Умертвие неопределенно кивнул, что скорее означало нет, чем да.
- Нужно поесть, - обозначила очевидное, - тебе понадобятся силы. Много сил.
Когда я отступила от Гобби, в его мертвом взгляде читалась такая бездна отчаяния, словно он сейчас умирал повторно.
- Ты выжил даже в Мертвом лесу, - напомнила я.
- Когда я смотрю на тебя, искренне сожалею об этом, - едва слышно сказал гоблин.
Улыбнувшись ему, просто сказала:
- Эш унарен маара даэт… - что переводилось как «рисунок прошлого не изменить».
У поговорки вечных имелось продолжение - «его можно лишь использовать для достижения цели».
- Поешь обязательно, - попросила я, ушла к двери, вслед за уже поднявшимся Эдвином.
***
Пока мы спускались по лестнице, чтобы выйти на двор, все время думала - а где бы я была сейчас, если бы не встретила Гобби той страшной ночью? Если бы он так оригинально не победил на Мертвых играх? Если бы я никогда не столкнулась с Нортом, Эдвином и Даном?
«В моей постели, - безапелляционно уведомил лорд Гаэр-аш. - Займитесь уже тренировкой и сегодня никаких артефактов, Риаллин».
Чуть не споткнулась от первой части его фразы.
И не сдержавшись, высказалась:
«Я бы никогда не легла в вашу постель!»
«Ты в ней спала неоднократно, - издевательски напомнил ректор. И добавил: - Но в общем и целом, вероятность того, что ты принадлежала бы мне - сто процентов».
«Ни-ког-да!» - сбегая по ступеням вниз, отчеканила я.
«Заметь, в конце прозвучало «да», - явно издеваясь, произнес лорд Гаэр-аш. Но затем, уже практически без тени издевки: - Риаллин, я некромант с очень, очень, очень высоким положением в обществе. Ты - всего лишь девчонка, без защиты, покровительства и семьи. Мне продолжать?»
Продолжать ему не потребовалось - едва Эдвин распахнул дверь, я увидела Гаэр-аша равнодушно по отношению к стихии, стоящего под ударами снежной бури. Черные волосы были собраны, черная майка открывала плечи и мускулистые руки, в руке он держал огненный шар, поигрывая им так, что сразу стало ясно - кому-то не терпится запустить магией в меня.
- Угадала, - усмехнулся ректор.
Подбросил шар, шепнул что-то и магическая шаровая молния помчалась в меня.
- Два круга вокруг дома, - приказал Эдвин, сотворяя меч для себя, ректор уже достал собственный.
Я увернулась от первого удара магии, но затем была вынуждена, едва ли не скатившись с лестницы, помчаться вперед, ощущая гудение нагоняющей энергии. И пришлось уходить от ее выпадов, потому что я подозревала, что от столкновения мне лично приятно точно не будет.
***
Два круга я пронеслась, практически не оглядываясь, и едва не свалилась, повиснув на Эдвине, который стоял, опираясь на свой меч и явно меня ждал. Шар самоликвидировался яркой вспышкой, едва я добежала до Харна, а ректора уже во дворе не было.
- Кто победил? - тяжело дыша, и цепляясь за рубашку некроманта, спросила я.
- Мастер Меча, естественно, мне еще лет семь до его уровня, - нехотя ответил Эдвин и придержал меня, обняв за талию.
- Ничего, догонишь, - сделала я уверенное заявление, и чуть не сползла по нему на стылую покрытую снежным настилом землю.
- Полагаешь? - Эдвин распылил собственный меч, и обнял меня, удерживая от падения.
- Даже не сомневаюсь, - все так же надрывно дыша, заверила я
И не поняла в какой момент, поддержка вдруг превратилась в крепкие объятия.
- Риа, - прошептал Эдвин, касаясь губами моей щеки, - ты собираешься уничтожить отступников?!
Я запрокинула голову, посмотрела в его глаза, улыбнулась и с вызовом спросила:
- Полагаешь, смогу?
- Даже не сомневаюсь, - как-то совершенно мрачно, ответил Харн. - Вопрос в том, какой ценой?
- В лучшем случае ценой крови кошки, - беззаботно сообщила ему.
- А в худшем? - мгновенно спросил Эдвин.
Широко улыбнувшись, ответила:
- Мы все умрем!
- Какой потрясающий повод для радости, - съязвил парень. И устало добавил: - Пошли завтракать, Гобби не единственный, кому сегодня силы понадобятся.
***
Когда-то давным-давно, в той другой жизни, которую я сейчас едва ли помнила, папа рассказывал мне о войне. И он говорил, что каждый раз, перед боем, два полководца ведут мысленный разговор друг с другом. Они поднимаются на высокий холм, и стоят, заложив руки за спину. И там, взирая на врага, мысленно спрашивают: «Куда же ты сволочь ударишь сперва-наперво?» или «Хотел бы я увидеть твою рожу, когда я взорву всех твоих всадников, к…», или еще много чего, но тут обычно появлялась мама и отец прекращая сквернословить, говорил: «И два полководца неизменно ведут мысленный диалог друг с другом, моя принцесса».
Так, а к чему я все это вспомнила - папа ни разу не упомянул, что полководцы перед боем плотно завтракали. Видимо потому, что никто не ел. Вообще.
Стол был заставлен хлебом, булочками, сдобой, ветчиной, сыром и всей прочей снедью, но никто ничего не ел. Кроме меня и Гобби, который и мне принес тарелку с ночным супом. Кстати, ел сейчас Габриэль со всей грацией истинного лорда и его ничуть не смущали откровенно злые взгляды как Норта, так и Гаэр-аша, вероятно сказывалась выдержка придворного. Собственно в итоге ели я и Гобби, остальные смотрели на нас.
- Между прочим бой, силы понадобятся, - напомнила я.
Злые взгляды на миг соскочили с Гобби на меня, от чего мой и так не слишком сильный аппетит отбило напрочь, а после все снова посмотрели на Габриэля.
- Слушай… те, - начал было Норт.
- Да-да, - живо отозвался гоблин.
- Не сейчас, - оборвал готовый было начаться разговор лорд Гаэр-аш.
- Ну почему же? - грациозно зачерпывая суп ложкой, произнес Габриэль, - если лорд Дастел желает, он вполне может начать заведомо обреченную на провал речь со слов «Серокожий, убрал свои грязные руки от моей женщины». Мне воистину будет крайне любопытно сие выслушать.
Я чуть не подавилась, и сидящий слева от меня Норт, любезно похлопал по спине, при этом пристально взирая на Гобби.
- О нет, что вы, - лорд Гаэр-аш тоже был сплошная любезность, - Норт вполне может начать с: «Если по твоей вине, морда серокожая, моя женщина сегодня сдохнет…»
Ну и если они добивались того, чтобы у Габриэля весь аппетит сдох – то да, они этого добились.
- Сегодня никто не умрет! – откровенно психанула я.
И все вернулись к тому, кто, чем был занят - мы с Гобби к еде.
Лорд Гаэр-аш к неожиданному:
- Норт, мы с Риаллин сегодня поженимся.
