Отбросив в сторону окровавленный меч, тролль встал перед волчицей на одно колено. Тяжело дыша после изнуряющего боя он, низко склонив перед ней голову в благодарном поклоне, произнес:
— О, благородный маленький волк! — Слова звучали очень торжественно, так к Бёрк еще никто не обращался.
Девушка нашла его действия забавными. Незаметно для тролля Бёрк перекинулась обратно человеком. С повозки свисал добротный темный плащ, не спрашивая разрешения (чтобы не перебивать говорившего ерундой), она прикрыла им свою наготу и продолжила внимательно слушать.
— Ты спас меня от неминуемой гибели великий, белый воин! Теперь тролль Варди в неоплатном долгу перед тобой. В благодарность я клянусь тебе в вечной преданности и дружбе. — С, до смешного, серьезным выражением лица, Варди поднял голову и в изумлении разинул рот. — Оборотница! Да еще и брюхатая! — От неожиданности он даже как-то по-утиному крякнул.
— Брюхатая? — Переспросила Бёрк, не поняв смысл этого слова.
— Ну, беременная! — Принялся терпеливо объяснять Варди. — В положении. — Палец тролля показал на сильно выпирающий животик девушки.
— Ах это… Я думала с голодухи пузо пухнет.
— Нет, это не от этого. — Авторитетно заявил тролль, внимательно разглядывая девушку. — Парень-то твой где?
— Какой еще парень? — Опять не сообразила Бёрк.
— Ну, который тебе сделал «это»?
— Гелиодор? — Спросила ошалело улыбающаяся Бёрк, осознав, вдруг, свое интересное положение. Она по недавней привычке сложила на выпирающем животике руки и оперлась спиной о телегу для удобства.
— Должно быть он. — Хмыкнул в усы тролль.
— Он ушел на войну с гоблинами… И не вернулся.
— Давно? — Осторожно поинтересовался Варди.
— Осенью. — Ответила Бёрк, печально потупив глаза.
— Неужели ты здесь одна? — Допытывался тролль. — В лесу, на Белой стороне? Без стаи?
— Да. — Просто сказала Бёрк.
— Не повезло. — Посочувствовал Варди. — Судьбааа…
За пологом телеги что-то скрипнуло, и Бёрк вспомнила о загадочной незнакомке.
— А там кто? — Задала, наконец, так интересующий ее вопрос девушка.
— В телеге-то? Проклятая. Я мимо обители еду, вот, за небольшую плату и согласился подвезти. Хочешь, познакомлю?
Бёрк радостно закивала. Они обошли телегу, и Варди откинул задний полог, открывая почти всю повозку. Девушка, сидевшая внутри, поглядывала на Бёрк со страхом, оценивая, стоит ли боятся ту меньше гоблинов, или все же больше? Платок на её голове сейчас был развязан и в разные стороны хаотично торчали кудряшки огненно-рыжих волос, собранных сзади в растрепанную косу.
— «Как лисичка!»— Восхищенно подумала Бёрк.
— Вот знакомься, это Лучана. — Тут неожиданно тролль хлопнул себя полбу. — Прости меня дева, ведь я старый дурак, даже имя твое не спросил.
— Бёрк. Меня зовут Берк. — Дружелюбно ответила девушка, глядя на Лучану, ей очень хотелось с ней подружиться.
Широко улыбаясь, Бёрк залезла в повозку и, не обращая внимания на настороженный вид девушки, села с ней рядом. Варди оставил их и занялся оттаскиванием с дороги убитых, ночь не за горами и ему хотелось убраться с этого места как можно быстрее.
— А я беременная! — Радостно сообщила Бёрк рыжей соседке, чтобы завязать беседу.
— Поздравляю. — С опаской глядя на милого оборотня, ответила Лучана. Если верить людским легендам Бёрк была людоедом и у прокаженной от страха даже пальчики на ногах поджимались.
— А ты, — Воодушевленно продолжила Бёрк. — Если тебя покрасить в зеленый, будешь очень похожа на орка!
Рыжая вперила в Бёрк ненавидящий взгляд. Орчанка сама того не подозревая, надавила на больную мозоль девушки. Она очень переживала из-за потерянной красоты и еще совсем не свыклась со статусом прокаженной. У Лучаны от нервного напряжения задергался правый глаз, а во всем её виде явственно стало читаться желание убивать. Без предупреждения и, не говоря ни слова, она прыгнула на Бёрк и вцепилась ей в волосы, орчанка защищаясь, тоже схватила её за вихры. Они разом завизжали, причем в одной тональности и опрокинулись назад, на дно повозки. Там они завозились, пища и нещадно трепля друг дружку. В их схватке пока сохранялась ничья, обе были примерно одной комплекции, небольшого роста и чересчур тощие.
— Ну, вы чего, девчата? — Удивился, увидев их сражение Варди. — Анука бросьте это недоброе дело. — Попробовал он примерить враждующие стороны.
Не видя никакой реакции на свою попытку установить мир, он открутил крышку у большого бурдюка с водой и вылил всю жидкость им на головы. Девушки завизжали и разбежались в разные стороны, вид у них был как у личных котов, подравшихся в середине марта. Мокрые, взъерошенные они тяжело дышали и только что не шипели друг на друга.
— Да что стряслось-то у вас, живо объясните. — Потребовал тролль.
— Она дразнится. — Начала ябедничать Лучана.
— Вовсе нет! — Отозвалась Бёрк.
— Орком меня обзывала. — Канючила рыжая.
— Орки хорошие! — Искренне удивилась Бёрк. — Мой отец был орк, вот! — Гордо заявила девушка.
— Но ведь ты оборотень. — Пришел черед удивляться Лучане.
— Мой отец Сфенос- орк и я была орком, только белым. Потом я встретила Гелиодора, он оборотень, мы полюбили друг друга, и я стала оборотнем. — Коротко поведала свою историю Бёрк.
— Эко тебя помотало! — Восхищенно крякнул Варди.
— Дааа… — Сама себе удивляясь, согласилась Бёрк.
Их приятную беседу прервало протяжное:
— Беее. — Донесшееся из кустов.
— Коза. — Спохватилась девушка и вихрем умчалась в лес.
Вернулась она уже одетая в свою одежду и с козой на поводке. Плащ она троллю не вернула, а по хозяйски подоткнула его под платок на спине козы. Так, решила орчанка, мозолей на её заднице будет значительно меньше.
В это время Варди перегружал все имущество в первую телегу. Поддав за уздцы своего коня, он закатил её задом в кусты, открывая проезд по дороге. Потом он распряг лошадей и, привязав к задним ногам убитого животного уздечку своего коня, он оттащил тушу подальше в кусты, на съедение хищникам. Коня он запряг в первую, более дорого выглядевшую повозку. После Бёрк и Лучана помогли троллю похоронить мертвого товарища. Они выкопали глубокую, добротную могилу не далеко от дороги, под ветвями раскидистого дуба. Место приметное, проезжая, можно поминать покойничка добрым словом.
— Хороший был тролль. — Проговорил над засыпанной могилой свое последнее напутствие Варди. — Одинокий был, хоронить все равно было бы некому. Но и плакать по нему тоже никто не будет… — Нашел положительный момент в этой ситуации тролль.
Вернувшись к телеге, все застыли в нерешительности возле повозки, не зная, что делать.
