— А кто работал до него? Он был лучше?
— Несравнимо! — тут же откликнулся лекарь. — Тот человек уважал знания, ценил порядок, охранял книги до самой своей смерти!
— Он умер?
— Задохнулся дымом при последнем пожаре, — мрачно сказал Юту, — они спасали книги, и оба погибли, я не сумел помочь.
— Оба? — Тано не мог понять о ком говорит существо.
— Не важно, ты задаёшь много вопросов! Мне некогда с тобой болтать, — неожиданно разозлился получеловечек и исчез.
— Простите, — выкрикнул студент, — я не хотел быть навязчивым!
Но ответом ему стала тишина. Очевидно, Юту продолжил работу где-то в отдалённых уголках огромного книгохранилища, Тано больше его не слышал.
Позже он уснул прямо за столом, а утром обнаружил рядом с собой список всех отделов библиотеки, где были вычеркнуты два пункта — хранилище древних предсказаний и отдел сведений о вампирах. Тано не брал этого свитка, а значит, принёс его Юту, больше некому. Студент долго смотрел на потемневший от времени пергамент и не мог понять, что именно хотел сказать ему книжный лекарь.
“Два пожара, два вычеркнутых отдела в списке… — размышлял Дэлк, — значит-ли это, что сгорели именно они? Но к чему ему эта информация? Что там ещё говорил магический библиотекарь?.. Поджоги? Да кому нужно уничтожать древние предсказания и книги о вампиризме?”
Студент покинул библиотеку озадаченный. Больше него был озадачен, пожалуй, только библиотечный смотритель, обнаруживший его утром в запертом здании. О происшествии оба предпочли умолчать, один был занят своими мыслями, а второй — не захотел бросать тень на свою репутацию, за халатное отношение к обязанностям его могли и с работы попросить!
5.4
В тот же день, Нэлис и Дэлк добили свою стопку книг, но так ничего и не нашли.
— Что ж, вероятно, такого герба просто нет, возможно это только рисунок, не более, — тихо сказала декан, устало потирая переносицу. Нэл понимала, что разочарована, она так надеялась на эту зацепку, а без неё, что она знает о своих родителях? Как узнать, кем они были?
Тано было больно видеть её такой расстроенной, он судорожно соображал, где ещё можно поискать какую-то информацию, и вдруг понял!
— Декан Воярр, — осторожно начал он, не зная, как отнесётся женщина к его идее, изыскания эти были чем-то очень личным для неё, это стало уже очевидно, — я вчера случайно узнал кое-что… Библиотека не полная, раньше книг было больше. Оказывается, тут дважды были пожары, почти полностью уничтожены свитки с предсказаниями и вся литература о вампирах и вампиризме. А ведь среди родов вампиров тоже были аристократические. У них были гербы… — Тано осёкся, боясь продолжать, но декан поняла его мысль.
— Думаешь, мы ничего не нашли, потому что не там ищем? — Нэл ухватилась за эту мысль, но постепенно до неё доходило, что это может означать и глаза женщины медленно наполняло отчаяние. Вампирский герб… если так, то она потомок вампиров? Но её мать была бытовиком! Среди вампиров бытовиков не было никогда, это всем известно, а отношения вампира и человеческой женщины просто невозможны! Это две несовместимые природы! И тогда всё вообще запутывается…
— Госпожа декан, это лишь предположение, да и как теперь узнать, правильное оно или нет? Книги сгорели… — Тано грустно вздохнул. Вот и закончились их библиотечные бдения наедине, теперь всё будет, как раньше. Она декан, а он студент, и общие у них только занятия!
Нэлис пыталась осмыслить ситуацию, но вдруг напряглась. Странно, она уже столько лет в академии, сперва училась, потом была куратором, после преподавала… но впервые слышит о пожарах! Библиотека королевской академии, самое крупное книгохранилище в стране, пострадала дважды, но об этом мало кто знает? Как же так? Утрачены старинные рукописи, свитки и книги, но нигде об этом ни слова? А ведь речь о книгах о вампиризме! Самих вампиров давно уже не существует, эти книги были единственной информацией о них…
— Как-то это всё странно… Ты так не думаешь? — она повернулась к Дэлку, но тот только пожал плечами.
— А откуда ты узнал о пожарах?
Тано покраснел, но выхода не было, пришлось сознаться, что провёл прошлую ночь здесь, и встретил книжного лекаря.
— Магический библиотекарь? Тут? У нас? — глаза Нэл лихорадочно блестели. Она слышала об этих существах от отца, знала, что они очень редкие, и весьма скрытные. Часто даже потомки того, кто призвал магическое создание в свой дом, не знают о его существовании! Декан была похожа на любопытную девчонку, но это мало её беспокоило: — А ты можешь меня с ним познакомить?
— Не уверен, госпожа… Мне кажется, ему не особо понравилось, что мы столкнулись, боюсь, Юту не захочет появиться, — виновато пробормотал студент.
— Юту? Это его имя?
Тано кивнул, соображая, как бы уговорить существо познакомиться с деканом. Тогда у него самого появилась бы возможность побыть с ней рядом ещё немного.
— Я попытаюсь его убедить, — решительно сказал студент, хотя понятия не имел, как это сделать. Нэл кивнула слегка заторможенно, это не укрылось от внимания Дэлка. Последние дни она часто переходила от обычной своей оживлённости, к какому-то полусонному состоянию. Тано робко спросил: — Дэкан, простите, но вы хорошо себя чувствуете? Мне иногда кажется, что вы какая-то не такая…
— Я? — женщина удивлённо посмотрела на парня, при этом выглядела она так, будто витала где-то в своих мыслях. — Да, со мной всё в порядке. Наверное, я просто устала, не обращай внимания.
Дэкан пошла к выходу, а Тано с тревогой смотрел ей в след. Что именно его насторожило он так и не понял, но беспокойство поселилось в душе юноши.
5.5
Вообще-то, Нэл и сама к себе прислушивалась. Состояние было странное — вялое, сонное, и с каждым днём это усугублялось, она будто плавала в каком-то тумане, лишь изредка выныривая на яркий свет. Так было сегодня в библиотеке, а теперь снова навалились усталость и апатия. Она решила пойти домой, может просто нужно выспаться?
У двери её снова ждал букет, третий, за неделю. Нэлис машинально взяла цветы, теперь на карточке стояло только имя — А. Лодс. Она быстро сунула букет в вазу, и подумала, что пора поговорить с этим человеком. Цирк с цветами затянулся. Решив не откладывать дело в долгий ящик, она снова вышла из дома, и отправилась на поиски надоедливого коллеги.
