Лорд Эллохар: «Эдвин, ты меня… напрягаешь. Но продолжай, мне все нравится».
Я, глянув на Эдвина, увидела лишь тень улыбки на его губах, а дальше вступил в игру Норт:
«Дан, готовься. Ташши?»
«Готов, - мгновенно ответил принц».
И Дан мгновенно схватился за руку, накрывая знак Рейташ рукой, на арене то же самое проделал Танаэш.
Норт: «Людвиг, убираешь щит на три, два, давай!».
И щит лопнул, как мыльный пузырь, но ни песчинка не успела просыпаться на парней и их нежить - Танаэш ударил стеной черного пламени, снося к Тьме весь песок, Хамману и Шерта, превращая в лохмотья одежду команды АнМора и уничтожая напрочь весь засыпавший арену песок и все преимущество скорпиона, змеи и змеелюда разом.
И едва гул пламени стих, оставляя арену идеально, практически сверкающе-чистой, вместе с чистотой пришла тишина. Практически оглушающая тишина.
- Твою мать… - потрясенно выдохнул министр Рханэ.
- Это точно мой сын? - сдавленно переспросил король.
«Передача энергии? - мрачно вопросил лорд Эллохар. - Каким образом?»
«Я же сказал – парни действуют в команде, - спокойно ответил ректор».
И там, на арене команда Ташши стояла спокойно и непоколебимо, словно вообще никак не выложились на магии подобного уровня, а здесь едва заметно пошатнулся побледневший Дан, и Норт мгновенно коснулся собственного знака Рейташ, возвращая друга в боеспособное состояние. И они даже не переглянулись - никаких лишних слов и движений, а я окончательно поняла - там, против АнМора сейчас бьется не одна команда, а две. Две лучшие команды человеческих королевств, и мне стала понятна уверенность ректора в победе.
Эдвин: «Начинайте спарринг».
Ташши, делая шаг вперед и извлекая меч: «Людвиг, спускай Хорхе».
И на команду АнМора, еще не отошедшую от морального шока после потери всего призванного песка, радостно похрюкивая и запрокидывая задние ноги на бегу, резво помчался боевой кабан, в то время как Хаммана и Шерт все еще были распластаны по стене окружающей арену и не пришли в боевую готовность.
А у нас в зале для игроков, Благодать Никаноровна заорала:
- Да куда же вы кабанчика? Змея его сожрет и не подавится же!
Змея, вероятно, думала так же, просто она пока пыталась отскрестись от стены, а потому вперед выполз змеелюд Сахти и… споткнулся. Потом споткнулся еще раз, хотя куда казалось бы, на третьей попытке поползти все закончилось еще печальнее, и змеелюд рухнул носом в выскобленную до блеска стылую землю.
Норт: «Ташши, контроль над личем взял. Давай, удачи».
Я лишь потрясенно глянула на ректора.
«Козырные карты в ход пошли, - с насмешкой уведомил меня Гаэр-аш. - Риа, парни синхронизировали браслеты управления нежитью, только и всего».
Только и всего?! То есть сейчас лича, управление над которым сто процентов перехватят, удерживает Норт???
«Справится, - с непробиваемой уверенностью сказал, сохраняя ледяное спокойствие ректор».
Закрыла рот еще и второй рукой, только бы не заорать, когда вечные начнут захватывать контроль над личем. Потому что удар придется не на Ташши – на Норта полностью. И если Ташши уже привык держать контроль над обозленной магически одаренной нежитью, то Норт нет, ему будет сложнее раз в сто, если не двести.
«Справится, успокойся», - уже несколько раздраженно произнес Гаэр-аш.
У меня было желание сползти на пол, и завыть беззвучно, но от того не менее отчаянно. Только бы они выжили, только бы они все выжили! Если они ударят всей мощью лича сейчас, Норта даже Эль-таим не особо спасет, потому что передача контроля не напрямую, а через подчиняющий браслет.
«Я тебе и упаду, и завою. Риа, взять себя в руки и стоять спокойно. Парни знали на что идут, риски рассчитаны, и единственное что им сейчас может помешать – твой вой. Прекрати!».
Я прекратила, да. Потому что в зале раздался вой, причем женский, но совсем не мой – нервы сдали у королевы. К стыду короля среагировал не он, он вообще словно окаменел, глядя на экран, королеву утешил лорд Эллохар, одарив собственно короля не слишком добрым взглядом, и достав из кармана платок. Сначала черный, потом нахмурился, соображая, что черный цвет тут явно не в тему, и извлек уже белый. Проигнорировав галантный жест, королева забилась в истерике на широкой груди демона, который кажется единственный из всех присутствующих не только не осудил ее за это, но еще и попытался поддержать, увещевая:
- Ну что вы, ваше величество, сейчас Ташшик добежит и покромсает АнМорика на кусочки, я вам гарантирую. Могу даже кусочек от Аббарчика принести, если вас это утешит.
Ко всеобщему потрясению, королева оторвала мокрое лицо от груди лорда Эллохара, взглянула на него огромными заплаканными глазами и спросила:
- Правда принесете? Мне не надо кусочек, мне лучше сразу голову этого урода!
Кажется, в шоке от подобного заявления был даже сам лорд Эллохар.
- Ммм, дорогая, - король, наконец, вспомнил о своих обязанностях мужа и утешителя, и взяв королеву за плечи, властно переместил ее с чужой рыдательной груди на свою, - мне кажется это слишком кровожадно, не находишь?
Королева не находила. Она даже отрицательно головой замотала, так что несколько локонов из идеальной прически выбилось, но времени на истерики уже не оставалось - Танаэш, бегущий с мечом, чей стальной конец отвратительно скрипя, касался острием стылой земли, высекая искры, был прямым вызовом Аббару Джуду, и степняк, по праву считающий себя гораздо лучшим фехтовальщиком, ринулся на встречу, повторяя положение оружия Ташши.
Принц и бастард встретились на середине арены, огласив застывшие в тишине трибуны звоном скрестившейся стали. Два сильных мага, два сильных воина, два противника, готовые сражаться до последнего были там… а здесь пошатнулся Норт. Пошатнулся столь значительно, что не взирай все затаив дыхание на магические экраны, несомненно заметили бы. И я неосознанно бросилась помочь, но Гаэр-аш ухватив за запястье, рывком вернул меня назад, и мысленно приказал:
«Не лезь!»
И я замерла, в безумной тревоге следя и за парнями на экране, и за Нортом, которого придержал за плечо Эдвин.
На фоне этого продолжались переговоры по Зеркалам Света.
Лорд Эллохар: «Они пытаются перехватить контроль над личем. Как Норт?»
И уверенный ответ ректора: «Выдержит. Место жертвоприношения обнаружили?».
Лорд Эллохар: «Уничтожили, поток прервали… Они открыли другой. Ищем».
Тьма, что будет с Нортом?
А в этот миг принц и бастард, несколько секунд молча взирающие друг на друга, перешли к схватке. И это было быстро. Настолько быстро, что изображение на магических экранах стало частично смазанным, а удары следовали одно за другим с нарастающей скоростью. И все что мы сейчас видели - это искаженное яростью лицо Аббара Джуда, который понять не мог, откуда у принца седьмого королевства такие навыки в фехтовании.
