Из крайнего двора вышла тепло закутанная фигура, это была дряхлая старушка, сгорбленная грузом прожитых лет. Все что смогла рассмотреть Бёрк со своего наблюдательного пункта, это лишь часть сморщенного лица, видневшаяся из-под низко надвинутого платка. За собой бабушка вела козу, привязанную на веревку. Бёрк сразу поняла что это коза, у Татимира были козы, только они были рогатые и много меньше этой. Коз Бёрк не любила, уж больно вредный был у тех характер. Зато козье молоко девушка просто обожала.
Покорно шедшая на веревке зверюшка, была темно-коричневой масти, без рог но с жирными холеными боками. У неё были большие добрые глаза и длинные висячие ушки, на тон темнее всей шкуры, с белыми, закругленными кончиками. А еще присутствовало многообещающее, объемное вымя, сейчас пустое после утренней дойки. Бабушка вывела козочку за изгородь и вбила в землю железный кол, к которому был привязан козий поводок. Оставив скотину объедать молодые листочки с низкого кустарника, старушка удалилась.
Животное для Бёрк стало настоящим подарком небес, ведь это был не только нескончаемый источник молока, но и идеальное средство передвижения. Сейчас после дневных переходов рана девушки сильно болела и снова кровоточила. Оборотень мог до смерти напугать несмышленую козу, а уж везти его на себе, она бы точно (по мнению Бёрк) не согласилась. И девушка пошла на преступление. Перекинувшись человеком, она перелезла через покосившийся забор и стащила одежду, которая сушилась на веревке. Она взяла не все, а только самое необходимое: шерстяную юбку, Большой толстый платок, белую льняную рубаху и теплый, проштопанный кожушок, который бабушка повесила просушиться, перед тем как сложить на лето в сундук. Вернувшись в безопасные заросли, она быстренько одела, еще влажные после стирки, обновы. На ноги Бёрк натянула большие, толстые варежки взятые там же. На спину ничего не подозревающей козе, она туго примотала платок взамен седла. Лихо вскочив на животину как на коня, Бёрк стала понукать её пятками. Обалдевшее, от такого резкого поворота судьбы животное, послушно потрусило в лес.
Теперь жизнь девушки стала намного легче, она уже не голодала и продвигалась вперед, по намеченному курсу, уже гораздо быстрее. Ехала Берк, далеко не удаляясь от края леса, откуда можно было видеть, чаще теперь попадавшиеся, поселения людей. К ним она старалась больше не приближаться, правда несколько раз, по ночам, она пробиралась волком в курятники за свежим мясом, но днем лишь издали изучала тянувшиеся от них запахи.
Успев хорошенько обдумать за длинную зиму последние слова Сфеноса, Бёрк решила что «твои» это община орков, из которой её родители были родом. И изучая запах очередной деревни, она искала орочий след. Убедившись, что зеленых великанов в ней нет, она шла дальше.
11 глава. Тролль
Сегодня девушка проснулась на рассвете. Свой день она начала с того что быстро и уже привычно, подоила козу, потом они обе позавтракали, коза молодой травкой, Бёрк молоком и сразу продолжили своё путешествие. К обеду они свернули дальше в лесную чащу, для того чтобы там остановится на обеденный отдых. Очень чуткий, теперь, слух Бёрк привлек, звон метала и тревожные крики, так не вписывающиеся в спокойную лесную жизнь. Подгоняя пятками своего «скакуна» Бёрк поехала в сторону шума.
Через самую чашу леса, проходила узкая, но хорошо накатанная дорога, на которой открывалась ужасная картина. Там, плотно, друг за другом, стояло две, крытые матерчатыми пологами, повозки. По бокам дороги в этом месте, рос густой, колючий кустарник, превращая узкий проезд в подобие тоннеля. В нем и был зажат маленький обоз. Лошадь в первой повозке была мертва и своим, еще впряженным в телегу телом, она перегородила проезд второй. Лошадь в другой повозке нервно била копытом и отчаянно ржала, она то и дело вставала на дыбы от страха. Её испугал звук борьбы и запах крови, бедное животное пыталась сдать назад, но повозка без управления возницы вывернулась колесами в сторону и уперлась в кусты, окончательно застопорив движение.
