- Отвернись! - приказал Гаэр-аш мне.
А затем уже Норту:
- Всю прислугу собери и отправь к отцу. Имя предателя я должен знать максимум через час.
Когда Дастел выходил, обезглавленное тело короля, наконец, рухнуло на пол. Не надолго. Движение Гаэр-аша и труп поднялся, прошел к столику, поднял свою голову, водрузил обратно, поправил даже, для лучшего сцепления с телом, после чего мертвяк приблизился к ректору.
- Хотел бы сказать, что я предупреждал, но говорить уже некому, - как-то устало сказал Гаэр-аш.
А затем мертвый король исчез во всполохах призванного пламени.
- Истерику закатывать будем? - насмешливо поинтересовался у меня ректор.
Отрицательно покачала головой.
- А зря, - усмехнулся лорд Гаэр-аш, - я только что из-за тебя ближайшего родственника убил.
- Простите… - прошептала я.
- Серьезно? Ты действительно полагаешь, что одного этого слова мне будет достаточно? - саркастично поинтересовался ректор.
Прошел вглубь гостиной, притянул к себе стул, сел напротив меня, все так же сжавшейся у стены, и зло высказал:
- Все крайне паршиво, девочка моя, ты продолжаешь работать катализатором. Без магии, с практически полностью покинувшей тебя кровью Кошек, ты все еще способна усиливать тех, кто находится рядом с тобой. И это без интимного контакта… страшно представить, что начнется, если вдруг выяснится, что своим мужчинам ты можешь дать даже больше, чем ведьмочки.
Мне захотелось прикрыться, желательно с головой, еще лучше – просто уйти отсюда.
Но Гаэр-аш решил продолжить:
- Усиление короля заметили все - он стал сильнее, моложе, деятельнее. Мы все пытались выявить причину, а после сопоставили два простых факта – он исчезал ночью, а ты ощущала чье-то присутствие. И пазл сложился. Как тебе?
Мне было страшно. И становилось страшнее с каждой секундой.
Ректор просто молча смотрел на меня. И взгляд его вовсе не был добрым.
Когда вернулся Норт, лорд Гаэр-аш взмахом закрыл дверь, активировал защитное экранирующее плетение, и произнес:
- Что будем делать?
Дастел для начала сходил ко мне, поднял, провел до дивана, усадил и укутал в плед, а вот после этого сказал:
- Мы с Эдвином были уверены, что это ты.
- Что «я»?! - развернувшись вместе со стулом, вопросил Гаэр-аш.
Судорожно сглотнув, тихо сказала:
- Я была уверена, что по ночам ко мне приходите вы.
Наверное, мне стоило извиниться за свои подозрения, но тут ректор сказал:
- Естественно я. Видишь ли, мое сокровище, это было единственное время, когда я мог смотреть на тебя, не лицезрея гримасу ненависти, отвращения, страха и боязни на твоем очаровательном личике. Но - моего присутствия ты не ощущала, и не ощутила бы. А вот Герона Даграэша Четвертого почувствовала.
Наверное, от возмущенного возгласа меня удержало только то, что Норт сжал руки в кулаки, пытаясь хоть как-то сдержаться после услышанной информации.
- У нас был договор! - наконец произнес он.
- И я его не нарушил, - издевательски ответил ректор.
Перевела испуганный взгляд с Гаэр-аша на Норта. Договор?! Что еще за договор?! Он дернул головой, словно не хотел сейчас говорить об этом, и спросил у Артана:
- Как долго он был возле Рии?
- Достаточно для того, чтобы усилиться практически до нашего уровня, - холодно сообщил Гаэр-аш.
То есть королю хватило трех месяцев. Я три месяца не спала одна! Я…
- Без истерик, - оборвал меня ректор.
Да я и не истерила, сидела себе и страдала молча. И здесь в принципе никто не предавался истероидным настроениям, все напряженно думали.
- Что будем делать? – спросил Норт.
Гаэр-аш дернул щекой, казалось с трудом сдерживая злость. У меня было ощущение, что он с удовольствием попинал бы убитого Герона Даграэша еще и ногами… но на это времени у них тоже не было.
- У нас три варианта, - сложив руки на груди и постукивая пальцем по серебряному значку Некроса на лацкане начал Гаэр-аш, - мы объявляем о преждевременной кончине короля и сажаем тебя на престол.
Норт промолчал, и я так понимаю не я одна знала о его нежелании становиться во главе государства.
- Второй вариант - твоя мать, - продолжил Гаэр-аш, - твой отец не королевской крови, его потерпят как супруга королевы, возможно как регента, но… Полагаю ты и сам все понимаешь. Третий вариант я.
Я сидела на полу с жутким ощущением того, что история творится сейчас на моих глазах практически.
Лорд Гаэр-аш и Норт молча смотрели друг на друга, видимо потому что оба прекрасно понимали – королеву на престоле государства, где у женщин нет никаких прав в принципе, никто не потерпит.
- Я не готов, - тихо сказал Норт.
Гаэр-аш посмотрел на него с откровенной яростью. Затем криво усмехнулся и спросил:
- И где же сейчас тот мальчик, что отважно ломал свой светлый источник, перекрашивая его в черный и готовый на все, ради заветного трона?!
- Трон никогда не был для меня заветным призом, - глухо ответил Норт, - я лишь хотел остановить безумца, который его занимал, уничтожая мою страну, моих людей, казня даже не подозрению - по настроению. Я хотел мира для моей страны, Артан, править я никогда не хотел.
Ректор расхохотался. Это был абсолютно лишенный радости злой смех, наполненный горечью и в чем-то даже безысходностью. Глава Некроса оборвал его столь же внезапно, как и начал. Посидел, мрачно глядя на Норта, и произнес:
- Таким образом, королем становлюсь я, не так ли?
Норт промолчал.
А вот ректора прорвало:
- Я семь лет жизни угробил на то, чтобы избавиться от престола и обязанности его занимать! Семь лет, Нортаэш! А теперь выясняется, что ты «не готов»! Потрясающе! Знаешь, у меня даже слов нет!
Норт отвел взгляд, все так же ничего не отвечая.
И Гаэр-аш, глухо простонав, хрипло задал лишь один вопрос:
- Почему?
И тогда Норт ответил:
- Мне двадцать пять лет, я ничего не знаю об управлении государством, и мы оба понимаем, что на престоле моей ролью будет роль марионетки в руках моего отца и глав великих родов четвертого королевства.
Ректор резко поднялся, отошел к окну, встал, сцепив руки за спиной и глядя на огни сияющего Некроса.
Я неловко поднялась, но продолжала стоять все так же у стены. Что делать и говорить в такой ситуации я не знала, и, пожалуй, никто не знал. Это просто больше не было временем слов - наступило время решений.
