– У вас тут женщин с эпиляцией никогда не видели? – не удержалась.
– Кошек, – лаконично отозвался Дрон, покосившись на меня.
– И что? – не поняла я.
– Ты одуряюще пахнешь.
– И тебя одуряю? – улыбнулась я, но снова натолкнулась на ледяной взгляд:
– Ну ты... кошка! – с некоторым изумлением отозвался он. – Меня одурить невозможно.
Ну, это мы ещё посмотрим... понять бы, что тебя сдерживает!
Встречные провожали меня плотоядными взглядами, поглядывая на Адрана. Несколько раз встречались служанки, жмущиеся к стенам. А за одним из поворотов вдруг выплыла важная молодая дама в окружении нескольких мужчин. Все собаки, конечно.
Одета она была в блестящее облегающее платье и туфли на шпильках, волосы уложены совершенно непостижимым образом – у нас в кварталах даже парикмахеров нет, способных воспроизвести нечто подобное.
– Дрон, – обворожительно улыбнулась девушка, бросив на меня брезгливый взгляд. – Неужели это та кошка, о которой весь дворец гудит?
Она приподняла двумя пальцами мою полупрозрачную полу, в очередной раз заставляя пожалеть о ремешке на руках. Когти снова безудержно зачесались.
– Ты преувеличиваешь, Сайса, никто не гудит, – хмыкнул Дрон, ступив мне за спину. – Моя кошка, – взял ладонями грудь, совершенно бесстыдным образом разминая на глазах у своей знакомой. Неожиданно положил подбородок на плечо. – Хороша, правда?
Голос, прозвучавший возле самого уха, вызвал ещё одну волну мурашек. Ха, а мной дразнят собачку!
Глаза Сайсы сузились, я готова была поклясться, что она ревновала! И Дрон явно это видел!
От неё поплыл едва уловимый запах возбуждения, девушка поспешила презрительно бросить:
– У тебя всегда были странные вкусы, – развернуться и двинуться прочь.
– У твоих сопровождающих тоже, – пробурчала тихо я. Глаза её свиты совершенно однозначно были согласны со вкусами Дрона.
Признаться, теперь при встрече с каждым, с кем он здоровался, я напрягалась, ожидая, кому ещё и чего захочется выяснить или пощупать. Но до комнат Дрона мы добрались без задержек.
Адран легко взбегал по лестнице пролёт за пролётом. Я даже немного запыхалась, а ему хоть бы что. Так, маленькая разминка.
– Надеюсь, ты всё поняла, кошка? – поинтересовался он, едва переступив порог. Стянул ремешок, наконец-то освобождая руки.
– А знаешь... – задумчиво отозвалась я, растирая запястья. – Раньше я мечтала, что смогу выучиться, попасть сюда, в престижные районы, найти хорошую работу, на которой меня будут ценить... А сейчас понимаю, насколько при всей бедности, в которую вы нас загнали, коты... порядочнее и душевнее.
– И чем же они порядочнее, скажи пожалуйста? – сузил глаза Дрон.
– Хотя бы тем, что уважают свободу других. И никогда не вытворяют того, что вы! Тем более со своими... кошками. Не устраивают показательных выступлений на всяких там... инициациях!
– А ты знаешь, – Дрон сделал шаг ко мне, неожиданно распаляясь, – что этой традиции уже много веков! Просто раньше шёл жёсткий отбор кошек, которые готовы были перегрызть горло соперницам, лишь бы попасть к Вожаку и его сыновьям!
– Почему? – изумилась я, как-то это совсем не вязалось с моими представлениями. На всякий случай отступила назад, очень уж грозно он нависал.
– А потому, – рявкнул Дрон, – что участницы получали солидное денежное вознаграждение. Только традиция изжила себя, превратившись в фарс с подставными кошками, и лишь когда добавили элемент охоты и неожиданности, она, наконец, снова стала соответствовать требованиям полнолуния.
– Каким таким требованиям?
– Страсть. Возбуждение. Азарт. Ликование.
– Они, по крайней мере, сами выбирали, желают ли попасть туда! – возмутилась я. – И это уже ваша проблема, что к вам не хотели идти достойные, не «подставные» кошки! А то, что вы творите... это насилие!
– Да какое насилие, – хмыкнул Адран. – Не помню ни одной кошки, которая не получила бы удовольствия! Каждая добровольно раздвигала ноги и умоляла «Возьми меня, Дрон!»
Я ощутила, как щёки снова запылали. И я ведь тоже... Ну всё, больше не дождёшься!
– А что ещё остаётся делать, когда вы запугиваете казармами?
– Я умею отличить настоящее желание от притворства, не сомневайся, – насмешливо отозвался мерзавец.
Я закусила губу от обиды. Дождётся, конечно. С одной стороны его угрозы, с другой – собственное тело, которое сходит рядом с ним с ума...
– Ты ведь тоже... одуряюще пахнешь. И не псом, – отозвалась я. – Не думал об этом? Не заметила, чтобы «добыча» Дейка была особо счастлива.
– Хватит болтать, – резко оборвал он. – Раздевайся.
Но вместо того, чтобы направиться ко мне, неожиданно двинулся к кабинету.
– Было бы что снимать, – буркнула я вслед. Дрон то ли не услышал, то ли сделал вид, и скрылся у себя за дверью.
Я выдохнула. Хотелось влезть под душ, смыть всё, успокоиться. Только никак не могла решить, спрашивать ли разрешения, или подождать его действий. Пока я сомневалась, дверь апартаментов отворилась, пропуская вчерашнюю служанку со столиком, наполненным едой. От запаха вкусностей желудок скрутило. Я бросила взгляд в окно – день уже перевалил за середину, а мы ещё даже не завтракали!
– Привет! – улыбнулась я, выходя навстречу поглядывающей с любопытством кошке. – Я Алис, а ты?
Глава 4
Служанка опасливо огляделась, после остановила на мне любопытный взгляд.
– Лори, – представилась.
Тоже покосившись на кабинет, я шагнула ближе и добавила тише:
– Давно ты тут?
– Уже года два.
– Слушай... у них всегда такое, или психоз перед полнолунием?
– Психоз, – засмеялась Лори. – Во время полнолуний чего только не насмотришься, у псов крышу рвёт со страшной силой. Чуть не в коридорах оргии устраивают. Через пару дней после полнолуния проходит. А ночами лучше не выходи. Не все умеют контролировать оборот, и кошку могут затравить.
– А Дрон? – запаниковала я. Ещё обернётся, а мне куда деваться?!
– Дрон в ночи полнолуния уходит, не бойся.
– На охоту?
– Наверное. Хотя, он странный... не такой, как остальные псы.
– А ты что, тоже у него была? – почему-то от этой мысли когти снова зачесались. Адран мой! Я постаралась успокоиться, сейчас гораздо важнее подружиться с кошкой и получить информацию, а не делить территорию и самцов. Точнее, одного-единственного самца, пса к тому же. Тем более, у них всё было раньше. До меня. Да ведь?
– Как и ты, – отозвалась Лори, снова настороженно оглядываясь. – Дрон тут?
