За несколько дней, что был студентом, Тано уже не раз бывал тут. К общению он не стремился, да и одногруппники сторонились его, психа, собственноручно загубившего себе жизнь, выбрав бытовой факультет. Вот и оставалась ему только учёба, да книги, ну, ещё прогулки по окраинам территории академии, там, где он мог побыть в одиночестве. Развесёлая студенческая жизнь остальной части академии его и вовсе не привлекала, он в любой компании чувствовал себя не в своей тарелке.
А вот учиться любил! Ему было всё интересно, а уж лекции декана ждал с нетерпением, и не только по причинам романтического характера. Она оказалась не просто красивой, но ещё и умной, к тому же преподавала современно, смело, с энтузиазмом. Старалась увлечь студентов, поделиться с ними всеми своими знаниями и опытом! Декан Воярр болела душой за своё дело, и Тано было обидно, что остальные относятся к ней так же презрительно, как и ко всем преподавателям бытовикам. Но он надеялся, что это изменится, ведь старшие курсы вели себя совсем иначе, может и у его ровесников появятся когда-то мозги…
Тано пребывал в мыслях о своём идеале в образе декана бытовиков, когда сверху свалилась книга, едва не стукнув его по голове и весьма ощутимо задев ухо и плечо. Он дёрнулся от неожиданности, громко ойкнув от боли. Отскочив в сторону Тано посмотрел наверх. На одной из стремянок, на самом верху, стояла худенькая девушка с хвостиком длинных золотистых волос, и испуганно прикрывала ладошкой рот. В огромных глазах застыл ужас.
Юноша вздохнул, поднял тяжеловесный фолиант и вежливо спросил:
— Простите, вы случайно уронили или вам нужна эта книга? — студентка неопределённо мотнула головой, — Если нужна, я положу её тут, на столе, а если нет, могу передать вам, мне не трудно.
Девушка, кажется, была озадачена. Любой, кого, пусть и по случайности, чуть не прибили книгой, начал бы возмущаться, повёл бы себя агрессивно, от испуга и боли, а этот странный студент говорит так спокойно… Она не знала, как реагировать! Многие вокруг были высокомерные, заносчивые, а этот…
— Я нечаянно уронила, книга очень тяжёлая, не удержала, простите. Не хотела вас покалечить, — виновато пробормотала она.
— Не спускайтесь, я сам к вам поднимусь, — ответил Тано и стал карабкаться по другой стороне стремянки.
Поравнявшись, он спросил, где стояла книга и водрузил её на место.
— Благодарю вас, — смущённо проговорила незнакомка и её очень светлая, гладкая кожа слегка зарумянилась. Оба не знали, как себя вести дальше, но она то и дело бросала на него короткие, заинтересованные взгляды, полные недоверия и страха. Девушка словно ожидала какого-то подвоха.
— Вам помочь найти книги? — спросил Тано, — я уже неплохо тут ориентируюсь.
— Вы учитесь здесь не первый год? — тихо поинтересовалась она и бросила ещё один взгляд из-под длинных пушистых ресниц.
— Нет, я первокурсник, просто бывал тут несколько раз за прошедшие дни, — как-то сконфуженно ответил юноша.
— Любите книги? — искренне оживилась худышка.
— Люблю, но не знаю, сами книги или то, что их читают в одиночестве, — усмехнулся Тано.
— Я тоже люблю уединение, — девушка мягко и робко улыбнулась.
— Так вам помочь с поиском? — уточнил снова.
— Да, — просто ответила она, понимая, что сама будет искать необходимые тома до вечера, а просить противного библиотекаря о помощи не хотелось.
Следующие минут двадцать они искали нужные книги, всего-то несколько штук, но без этого парня ей было бы сложно. Оказывается, она собиралась искать их вовсе не в тех секциях!
Тано донёс книги до стойки библиотекаря, решив, что худенькой девушке-веточке и эта помощь тоже не помешает. Девчонка была такой хрупкой и беззащитной, что невольно возникало желание оберегать и заботиться. Он улыбнулся и уже хотел попрощаться, когда она неожиданно спросила:
— А как вас зовут? Вдруг ещё раз встретимся, раз вы тут часто бываете… — студентка очень стеснялась, вся покраснела, но всё же смотрела ему в лицо. В конце концов, думала она, парень очень помог, что плохого в обычном человеческом общении? Ничего тут постыдного нет!
— Я Тано, — немного удивлённо ответил юноша, и слегка настороженно добавил: — маг-бытовик. А вы? — ей показалось, что он не уверен, захочет ли она продолжать разговор узнав с какого он факультета. Стало как-то обидно за него.
— Натие Олнир, я учусь на факультете зелий и снадобий. Рада была познакомиться, спасибо за помощь, и простите, что едва не пришибла книжкой, — она улыбнулась, просто и мило. Парень слегка покраснел и молча кивнул. Натие забрала свои книги и ушла.
Тано тут же отправился вглубь книгохранилища, у него был весь вечер в запасе, рано возвращаться в общежитие не хотелось. Образ тихой и робкой первокурсницы тут же вытеснили воспоминания о сияющих глазах и улыбке декана Воярр, и даже читая какую-то книгу юноша не переставал думать об их коротком разговоре.
А Натие медленно шла к своему общежитию, вспоминая нового знакомого. Какой-то он не от мира сего, но рядом с ним было так спокойно. Она никогда не отличалась говорливостью, да ещё с посторонним человеком. А с ним говорить было легко, она даже набралась храбрости, и сама имя спросила! Кто бы мог подумать, что она на такое способна…
От размышлений её отвлекли голоса студентов, кучкой стоявших почти у входа в общежитие. Натие внутренне напряглась, опустила глаза и хотела прошмыгнуть мимо высоких, мускулистых и наглых парней, но они её заметили.
— А кто это у нас тут такой маленький и симпатичный? — хохотнул один, явно лидер всей компании, и преградил девушке дорогу.
Наглец с самодовольной улыбкой на красивом, породистом лице рассматривал Натие, выглядевшую радом с ним совсем крошкой. Она уперлась глазами в красный бант и поняла, что перед ней боевик. С ними предпочитали не связываться, а она так глупо напоролась! Конечно, узнав, чья она дочь, он вряд ли захочет себе проблем нажить, но Натие старалась скрыть своё происхождение, а не выставлять напоказ. Ей всегда были противны внимание и интерес, которые проявляли мужчины, едва узнав кто она. Как любой нормальной девушке, ей хотелось, чтобы любили её саму, а не родословную и связи!
Вдруг, дверь общежития распахнулась и оттуда выпорхнули несколько красивых, весёлых девиц. Тех, кого на факультете считали местными роковыми красотками, и заключали пари за кого та или иная из них выйдет замуж, едва окончив академию. На каждом факультете были свои “звёзды” среди парней и девушек. И если войти в этот круг избранных мечтали почти все, то сами лидеры стремились поднять свою популярность до уровня академии, стать её королём или королевой.
