«Я заключил брак от твоего имени», - сообщил ректор.
«О, да, успокоили. Знаете, это именно та информация, которой мне сейчас так не хватало!» - съязвила я.
В ответ пришло усталое:
«Посмотри на ситуацию с другой стороны, сокровище мое, теперь ты обеспеченная и свободная… вещь, и если сегодня от меня ничего не останется, все мое состояние перейдет к тебе».
Судорожно сглотнув, нервно ответила:
«Мне стало еще спокойнее, правда!»
А затем, даже не знаю, откуда пришло это знание, но я заметила:
«Вот только вы опять нарушили все договоренности и обещания, коих достигли даже не со мной, а с Нортом, лорд Гаэр-аш, потому что король не может жениться на разведенной женщине! Как собственно и на вдове».
Ответом мне была тишина. Напряженная, мрачная, предгрозовая тишина.
И то, что уже стало очевидно мне, кажется, дошло до Гаэр-аша.
«Держите свою кровь под контролем! - практически потребовала я. - И, пожалуйста, до моей схватки с Ульгером – ни слова Норту!»
Мне хотелось многое сказать ректору, как минимум про то, что Норт ему доверял… как впрочем и мы все. Как доверяла я, оставшись тогда в башне запретной библиотеки и даже не представляя, чем все это может закончиться. Но я промолчала. Не видела смысла что-то договорить, не видела и смысла что-либо отстаивать - Норту после выгорания я вероятнее всего буду просто не нужна, Гаэр-ашу в принципе тоже. Вот тогда я обо всем этом и подумаю, а сейчас не время. Совершенно не время. И как жаль, что вчера я не успела попрощаться с дядей Тадором. Да, сегодня это спасет множество жизней, но… я даже не попрощалась.
К проклятой Тьме всё!
В этот момент мы вышли из закрытого ангара, где сегодня останавливались кареты, на часть открытую часть пути и арены взорвались ожидаемым криком:
- Но-о-о-орт!
Да, магички оказались не более сдержанны, чем будущие некромантки в Некросе – Норта любили везде.
И будут любить всегда. Я искоса взглянула на него - будущий король четвертого королевства уверенно шел, ведя меня за руку и глядя вперед. Непоколебимый, уверенный, величественный… несмотря на все чувства, что раздирали его сейчас изнутри. И я его понимала, и понимала, что дальше будет только сложнее, и успокоить мне его было нечем. Я могла только подбодрить.
- Представляешь, а сегодня мы победим в Королевских Мертвых играх, - с самой сияющей улыбкой сказала я.
Недоверчивый взгляд Норта, но я показательно щелкнула пальцами и наши мантии превратились в тьму - живую, трепещущую на ветру тьму. Дан подключился к моей игре, и деревянный настил, ведущий к залу для игроков, вспыхнул алым пламенем. Габриэль вскинул руки, приветствуя толпу, Яда выгнув голову, выпустила струю синего пламени, Коготь по-драконьи желтого, Норт, усмехнувшись, активировал Смерть, и над ареной появилась призрачная жуть, написавшая косой прямо там же в небе: «Риа, я люблю тебя и буду любить всю жизнь… но что-то мне подсказывает, что после смерти я буду любить тебя тоже».
- Сойдет за ответ? - спросил Норт, поднеся мою руку к губам, и нежно целуя, на глазах у всех.
«В другой жизни – да», - с дикой тоской подумала я, улыбнувшись некроманту.
- Так почему ты спросила? - повторил он ранее заданный вопрос.
Тяжело вздохнув, честно ответила:
- Чтобы вспомнил об этом, если голос «наследия Мрака» в тебе станет слишком громким.
Норт попытался остановиться. Попытался, но я не позволила, ведя его за собой и крепко сжав его ладонь. Останавливаться сейчас было нельзя, и отступать было некуда. Вообще некуда.
- А голос может стать «громким»? - все же последовав за мной, спросил Дастел.
- Может, - едва слышно ответила я. - И я этого очень боюсь.
Он крепко сжал мою ладонь и продолжил идти рядом. И в одном этом было гораздо больше признания в его чувствах, чем в любых жестах и словах.
- Я просто хочу, чтобы сегодня все выжили, - прошептала я.
- Я понял, - так же тихо ответил Норт.
***
Атмосфера в зале для игроков была… похоронная. Торжественности не добавляли даже установленные по стенам факелы с золотым огнем, и ковровые дорожки, добавленные здесь видимо в честь прибытия коронованных особ. Особ тут было достаточно - присутствовал сам король седьмого королевства, его, как я уже знала не особо любимая королева, две дочери, младший сын, который явно очень не хотел быть наследником - в его испуганном взгляде это читалось открыто. Рядом со своей семьей стоял и Ташши. Принц, обернулся едва мы вошли, и презрев все нормы свода правил поведения коронованных особ, направился ко мне с решимостью, которую ни от кого не скрывал.
Я, опустив ладонь Норта, шагнула к нему на встречу и попала в крепкие объятия.
Я не знала, как все это смотрелось со стороны, полагаю шокирующее, но иногда просто не до приличий.
- В самом крайнем случае, если я не справлюсь, - выдохнул Ташши, сжав сильнее, - сколько секунд тебе потребуется?
- Минимум сорок, - прошептала я.
Он хрипло выругался, и задал следующий вопрос:
- Ты дашь сигнал к действиям? - снова четкий конкретный вопрос.
- Я позову тебя по имени, - решила пойти самым простым способом.
Некромант кивнул, отстранился от меня, заглянул в мои глаза, улыбнулся и неожиданно попросил:
- Пообещай мне одну вещь, Риа. Не отвечай, мне достаточно и взгляда - я прочту ответ в твоих глазах. Так вот пообещай мне одну вещь - если я разберусь с АнМора, пообещай, что выслушаешь меня. Просто выслушаешь, пожалуйста.
Ответ он действительно прочел в моих глазах. Улыбнулся и передал меня с рук на руки подошедшему Норту.
- Все согласовали? - уводя меня к своей команде, ровно спросил Дастел.
- Основное, - уклончиво ответила я.
Было заметно, что наша «встреча» с принцем прошла под всеобщим пристальным вниманием, дернулась было в мою сторону королева, но Танаэш остановил ее, удержав за локоть, поднимаясь на носочки пытались разглядеть меня получше принцессы, а вот младший принц не пытался – он смотрел на брата, и, кажется, больше всех боялся за него. Смотрел на своего старшего брата, сильного мага и достойного наследника королевства и откровенно опасался, что окажется на месте Ташши. А вот Танаэш не боялся ничего… правда я так сильно подозреваю, что он и не ел ничего на завтрак сегодня. Как и бледные, вот сейчас действительно похожие на вампиров братья Блаэд, появившиеся вскоре, в сопровождении еще более бледной Благодати Никаноровны. Ведьма выглядела так, словно хотела разнести тут все к проклятой Тьме и забрать детей домой, и я даже не знаю, как она вообще сейчас держалась.
- Вся королевская семья в сборе, - задумчиво произнес Дан, - к чему бы это?
