Первым, как и положено, в стае настоящих волков шел вожак, красивый, темненький мальчик, рядом пристроился, видимо, лучший друг, с ярко рыжей шевелюрой. Он нес на закорках очень толстую девочку лет четырех, и сильно прогибался под весом своей ноши. В отличии от мальчиков она была одета очень дорого, платье из тяжелого зеленого шелка с вплетенными золотыми нитями могло соперничать по красоте с нарядом самой эльфийской королевы. Маленькие сапожки, видневшиеся из-под подола и защищавшие её ножки он сырости и грязи, были сшиты из тонкой кожи бежевого цвета и густо расшиты бисером. На шее девочки красовалось ожерелье из крупных морских жемчужин, стоившее не один десяток золотых. Лицо парня, несшего на своей спине это сокровище, было счастливое, и он улыбался во весь рот, щурясь на солнце и стараясь попадать в ногу с авторитетным товарищем. Малышка жевала пирожок, зажатый в кулачке, а на её голове, подпрыгивали в такт шагам, торчащие в стороны два маленьких белых хвостика.
Полли впервые видела оборотня-девочку, они рождались очень редко, настолько редко, что были настоящей диковинкой. Считалось, что встреча с маленькой оборотницей приносит удачу. Полярная с завистью вздохнула, ей бы очень хотелось завести себе такую куколку. Она бы тоже постоянно наряжала её и безбожно баловала.
Из-за угла дома вышли еще два мальчика и примкнули к их рядам, один взглянул на идущих впереди стайки, мальчиков и серьезным тоном заговорил.
— Ты бы меньше кормил свою сестру Корс, глядишь, она ходить бы научилась и наконец-то, заговорила. — Он не хотел оскорбить друга, а просто давал дельный совет.
Малыши не остановились, а продолжали идти в нужном им направлении. Глянув на советчика, черноволосый оборотень (а это его звали Корс и девочка, на спине рыжего, была его сестрой), гордо, не спеша и с расстановкой ответил.
— Она умеет ходить и говорить. — Заверил он громко, чтобы все слышали. — А когда не ест, она плачет. — Уже тише и с сожалением добавил он. Девчонки, что с них взять?
Полли шедшая недалеко от малышей усмехнулась, эта картина была настолько милой, что хотелось посмотреть на них еще немного и, прислушиваясь, девушка замедлила шаг.
Чтобы доказать правоту своих слов Корс остановил друга и помог сестренке слезть с его спины.
— Не слушай его маленькая Бёрк. — Зашептал рыжий, наклонившись к девочке и поправляя сбившееся платье. — Ты просто красотка! — В его голосе было неподдельное восхищение.
— Зря стараешься Озен. — Влез настырный советчик. — Она все равно тебе не достанется, зверорожденную отдадут в семью побогаче твоей.
Эти слова сильно задели яркого паренька и, сжав кулаки, он зарычал, готовый броситься на недруга.
Им на встречу со стороны порта шел высокий оборотень, незнакомый Полли раньше.
— Это куда же направляется маленькая стая? — Оживленно спросил он, густым басом.
— Мы идем на рыбалку, дядя Тса́вор. — Ответил ему Озен.
Тса́вор вытащил из кармана помятый пряник и сдув с него пылинки протянул упитанной малышке. Она с радостью схватила угощение и одарила оборотня яркой улыбкой, заставив, улыбнутся в ответ.
— А большая Бёрк, строго-настрого запретила кормить маленькую. — Голосом ябеды заговорил волчонок, дававший всем умные советы.
— А откуда она узнает? — Спросил Тсавор и ловко схватил его за ухо.
— Ну, пап! — Заканючил мальчик. Его отпустили и оставили потирать красное ухо.
— То-то же! — Довольно крякнул оборотень. — Никто вас тут не обижает, из местных?
— Нет, дядя Тсавор. — С готовностью отозвался Корс. — Наверное, боятся. А когда мы оплываем домой?
— Завтра с приливом. Ох и устал я гостевать, ведь целый месяц по всему побережью плаваем, страшно соскучился по дому. А вы?
— И мы. — Ответили ему дети нестройным хором. И затопали дальше.
Тут их пути разошлись, и Полярная пошла в сторону дока, где был пришвартован корабль мужа, а ребятня повернула к отмели, где были устроены удобные мостки для ловли рыбы. О корабле ей рассказала свекровь, раз в неделю он привозил добытое золото на материк, а загрузившись провиантом и другим нужным грузом, отправлялся обратно. На нем и собиралась добраться до Черненого острова Полли. В кармане юбки лежала свернутая записка для капитана корабля написанная Санерой, вчера весь день у них со свекровью ушел на составление коварного плана под названием «Иди и возьми». Теперь морально готовая к новому витку отношений с супругом и подкованная подробной информацией о нем, Полярная отправилась на судьбоносную встречу.
Корабль рассекал темные воды спокойного, сегодня моря, и лишь легкая качка напоминала Полли о том, что она находится на судне. Оно было сравнительно небольшого размера, но для девушки, которая впервые оторвалась от земли, казался огромным плавающим островом. Его называли «Парящий», и название соответствовало. На палубе возвышались три огромные мачты, с них, хлопая краями, как птицы хлопают крыльями, спускались белые паруса с нашитой на самом большом полотне эмблемой полной луны, с контуром волчьей морды в центре. Благодаря даже незначительному ветру он развивал отличную скорость и обладал завидной маневренностью. Много времени сегодня было потрачено на погрузку, были задержки связанные с ошибками в заказах, потом кого-то еще ждали. В общем, обычная портовая суета и вот, наконец, корабль отчалил. Над ними громко крича, проносились чайки, свежий соленый ветер насыщенный густым запахом моря рвал полы плаща девушки и, скатывающееся уже к горизонту, солнце нежно грело её горящие щеки.
— «Ой, что же будет?» — Думала Полли, держась за перила по левому борту корабля. Как она дала себя уговорить на такое?
— «Представляю, что он подумает, когда увидит меня».
В течении совместно прожитого года девушка только и делала что просила отпустить её к любовнику, а как только получила пинок поз зад, сама приползла к нелюбимому мужу? Наверное, он рассмеётся ей в лицо и заставит плыть обратно на материк вплавь, не дожидаясь корабля. Перед глазами девушки предстала картина, где Тормод раскатисто хохоча, толкает её с высокого пирса в море и она захлебываясь, пытается плыть в ледяной воде. Бррр! Передернула она плечами.
— «Буду давить на главный аргумент: все ради мира между стаями!»- Решила Полярная. Узнав о возвращение наследника в сопровождении супруги, никто не засомневается в устойчивости альфы. Тормод силен, он уже сильнее отца и мог бы хоть сейчас бросить ему вызов и наверняка победил бы, но ему не нужна власть, пока. Он примет ее, когда альфа сам решит удалиться на покой и добровольно передаст ему своё место. А чтобы у врагов не было соблазна прибрать к рукам чужую территорию, нужно вернуться в замок вместе.
Они причалили к Чернёному острову уже в сумерках, на воде показалась дорожка от восходящего месяца, она золотила волны, неспешно бьющиеся об опоры пристани. С тихим стуком корабль пристал к берегу, тут же были сброшены сходни, закипела работа. Полярную никто не встречал, что и не удивительно, она опираясь на руку улыбающегося ей гнома- матроса, сошла по шатающемуся трапу и оказалась на каменистом берегу довольно большого острова с неровным рельефом. Возле берега он был почти ровным, а в центре возвышалась высокая гора, подавляя своим величием. Расспросив встречающих корабль местных, она пошла искать жильё Тормода, в точности следую указанному ей направлению.
