— Еще ближе! — последовал очередной приказ.
Я подумала и тихо ответила:
— Нет.
И синий огонь растекся по его глазам, заполнив их полностью… У меня появилось желание сбежать. Причем быстро.
— Знаешшшш, рррадость моя, — прошипел Норт, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что я отчетливо расслышала, как трещит дерево, — меня никоим образом не обрадовал факт обнаружения мужика в спальне моей невесты.
Что я могла сказать на это? Только самое очевидное:
— Это не мужик, это молодой парень.
Секундная пауза и разъяренное:
— Риа!
Мне захотелось развернуться и уйти, просто развернуться и… Желание уйти трансформировалось в потребность сбежать, едва Норт рывком поднялся и в два шага приблизился ко мне. Это было слишком резкое движение, слишком пугающее… Слишком явно продемонстрировавшее силу пробудившегося темного лорда. Но еще быстрее, чем я испуганно отшатнулась, рука Дастела скользнула на мою талию, обвивая, резким движением притиснув к его полуобнаженному телу с такой силой, что я едва ли смогла бы сейчас вдохнуть полной грудью. Вторая ладонь коснулась подбородка, заставляя запрокинуть голову и посмотреть в глаза разъяренного темного, который, склонившись почти к самому моему лицу, прошипел с трудом сдерживая ярость:
— Как этот мужик оказался в твоей спальне?
Испуганно вздохнув, прошептала:
— Я его втащила.
— Как?! — взбешенный рык.
Вот на этот вопрос было бы сложно ответить, даже не находись я в подобном положении. Вновь глубоко вздохнув, мне сейчас просто очень воздуха не хватало, я попыталась сказать правду:
— Втащила его из чердака, на котором он находился, сюда… — и сбилась с мысли, потому что на Норта стало страшно смотреть.
Дастел несколько секунд взирал на меня с таким выражением лица, на котором абсолютная ярость смешивалась с явным желанием меня прибить, а затем глухо произнес:
— Риа, сокровище мое, ты ведь понимаешь, что шагнув в Призрачные грани и «вытащив» отступника, ты стала уязвима для подобных же манипуляций?!
Я… не совсем поняла, что он имеет ввиду.
И Норт, осознав этого, взбешенно прорычал:
— Это значит, жизнь моя, что в любой миг и момент любой из связанных с бывшим Орденом огня может уволочь тебя в Призрачные грани и далее по месту назначения! Риа! Чем ты думала?!
Сложно сказать, чем я думала в момент, когда ученик отступников начал умирать. Думала о том, как спасти его, и на этом пожалуй все.
Разъяренный Дастел отпустив меня, тяжело ступая ушел к окну, движением руки распахнул створки и встал, сгорбившись, упираясь ладонями в подоконник, глядя на медленно светлеющую ночь за окном и позволяя ледяному ветру свободно овевать его полуобнаженное тело. Я испуганно подумала, что он так заболеет.
— Не заболею, — глухо ответил некромант.
— А как ты… — хотела добавить «понял, о чем я думаю», но не стала.
— Снова слышу твои мысли, — хрипло произнес он. — Не хочу это потерять, но, похоже, теряю. Помолчал и добавил:
— Способность читать мысли направленные собственно на себя, появляются у темного лорда исключительно в момент становления — еще одна степень защиты, предусмотренная природой.
Норт вздохнул и тихо произнес:
— В Золотой век Хешисаи определенно должна была существовать защита от насильственных перемещений. Должна была, иначе орден Огня занял бы ключевые позиции в рекордные сроки. Значит найду.
Он облегченно вздохнул, развернулся и сурово посмотрел на меня. Я продолжала смотреть на него все так же настороженно, обдумывая ситуацию в принципе. Призрачные грани? Да, способ защиты есть. Его действительно разрабатывали в Золотой век Хешисаи по приказу наследного принца Роана, и разрабатывал Дакхур — опытный сильный артефактор, собственно учитель мастера Сирилла, который развил его учение о необходимости защиты артефакторов и создал знаменитый, действенный и обеспечивающий защитой артефакт Сириллана… потерянный мной в Некросе. Но это все мелочи, а вот Призрачные грани… О них мне было известно только из общего курса Истории Магии, преподаваемом в первый год обучения, и то удалось вспомнить лишь несколько скупых фраз вроде «Созданы как антипод Серым граням и Подпространству, которыми в совершщенстве владеют демоны». И вот сейчас я стояла и думала о том, что соприкоснулась с самими Призрачными гранями! Была в них, свободно находилась и передвигалась, научилась откликаться на зов и вырываться без дозволения вызвавшего… То есть я владею Призрачными гранями!
Невероятно!
Невероятно и просто потрясающе!
От открывшихся возможностей закружилась голова!
И тут Норт напряженно позвал:
— Риа?!
Я не слушала, я думала. Думала о том, как смогу это использовать и что сделать.
И в этот момент распахнулась дверь.
Я обернулась, все еще витая в осознании открывшихся возможностей, и… все мысли сняло как рукой. В дверях стояла женщина. Долговязая несуразная женщина в платье прислуги дома Гаэр-аша, а за ней, досадливо хлопнув себя по лбу виднелся злой Гобби, который явно пытался эту «служанку» остановить.
— Драсти, — возопило это несуразное нечто, — убраться надобно. Вам. А то итить вашу на лево, время уборки пришло. Освободите комнату!
И ни разу не женственный ученик отступников чисто мужской походкой ворвался в комнату Норта, содрал с себя передник и принялся деловито, но совершенно непрофессионально пытаться вытирать пыль, приговаривая:
— Охохонюшки, грязи-то, грязи!
Я от изумления рот приоткрыла, Норт вспыхнул — практически в прямом смысле, покрывшись призрачным синеватым огнем, словно его облили спиртом, а после подожгли. Гобби выдал пантомиму на тему «Это конец», а ученик отступников, актер из которого был из рук вон никакой, подошел ко мне, сунул что-то со шкафа и приказал:
— На-ка, иди в мусор выброси, это явно гадость какая-то. — Это родовой браслет, древний, почти четыреста лет, бесценный артефакт!
Парень в женском одеянии пожал плечами, и мне доверительно прошептал:
— Я же говорю — гадость.
Единственное что я на это могла сказать, так это:
— Ты что здесь делаешь?!
Ответ сильно удивил:
— Ты в его комнату заявилась, чтобы расплатиться за мое спасение, да?
Вообще в чем-то он был прав, но по факту:
— Нет, чтобы получить втык за то, что пользовалась… Призрачными гранями, да?
Ученик потрясенно кивнул, от чего женский парик сполз на лоб, а вот после его глаза округлились и он простонал:
— Призрачные грани, во имя Великой цели! Я не подумал! Риа, тысяча проклятых кинжалов, я же тебя в грани втянул!
