- Мне страшно, - прошептала я, крепко держа за руку мое умертвие.
Он, не отпуская моей ладони, разместил блокнот на подоконнике и стремительно написал:
«Прежде чем позволить страху овладеть твоей душой, подумай о том, что я стою здесь, находясь в здравом рассудке, исключительно благодаря тебе, Риа!»
Сжала его ладонь, в благодарность за поддержку и тихо спросила:
- Кошки действительно настолько… желанны?
Габриэль посмотрел на меня, затем, все так же одной рукой, написал:
«Чего ты боишься?»
Сделать шаг…
Просто сделать шаг.
Иногда это самое страшное.
Я отпустила ладонь Гобби, повернулась и сделала шаг к шкафу. Сначала один, затем другой. Когда идешь вперед уже не так страшно, страх остается позади. Страх остался… Где-то там, далеко, когда я распахнула дверцы шкафа. Кольцо и браслет, тускло и невзрачно лежали поверх черного платья. Перед глазами будто возникли строки из послания: «В шкатулке помимо письма два предмета - первый кольцо-блокиратор, оно скроет тебя от любых поисковых заклинаний, второй - браслет, который сделает тебя столь же неприметной, как и он сам. Как активировать ты разберешься даже сейчас, когда тебе всего десять, уверен для тебя это не составит труда и в будущем» - слова из письма я запомнила наизусть, но активировать артефакты мне следовало вчера. Вчера! А я половину ночи истратила изучая план отступников и судорожно ища выход. Напрасно, следовало оставить это тем, кто в таких вещах разбирался гораздо лучше меня и заняться тем, что я действительно могла. Могла. В прошедшем времени. Потому что, вчера глядя на оба эти артефакта я видела их ауру, неактивированные плетения, их силу, а вот сейчас – ничего. Абсолютно ничего! Такое чувство, словно потеряла часть себя.
Судорожно выдохнув, взяла оба артефакта, и вместе с ними подошла к постели.
Осторожно положила оба медных изделия поверх покрывала, разувшись, забралась на кровать, и села, скрестив ноги и глядя на артефакты. Я вглядывалась в них до боли в глазах, до появления черных точек перед глазами, и я не видела ничего. Совершенно. Словно эта кровь, эта проснувшаяся магия напрочь уничтожили все мои способности артефактора…
- Госсссподин сказал «вдох-выдох и улыбку на морду лица», - услышала вдруг я.
Вздрогнув, закрыла глаза и увидела Тарага.
Призрачный синий змей сидел… в смысле лежал, свернув свое тело кольцами частично на полу, частично на постели.
- Улыбка на морде лица это хороший совет, - удивительно уверенно сказал он.
- Почему улыбка? - недоуменно спросила я.
Чем вызвала пристальный интерес присевшего было за стол Габриэля.
- Улыбка вообще все проблемы в жизни решает, особенно если ты хорошенькая девушка, - все так же серьезно заверил Тараг.
А я вдруг вспомнила разговор с дядей Тадором и его слова: «Запомни, девочка моя, в твоей жизни для разрешения большинства трудностей, будет достаточно лишь капельки твоей крови».
И отбросив сомнения, спросила:
- У вас есть что-то острое?
Змей, удивленно глянув на меня, широко улыбнулся, выставив напоказ два острейших клыка, сверкнувших ядом.
- Там яд, - осторожно заметила я.
Прицокнув раздвоенным языком, Тараг недолго думая извлек хвостом откуда-то из пространства костяной нож, и галантно протянул его мне. Нож Гобби увидел, в отличие от призрачного змея, и приподнявшийся было зомби, рухнул обратно на стул. Я же, поблагодарив Тарага, взяла клинок, и заранее скривившись от предчувствия боли, проткнула указательный палец.
- Еще улыбки не хватает, - участливо напомнил змей.
- В смысле мне протыкать палец с улыбкой? - переспросила я.
- Конечно! – Заверил Тараг. – У нас всегда улыбаются! Даже когда протыкают печень… врагам естественно, себе жизненно важные органы протыкать дураков нет, а если есть, то таких не лечим.
Подумал и добавил:
- Таких как ты не лечим тоже.
- В смысле? – спросила, сжимая палец, чтобы увеличить набухающую каплю крови.
- Ты смерть видишь, - глубокомысленно произнес призрачный змей. – Это плохой признак. Такое случается, редко, но случается, когда сила пробуждается в том, в ком энергии мало. В смысле источник слабый. Ты ведь как некромант ни к Бездне не годишься, я прав?
Рука моя дрогнула, и капля крови, сорвавшись вниз, разбилась о кольцо.
- Прав! - уверенно заключил Тараг. - Хозяин потому и сказал твоему, что поговорить надо, такие как ты живут не долго – месяц-два, потом с ума сходят.
- Почему?! – хрипло прошептала я, в ужасе глядя на змея.
- Сила большая, ты маленькая, - спокойно посмотрев на меня, произнес Тараг. – Ты в первый день пробуждения уже смерть видишь – плохо это. У нас таких как ты семь штук было, все в стазисе лежат. Погрузить пришлось, хозяин сам погружал. Выхода не было, понимаешь? Когда магический источник слабый магия Смерти превращается для носителя в саму смерть. Жуткое зрелище. Дурак был этот твой черный артефактор, серьезно тебе говорю.
Я мрачно посмотрела на змея, перевела взгляд на кольцо – и задохнулась.
Я видела!
Я снова видела!
Я видела все! Ауру артефакта, форму плетения, чья активация уже была в процессе, свойства, возможности! Я видела все, и даже больше, чем прежде - я видела грань возможностей.
- Дядя Тадор был умнейшим че… вечным! - уверенно выдохнула я, и, взяв кольцо, поднялась с постели.
Легко сошла на пол, подошла к окну и, глядя на толпу на дороге, очень медленно надела кольцо на палец.
И все изменилось в то же мгновение!
Все изменилось в одно единственное мгновение!
Замерли стоявшие на дороге оборотни. Проходящие мимо явно не в первый раз мужчины остановились, и принялись озираться, словно утратили что-то, а теперь не могли найти. Распахнулась дверь и в мою комнату вбежал Норт с полыхающими зеленым огнем глазами, следом Эдвин. А в голове прозвучал спокойный голос лорда Гаэр-аша: «Неплохо».
- Риа! - разъяренно выдохнул Норт.
Я несколько заторможено обернулась к нему, взглянула, затем вновь повернулась к окну и так же медленно сняла кольцо с пальца… У людей и нелюдей за окном реакция была как у гончих, ощутивших запах добычи! Резким, одновременным движением они все повернулись к окну, за которым стояла я.
А я, опустив взгляд, посмотрела на кольцо - уровень силы этого артефакта до конца определить не смогла даже я. Невзрачный стальной ободок, потемневший от времени и даже толком не отполированный при изготовлении обладал невероятной силой. Я в принципе даже не знала ничего, равного ему.
- Это кольцо? - Эдвин подошел, взял меня за руку, поднял ладонь на уровень своих глаз, вглядываясь в ободок, затем руку отпустил и отошел на шаг, внезапно сжав зубы с такой силой, что я скрежет расслышала. - При прикосновении не действует, - объяснил он свое поведение.
