Эдвин напротив не выказывая восхищения, спросил:
- Выпьешь?
- Уже… страшно, - хрипло выдохнул Норт.
Из темноты вышел хрустя очередным яблоком Ктар, осмотрел нашу компанию, и спросил:
- Что опять случилось?
Ему даже не ответил никто – до нас медленно, но верно доходила информация о силе Норта. До него явно тоже, потому что Дастел сжимал меня все крепче, так словно я была тем единственным, что в принципе было способно сдержать его. Но уже в следующую секунду он хрипло спросил у Ктара:
- Твой учитель рассказывал тебе о темных целителях?
Ктар перестал жевать, странно посмотрел на Норта, затем все же скатился в свое обычное состояние безразличия, и пожав худыми плечами, сообщил:
- Частично. Это был его личный научный труд, его мечта, возведенная в абсолют, но насколько я в курсе, все четыре опыта оказались провальными. Темным целителям нужен стабилизирующий элемент, обычно внешний, если его нет быстро слетают с катушек. В общем и целом давно отживший свое вид магов, уничтожаемый даже в мирах Хаоса.
Мы все как стояли… так и остались стоять.
Состояние было жуткое…
Пока я не вспомнила, что сейчас ночь!
- Так, мне пора, - осторожно отстраняясь от Норта, сказала я.
И выпутавшись из его рук, я, подхватив юбку, бросилась прочь из подвала. Домчавшись до потайной двери, открыла ее, выскользнула в открывшееся пространство, не дожидаясь пока проход откроется полностью, взбежала по лестнице, промчалась по коридору, испугав даже боевую нежить, ворвалась в комнату, закрыла двери, подбежала к окну, распахнула рамы и глядя на остатки луны, с замиранием сердца позвала:
- Дядя Тадор.
И когда месяц, моргнув такими родными карими глазами взглянул на меня в ответ, я, улыбаясь, села на подоконник и обняла колени руками, откровенно наслаждаясь каждой минутой с самым родным мне человеком… потому что я не знала, сколько их еще осталось, этих минут, а потому бесконечно ценила каждую.
- Девочка моя, - дядя улыбнулся так, словно обнял. - Рассказывай.
Да, время дорого.
Я начала говорить быстро и тихо, рассказывая о Норте и его даре, об испытаниях, о словах Ктара. Тадор Шерарн выслушал молча, затем, с тяжелым вздохом сообщил:
- Это плохо, Риюша. Не заразить – лечить нужно. Возвращайтесь к гоблинам.
Я хотела было возразить, но дядя Тадор с нажимом продолжил:
- И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал - никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и все живое на многие мили вокруг, проживет лишь на пару секунд дольше тебя.
Я судорожно выдохнула.
А дядя Тадор вдруг спросил:
- А Эль-таим, Риа, как реагировал он?
Мгновенно вспомнила активацию артефакта, и поняла, что:
- Он был против.
И я не обратила на это внимания. Отметила, но не обратила внимания. Моя вина.
- Возвращайтесь, - сказал дядя Тадор, - уберите свидетелей, они ни к чему, и запомни - всегда проще сломать, чем сделать, но разрушение - не путь к свободе. И поторопись, утро скоро.
Он исчез, оставляя огрызок месяца примерно в том же состоянии, в котором сейчас пребывала и я.
И закрыв глаза, позвала:
«Лорд Гаэр-аш».
Рассказывать ничего не пришлось, ректор уже был в курсе.
«Бери Норта, спускайтесь в холл, сейчас буду», - произнес он.
Я слезла с окна, и направилась куда услали, не сразу заметив, что в комнате давно не одна. У закрытой двери, подпирая ее плечом, стоял Норт.
- Вообще-то это невежливо, - сообщила, подходя к нему.
Дастел не ответил, продолжая смотреть на меня. Затем взмахнул рукой и окно закрылось, оставляя все успевшие залететь снежинки таять на полу и подоконнике. И все это - так же не отводя от меня очень напряженного взгляда.
- Кто был против? - наконец задал вопрос Норт.
- Эль-таим, - честно ответила я, - твой Эль-таим. Ты слышал, что сказал Ктар – темным целителям нужен стабилизирующий элемент. Ты в качестве стабилизирующего элемента использовал меня, а это неправильно.
- Почему? - в полумраке комнаты его глаза засияли зеленым пламенем, в котором все равно оставался фиолетовый отсвет.
Примерно так же, как несмотря на все изменения, Норт оставался Нортом, и это было здорово.
- Потому что, - я подошла ближе, - твоей силе требуется контроль. Стабильный контроль, а я, все-таки, не каменная статуя и стабильностью не отличаюсь.
Улыбнулся моей шутке, помолчал и неожиданно спросил:
- Как Тьер отреагировал на информацию о моих способностях?
- Плохо, - нехотя призналась я. - Очень плохо.
Задумчиво кивнув, Норт помолчал, затем спросил:
- А как к этому относишься ты?
Несколько растерявшись от вопроса, я пожала плечами, затем попыталась и для себя и для него, в при нципе попытаться вычленить мое отношение.
- У тебя изначально была видимо родовая магия влияния, - задумчиво начала я, - с того самого момента после финала мертвых игр в Некросе, когда ты обошел защиту моего артефакта Сириллана, и после, влив свою кровь в твой Эль-таим я лишь усилила твои природные способности, но они у тебя и так были, а сейчас просто усилились.
- Риа, - мягко прервал меня парень, - у меня был ручеек. Всего лишь. Поверь, пришлось сильно постараться, чтобы взломать защиту твоего артефакта и я сумел это сделать исключительно потому что имел опыт взлома амулета Сириллана на моей матери. Так что у меня был ручеек, довольно скудный. После Эль-таима моя сила возросла практически до уровня нашего короля, но все еще уступала возможностям Артана, которые ты сама видела, но в целом, допустим это было чем-то вроде реки. А сейчас это даже не озеро… это океан, и я едва ли способен его контролировать.
У меня никогда не было друзей, которых нужно было бы как-то поддержать, подбодрить, сказать хоть что-то в сложный момент их жизни. Вот и сейчас, глядя на Норта, я просто не знала, что ему сказать. На данный момент он еще не в курсе всего, на что способны темные целители, а если бы был… Даже не знаю. Я, столкнувшись с силой Кошек и магией Смерти хотела лишь одного - избавиться и от первого и от второго. Просто избавиться, как от кошмарного сна, и жить дальше своей простой и понятной жизнью. Но это я. Я никогда не была ни сильной, ни амбициозной, ни способной принять ответственность за жизнь и судьбу целого государства. А Норт таким был. Сильным, смелым, ответственным.
И именно поэтому я прошептала:
- А если не ты, то кто?
Он смотрел на меня задумчивым взглядом глаз, в которых исчезала зелень потустороннего пламени, и все отчетливее становился фиолетовый отсвет, столь редкий для некромантов.
