- Я прошу прощения, леди кен Эриар.
Он отвел взгляд и больше не смотрел на меня, но при этом - следил за каждым моим движением… как и все здесь. Я себя странно чувствовала от столь повышенного внимания, жадного до алчности, удушающего, какого-то липкого. К счастью, не от всех. Абсолютно нормально реагировали Норт, Эдвин, Дан, Ташши, министр Рханэ и лорд Эллохар. К этому списку можно было добавить еще около десятка магов, смотрящих исключительно с исследовательским интересом, взгляды остальных ощущать было тошно. И легкий диссонанс в общее восприятие мира - я практически не ощущала лорда Гаэр-аша. Видела, когда смотрела прямо, как сейчас, и он ответил полувопросительным взглядом сине-серых злых от всей этой ситуации глаз, но не ощущала.
К слову, об ощущениях.
- Определить можно, - я даже не поняла, что это мои слова и этот глубокий проникновенный голос тоже мой, - за отступниками всегда следует Смерть. Наиболее чувствительны к тлену медь и серебро. На отступниках они теряют блеск.
Все моментально посмотрели на ныне скованного и погруженного в стазис магистра Вердаса - на его пальцах потемнели оба серебряных кольца, и это потемнение было заметно невооруженным взглядом. После присутствующие бегло глянув на собственные кольца, обежали взглядом кольца соратников и… все посмотрели на меня.
А я, неожиданно призналась ректору:
«Мне страшно».
«Поднимешься к себе?» - тут же спросил лорд Гаэр-аш.
«Не в этом смысле… - под этим взглядами захотелось прижаться к Норту и спрятаться от всех. Но я продолжала сидеть с неожиданной для себя горделивостью и прямой спиной, так словно для меня все вот это происходящее в порядке вещей, и только ректору смогла сказать: - Я боюсь потерять способности артефактора».
- Да, - отсалютовав мне бокалом произнес лорд Эллохар, - неплохо.
Слабо улыбнувшись ему, я ждала ответа лорда Гаэр-аша на мой частично высказанный страх.
Ответа не последовало, только вопрос:
«В чем дело?»
«Эль-таим Ташши, я не почувствовала его как артефактор, не увидела плетений. Не увидела даже ауру. Только смерть мага Димитруса. Очень отчетливо, очень ярко, но только ее. Я боюсь, что просыпающаяся магия крови…»
Договорить, пусть даже мысленно, не смогла.
«Мы разберемся и с этим, - сказал ректор».
Прозвучало не слишком обнадеживающе.
Еще менее обнадеживающим вдруг стал вопрос лорда Эллохара:
- Прелесть моя, а что конкретно ты увидела, глядя на отступников?
Вздрогнув, посмотрела на демона, и честно ответила:
- Смерть тех, в кого они вселились.
И с лица магистра Смерти исчезла всяческая напускная веселость. На меня посмотрели жестко и как-то даже отстранённо. Затем маг взглянул на ректора и произнес:
- Нужно поговорить. Позже естественно.
«Интересно, - прозвучало насмешливое от Гаэр-аша, - с тобой хоть что-то бывает нормально?»
Я уже даже не знала.
«Учитывая, что магия крови не является для меня естественной, думаю, что нет, - честно ответила ему».
- Простите, - произнес один из седовласых магов с могучими плечами, покрытыми алым, указывающим на его силу боевика, - а что вы, уважаемый лорд Эллохар, видите?
- Тень смерти, - спокойно ответил демон, которого похоже все здесь знали как темного лорда. - Она отчетливо видна на ауре. К примеру, я могу точно сказать скольких людей и нелюдей убили лично вы, и когда примерно наступит время вашей смерти. Если же вас интересуют особенности моей магии, то могу сообщить лишь, что для меня не составит труда преодолеть все шесть ваших щитов, и превратить ваше сердце в мертвое.
И напряжение в помещении мгновенно возросло, а во взглядах на меня появилось гораздо больше опасения, чем интереса.
- Если вы опасаетесь всплеска магии со стороны леди кен Эриар, могу вас успокоить - ее магию полностью контролирует лорд Гаэр-аш, - с явной издевкой успокоил всех лорд Эллохар. - Проблему для вас девочка не представляет, а вот для себя… очень даже.
Я почему-то даже не удивилась.
Но ни обиды, ни злости, ни даже тени упрека по отношению к дяде Тадору не было - чтобы он не сделал, он сделал это чтобы оградить меня от участи которой подвергся сам, и я это понимала. Я все больше это понимала…
«Постарайся понять еще и тот факт, что, если личность Тадора Шерарна была поглощена, она все же существует в какой-то степени, - произнес вдруг ректор».
«В какой-то степени…» - эхом отозвалась я.
Норт внезапно сел ближе и обнял. Повернувшись, улыбнулась ему, увидела ответную улыбку в темных с легким фиолетовым отсветом глазах, и поняла, что сейчас самое важное он. Гораздо важнее, чем все мои переживания, которые уже просто не имеют смысла, а вот жизнь Норта имеет.
- Ты как-то странно на меня смотришь, - подавшись ко мне прошептал у самого уха Норт.
- Как? - переспросила я.
- Как будто я вся твоя жизнь, - улыбнулся парень.
«В каком-то смысле да…» - подумала я.
Но вслух промолчала, и постаралась прислушаться к начавшимся жарким обсуждениям ситуации.
Маги начали от самого важного – попытки минимизировать потери среди мирного населения. Удивительно, но среди собравшихся не было никого, кто заботился о себе и своей жизни - все они были готовы костьми лечь, но защитить город и жителей. Это было в какой-то степени невероятно - в четвертом королевстве маги считали себя привилегированной частью населения и рисковать жизнью ради простых людей не стал бы практически никто. В седьмом королевстве все было иначе - маги считали своим долгом встать на защиту народа.
Одна маленькая проблема:
- Отступники учли и это, - тихо произнесла я.
Мои слова прозвучали едва слышно, но их услышали, и жаркий спор на мгновение затих. Мне никто не ответил, но мои слова побудили вновь вчитаться в откопированный и розданный всем и каждому план вечных. И слабых мест у этого плана не было. Я не знаю, сколько лет они готовились, но просчитали все, даже то, что маги попытаются пожертвовать собой, только бы спасти людей. И это объясняло, почему все было запланировано именно на территории седьмого королевства. Объясняло, но не радовало.
А радоваться было нечему. Любое масштабное действие магов автоматически становилось спусковым крючком.
Попытка эвакуировать население - активация плана.
Попытка уничтожить кладки с нежитью - активация плана.
Попытка вывести четырех наследников из столицы - активация плана.
Попытка остановить Мертвые игры – активация плана.
Отступники держали правительство Седьмого королевства как на крючке, и «наживка» была существенной – тысячи человеческих жизней. Над этим планом я просидела до полуночи - я не нашла ни одного изъяна.