Нападавшие отлично все рассчитали, выбрав этот участок дороги. Напав из укрытия, убив возницу и лошадь в первой телеге, они отрезали путникам дорогу вперед, а сами все вместе напали сзади. Это были три гоблина, довольно потрепанного и плачевного вида, скорее всего дезертиры, скрывшиеся на этом берегу от войны, в попытке сохранить свои жизни. Возницей во второй повозке оказался тролль и сейчас он отчаянно защищался, но силы явно были не равны. Он стоял спиной к телеге, с которой сумел удачно спрыгнуть и вовремя прикрыл свой тыл, это его пока спасало. Но тролль уже устал, атаки, сыпавшиеся сразу со всех сторон, его быстро измотали и вот-вот он должен был рухнуть на землю под ударами мечей.
Тролль был славный. У него были длинные, висящие ниже плеч ушки, на вид мягкие, похожие чем-то на козьи, но с острыми кончиками. Они были густо покрыты татуировками и сережками, и видимо являлись гордостью своего хозяина. Даже сейчас, во время боя, крутанув головой, он грациозно откидывал их назад, невольно привлекая к ушам внимание. У него была светлая кожа и светлые рыжеватые волосы. Они отросли чуть длиннее ушей, и спереди часть их была зачесана назад и собрана на макушке в тонкий кокетливый хвостик, чтобы не лезли в глаза (ну и для красоты конечно тоже). Он торчал прямо вверх и с любовью был туго обмотан всякими веревочками, шнурками и бусинами. Когда тролль делал резкие выпады мечем, хвостик подпрыгивал, повторяя движения хозяина. Глаза тролля, очерченные пушистым бровями, были небольшие и хитро-добрые, они четко подмечали обманные маневры гоблинов, разгадывая их действия наперед. На лице тролля сразу привлекал внимание крупный, мясистый нос, над густыми, шикарными усами и бородкой бледно-рыжего цвета. Нервничая, тролль постоянно им дергал и что-то бормотал в усы, чем напоминал большую речную выдру. Ростом он сильно не дорос до орков, но на голову обошел в этом деле гномов. Руки тролля были длинные, до колен, также обильно украшенные разноцветными рисунками. Они крепко держали меч, и умело им орудовали. От небольших ранений тело возницу спасал чудной балахон, меховой гибрид халата и жилетки с короткими, выше локтя рукавами. Мечи гоблинов неспособны были прорезать толстый мех своими закругленными кончиками. Отвлекая от себя нападающих тролль стегал по ним своим длинным хвостом, похожим на крысиный. Его кончик был украшен небольшой кисточкой, как кисть художника.
Бёрк стояла в зарослях у дороги и не знала, что ей делать. Она была ослаблена голодной зимой, а там сражалось сразу три гоблина, что много даже для здорового волка. Тут из-под заднего полога телеги, с опаской выглянула девушка. Гоблины её пока не видели, но и сбежать незаметно она бы не смогла. Один взгляд на неё заставил Бёрк действовать. Бледное, испуганное лицо незнакомки, было густо покрыто глубокими струпьями и не отпавшими еще, кое-где, сухими корочками от болячек. Кожа девушки напомнила Бёрк то, что она каждый день видела в своем зеркале, только зеленого цвета и её осенило:
— Сестренка!
Бёрк поняла, что цель её путешествия достигнута.
Привязав козу к ближнему дереву, Бёрк быстро разделась и перекинулась волком. Она тихо подкралась к увлекшимся боем гоблинам и до конца осталась незамеченной. Резкий бросок и, не издав ни звука, первый враг полетел на землю. Второй успел увернуться, ранив её в живот. Неглубоко, всего лишь царапина, от которой при перевороте не останется и следа. Припав к земле она дернулась вправо, как бы метя ему в плече. Сама быстро поднырнула ему под ноги и, опрокинув, одним резким рывком разорвала гоблину горло. В пасти сразу запекло, у гоблинов кровь была отвратительного горького вкуса с запахом падали. После неё у не перекинувшегося волка долго текла слюна, и оборотень напоминал собой бешеную собаку. Она не стала смотреть, как бьется в последних конвульсиях враг, а повернулась к троллю. Он достаточно быстро одолел своего единственного противника, выбив у него оружие и точно поразив ударом в самое сердце.
