с некоторым сомнением, лорд Эллохар насмешливо произнес:
— Нет, прелесть моя, не пытался, и ты знаешь — даже предпринимать попыток не стану. Понимаешь, это все равно, что переквалифицироваться из утонченного палача мужского пола в рожающую женщину. Как-то странно, не находишь?
Не нашла, но кажется поняла, что магия Жизни доступна только женщинам.
Лорд Эллохар же сел на край моей постели, пристально глядя на меня несколько долгих секунд, затем произнес:
— Твоя смерть убьет как минимум троих, ты отдаешь себе отчет в этом?
Четверых, если считать дядю Тадора, я знала, да, но… Мне очень не хотелось говорить об этом, я знала других отступников, в моей картине мира они были другими, умными, талантливыми, гениальными учеными, но…
— Деревню, в которой родился мой отец отступники стерли с лица земли, — тихо сказала я. — Никогда особо не задумывалась об этом, до вчерашней ночи.
141 — А что так потрясло вчерашней ночью? — мягко уточнил демон.
Подняв взгляд на него тихо спросила:
— Вы осознаете, сколько человеческих жизней требуется для создания петли времени?
Лорд Эллохар промолчал, а я продолжила:
— И вы уже поняли — парни под ударом. Все. Под угрозой уничтожения, столь же вечной, как и сами вечные. И они знают об этом, а настойчивое желание участвовать в Мертвых играх — отчаянная попытка защитить родных и близких.
— Допустим, — задумчиво произнес демон. — Но ты, раз такая умная, не можешь не понимать, что отступников полно сейчас, в реальности. Учитывая масштабы происходящего они везде, практически во всех государственных структурах всех человеческих королевств. Допустим, твоя героическая гибель отсекает их от улья… Хотя какое тут «допустим», если учесть, что я разговариваю с создателем трех Эль-таимов. Кошмарненько, но ладно — итак, твоя трагическая самосмерть отсекает их от улья, что дальше? Полагаешь, оставшиеся не начнут изыскивать пути и способы вернуться в свой муравейник?
— Я просто еще не до конца все продумала, — сделав глоток уже знакомого сока, заметила я.
— Ты просто кошка, и как все кошки дико самоуверенна, — издевательски произнес лорд Эллохар. И тут же уже без издевательств: — Давай уже, гениальная ученица вечных, думай, что делать будем.
Но что сказать, я не знала. Действительно нужно было проверить и все просчитать. Но частично я уже понимала, что:
— Они потеряют память.
— Что? — переспросил лорд Эллохар.
— Они потеряют память, — повторила я.
Полный недоверия взгляд и вопрос:
— Прелесть, а ты что конкретно собираешься провернуть?
Сделав глоток сока, тихо ответила:
— Оживить все сущности в парящем замке вечных.
Затем, помедлив, добавила:
— При единовременном контакте с реальностью, это спровоцирует мгновенный возврат всех вселенных сущностей и всех лордов-Вечных обратно в улей, или муравейник, как вы его там назвали. А дальше, — я сделала еще один глоток, — они могут жить вечно, в той Вечности, что создали сами.
Помолчав минутку, лорд Эллохар задумчиво произнес:
— Да, достойный повод для смерти, слов нет.
Еще мгновение на размышления, и демон, в чьей проницательности я уже не сомневалась, спросил:
— Калиан была магом Жизни и ты благодаря пробуждающейся крови получила ее знания?
Я молча кивнула.
Лорд Эллохар поднялся, прошел к границе излома, коснулся ее, зажигая синим пламенем, просунул руку в появившееся отверстие и оттуда донеслось:
— Эй, какого орка?! Но демон уже извлек из того пространство в это внушительную деревянную кружку с чем-то явно спиртным, в изломе спиртом завоняло сходу, закрыл дыру в иную реальность, вернулся, сел и начал задумчиво пить то, на что мне лично даже смотреть было страшно.
— Так, допустим, — допив до середины кружки изрек он, — допустим ты поворачиваешь свой идиотский план, что мы имеем дальше?
— Мир без отступников, — прошептала я.
— Да, это плюс, — честно признал лорд Эллохар. — Но с мужиками твоими, мне что прикажешь делать?
И он внимательно посмотрел на меня светло-голубыми огненными глазами.
Судорожно ища ответ, нервно спросила:
— А что произойдет, когда моя кровь окончательно проснется?
— Да — а-а, мир без Рии это тоже плюс.
Почему-то от этого стало как-то… обидно.
— Это был сарказм, — припечатал лорд Эллохар и допил все из своей кружки. А допив, произнес: — Как ни прискорбно это признавать, к проклятой Бездне, но из трех выслушанных сегодня планов действий, твой самый жизнеспособный и наименее кровопролитный. С одной стороны. С другой знаешь, довольно печально смотреть на ребенка, который сам себя приговаривает к смертной казни. И еще, там, в свой гениальный план, не забудь внести всех тех, с кем придется что-нибудь делать, чтобы они не вмешались в самый критический момент.
Я вспомнила Дана, Эдвина, Ташши и… Норта, вспомнила как им было больно и тяжело, и отчетливо поняла, что предпочту умереть сама, чем видеть их смерти.
— Эгоистка, — словно прочитав мои мысли, с усмешкой произнес демон. И уже деловым тоном: — Учти, твой ваэрра уже обрел достаточную власть над тобой, чтобы выдернуть к себе, если ощутит малейшую угрозу.
