Кухню, конечно же, пришлось помыть. Вместе с Бабеттой они справились довольно быстро – стены, пол, шкафы, банки для круп и чего-то там ещё, посуда и утварь. Утвари было много, но – не на двадцать же человек сейчас готовить, а на шестерых, поэтому начать с самого необходимого. А вот если доживём до больших гостей – там и подумаем.
Печь имела вид – как печь, большая, с конфорками сверху и дровами внутри. Но при приближении руки к поверхности конфорка начинала нагреваться. Рита это просекла и попробовала, вскипятила воду, получилось, пожарила омлет – тоже получилось. Тогда она поставила вариться мясо – на борщ, завтра сварим, а ужин попросила обычным образом.
И потом ещё они с Бабеттой составили список – чего из продуктов докупить, чтобы у дома были образцы.
Например, была соль, но не было приправ – кроме купленной накануне зелени. Или был сахар, но почти не было муки. И так далее.
А ещё на кухне были, не поверите, мыши. Рита мышей не боялась, но осознавать, что они тоже будут есть твою еду, оказалось весьма неприятно.
- Валентин!!! – от Ритиного вопля местами даже штукатурка посыпалась – кухня-то ещё не ремонтирована.
- Иду, уже иду, очень быстро иду, дорогая госпожа Рита!
Он появился в виде кота, видимо – так быстрее бегать, но тут же перекинулся.
- Скажи-ка, дорогой мой Валечка, а почему это у тебя тут мыши стадами по кухне ходят? – поинтересовалась Рита, уперев руки в боки – самая та поза для начала разборок.
- Неужели стадами? – не поверил кот.
Рита была вынуждена согласиться – видела-то она одну усатую мордочку, выглянувшую из-за печки, но воображение дорисовало целое мышиное племя за спиной у первой разведчицы.
- Где одна – там и стадо! Они знаешь, как быстро плодятся?
- Дорогая госпожа Маргарита, умоляю вас – не беспокойтесь. Обещаю вам – вы больше не увидите здесь ни одной мыши. А если увидите – ну, мало ли, вдруг – то закройте глаза, сосчитайте до десяти и откройте обратно, их и не будет. Пожалуйста. Очень вас прошу, - кот сделал такое характерное для него умильное выражение лица.
- Ладно, - пробурчала Рита. – Но чтоб и вправду не было!
И завершили день они во дворе – высаживали на клумбу купленную вчера рассаду. Полили, попросили дом приглядывать, и пошли мыться к ужину и собственно ужинать.
А завтра снова предстояло ехать в город.
- Друзья мои, вы бы хоть рассказали мне какую сказку об этом доме, что ли, - вздохнула Рита за ужином. – А то непорядок – я хозяйка, а знаю меньше вашего. И если кому-то о чём-то рассказывать – тоже нужно знать больше.
- Так барышня Эрмина чудесно рассказывает! – сообщила Бабетта. – У наших младших это ж любимая сказка, они всегда просят барышню её рассказать!
- Чудесно, госпожа Эрмина, - промурлыкал кот. – Рассказывайте.
- Да, правда? – нерешительно улыбнулась Эрмина. – Рассказать?
- Рассказывай, девочка, - кивнула Рита.
- Хорошо, - Эрмина положила руки на колени, как примерная ученица. - В наших предгорьях стоит старый-старый дом, давным-давно его выстроил могущественный маг, господин Гийом, для своей возлюбленной госпожи Маргариты. Он был самым великим волшебником на свете, ему подчинялись и ветры, и воды, и земная твердь…
Глава 19. Думала, в сказку попала
Рита вновь собиралась в город, и вновь волновалась. На улице жара, ткани, конечно, все сплошь натуральные, но снова будет тяжело. Сразу становится понятным, почему дамы не носятся, сломя голову, и не едят, как не в себя. Некуда просто, вот и весь секрет. Потому и тощенькие такие, что с детства перетянутые, не поесть толком, не побегать, не поплавать и не позагорать! Да здесь, наверное, и купаться-то негде, разве только в ручье за домом!
Ладно, что в чужой монастырь ходить со своим уставом, никакого толку с того не будет. Поэтому – одеваемся и машем.
Филипп снова оставался дома, и Рита снова посадила посреди библиотеки Марго. И Жиля в гостиную – будто невзначай, пусть сидит. Накануне Марго показала в зеркале, что Филипп прилежно перебирал книги в назначенном шкафу, переписывал их, начиная с верхней полки шкафа, протирал пыль, сидел на стремянке и читал то, что ему попадалось – ну, это Рите было знакомо и понятно. Ничего из библиотеки не брал, в карманы не складывал, к себе не уносил. Ладно, пусть продолжает, а дальше поглядим. Тем более, что сегодня Рита отправлялась в город вдвоём с Валентином, а дамы сказали – навестят всех в воскресенье, пока же будем шить. Лиф для Риты, платье для Бабетты, шляпку для Эрмины. Всегда же есть, что шить, у порядочной дамы просто не может быть иначе.
Госпожа Фонтен, когда Рита показала ей своих кукол, изумилась, попросила разрешения потрогать, восхищалась шарнирами и переключающимся взглядом. И сказала, что с радостью сошьёт для них одежду – прекрасные бальные наряды. Им ведь подойдут бальные наряды?
Девочки тоже увидели и завизжали от восторга – потому что никогда не встречали настолько удивительных кукол. Уж конечно, у Эрмины есть куклы, сейчас ими играет маленькая сестрёнка Мадлен, и ещё иногда берут братья – чтобы у них были прекрасные принцессы, которых нужно спасать от злодеев и разбойников. Но те куклы – тряпочные, с фарфоровыми головами, руками и ногами. И Эрмина не раз шила на них платья, и с удовольствием сошьет прогулочное платье для госпожи Марго. И сорочку для господина Жиля. Это ведь быстрее и проще, чем на себя!
Это точно, что быстрее и проще. Рита сама бы сейчас с большим удовольствием села и занялась шитьём – только вот как раз на шитьё-то времени и не оставалось. Нужно было садиться в карету и отправляться.
Рита вышла на крыльцо, у которого уже стоял экипаж… и обомлела. Коней не было, ни одного, а по месту кучера, где в прошлый раз сидел Валентин, ползали три или четыре жирных чёрных паука, и две крупных серых мыши. Тьфу! Ладно, мыши, но пауки, да ещё такие здоровущие, они ж наверное ядовитые, у-у-у-у!
На визг сбежались все обитатели дома, даже Филипп прискакал из библиотеки. Кот окинул Риту и карету печальным взглядом, вздохнул и сказал:
- Я разберусь. И успокою госпожу Маргариту.
И так уверенно он всё это сказал, что остальные поклонились, пожелали счастливого пути и удачи в делах, и разошлись. А Валентин снова вздохнул и повернулся к Рите.
- Госпожа Маргарита, я о чём вас вчера просил? Не паниковать.
- Я испугалась, - вздохнула Рита. – Ладно мыши, но такие громадные пауки! Ядовитые, да?
- Нет, госпожа Маргарита, обычные.
- А почему такие огромные?
- Так ведь непростые. Знаете, каких трудов мне стоило уговорить паучью матерь их отпустить?
- Кого уговорить? – ну вот, час от часу не легче, ещё и паучья матерь какая-то!
- Паучью матерь, - терпеливо повторил кот. – Она живёт на чердаке, с самого начала, как господин Гийом построил дом, и тоже приглядывает – чтобы ничего недозволенного не завелось. Никаких чужих-посторонних жуков-пауков. Только свои, которые ничего не напортят.
