Ритан демонстративно захлопнул саквояж и, размахнувшись, смачно ударил Коди по лицу. Голова поверженного верзилы покачнулась, ресницы дрогнули, рот исказился. Раздалось шипение, за которым последовала грязная ругань. Тело попытался разорвать путы, но, поймав пронизывающий взгляд взбешённого главаря, затих.
— Откуда у тебя это?
Лео кивнул на мешочек, в который, будто в спасительную соломинку, способную спасти её мужа, вцепилась жена отравленного.
— Из лавки Дакса, — прохрипел Коди, но при этом бросил колкий взгляд на кого-то рядом с троном Львиной лапы.
Главарь перехватил его и быстро оглянулся. Шейла отшатнулась так, что не устояла на ногах и села на пол.
— Так вот зачем ты делала заказ Даксу? Чтобы отравить Лису во время поединка?!
— Это не я, Лео… — пролепетала она. — К тому же ты забрал все свёртки.
— Ты сейчас пытаешься обвинить своего мужа? А что, если я сейчас вернусь в спальню и пересчитаю мешочки? Кто ответит, если одного из них не окажется в моём сейфе?
Он явно терял терпение, а женщина, что собиралась убить Коди, лицом побелела, как пена для бритья, которой пользовался брадобрей Адам. Ритан внимательно следил за каждым движением неудавшейся убийцы и, когда она попятилась, двинулся следом. И не зря — вторая жена главаря пробиралась к выходу из подвала, когда Шейла крикнула:
— Это Алана! Она заказала яд и приказала Лисе принести его. Я ничего не знала об этом, поверь!
Оливер, удержав женщину, потащил её обратно к трону, где уже ожидал Лео.
— Алана! — сурово начал тот. — Ты меня разочаровала. Я освобождаю тебя от метки. Священник!
Из толпы вынырнул низенький старичок в рясе, а головорезы, что охраняли Львиную лапу, направились к Ритану, и женщина обмякла в руках следователя. Не сопротивляясь мужчинам, что схватили её и потащили к трону, лишь заскулила:
— Шейла подставила меня, Лео… Я бы никогда не пошла против тебя. Поверь, она приказала сделать это с Лисой. Я не виновата…
Но после того как жена главаря при всех попыталась убить Коди, ей не поверил никто. Женщину бросили в ноги Львиной лапы, а священник торопливо вытащил из-за пазухи соединённые гибкой трубкой кожаные браслеты. Оливер с интересом следил, как старик надевает их на руки мужчины и женщины, скрупулёзно подкручивает крохотные колёсики, запуская по трубке поблескивающий серебристой магией пар.
Алана молча плакала, а Лео напоминал каменную статую. Холодный и непоколебимый, без малейшего сожаления на татуированном лице. Будто давно решил сделать это…
— Вы больше не муж и жена, — объявил священник.
— Не уходи далеко, — посоветовал ему главарь. — Кажется, мне не хватает одной жены…
Ритан перевёл взгляд на Лису, и сердце его забилось быстрее — столько в её зелёных глазах было ужаса, ярости и отчаяния. Всего на миг, а потом на красивом лице девушки появилась решимость. Она развернулась так резко, что взметнулась её юбка, продемонстрировав и изящную щиколотку, и кожаные ножны с кинжалом, прикреплённые к ней.
Лиса быстро направилась к следователю.
— Спасибо за то, что вступился за меня, чужак…
— Стой! — рявкнул главарь. — Суд ещё не завершён.
Она обернулась, и речь её полилась как сладкий мёд.
— Как же так? — невероятно нежно проворковала девушка. — Ты сам сказал остановить поединок. А слово Львиной лапы — закон! Чужак выиграл и получает свободу. А Коди… Делай с ним что хочешь!
Следователь заметил, как сузились глаза Лео.
— Ты права. Моё слово — закон. Я разрешил чужаку выступить за тебя на суде и дарую ему полное прощение и свободу. Он может идти, а вот ты…
На лице главаря появилось удовлетворённое предвкушение. Он тянул паузу, наслаждаясь паникой Лисы, которая, конечно, догадалась, к чему клонит главарь. И это ей явно не понравилось. Что почему-то очень обрадовало Ритана.
Он не мог допустить, чтобы его жена попалась в расставленную ловушку, — нужно перемешать Львиной лапе все планы! А заодно получить ответы.
— Лиса ошибается! — крикнул он, и девушка замерла. Оглянулась и полоснула его таким изумлённым взглядом, что Оливер улыбнулся. — Суд ещё не завершён, и я готов его продолжить.
Толпа воодушевлённо зашумела — расчёт следователя оказался верен. Разумеется! Ждать полдня и получить три минуты боя? Кому такое понравится? Люди желали кровавого зрелища, и трагедия Аланы не смогла удовлетворить этой жажды.
А намёки не устраивали Ритана. Ему нужны ответы!
Поэтому он вырвал из руки жены пострадавшего зрителя чёрный мешочек и неторопливо приблизился к связанномуКоди.
— Ты чего это задумал, приятель? — заволновался он и снова попытался разорвать путы.
Руки мужчины покраснели от натуги, но ничего не получалось. Что-что, а обездвиживать Оливер умел отлично! Даже с помощью бинтов можно связать так, что любое движение пленника будет сильнее стягивать путы. И причинять боль. Осознав, что делает лишь хуже, Коди в панике затараторил:
— Ты же говорил о честном поединке! Развяжи меня, и будем драться как мужчины!
— О честном? — Следователь подбросил на ладони чёрный мешочек и хмыкнул. — Ну, раз мужчины на суде могут использовать яд, то это полностью меняет дело!
В глазах Коди отразился ужас. Извиваясь как змея, он заорал так, будто ему уже насыпали яда в глаза:
— Львиная лапа! Я требую справедливости…
— Так я её и добиваюсь, — мягко улыбнулся Оливер и, подняв с пола тонкий, как спица, кинжал Аланы, поддел из мешка немного чёрного порошка. — Ну-ка, расскажи, что на самом деле произошло в ту ночь, когда Лиса тебя якобы подставила.
Он дунул на нож, и яд, взметнувшись чёрным облаком, осел на лице охнувшего и зажмурившегося мужчины. Поняв, что успел вовремя закрыть глаза, Коди судорожно вдохнул и, задержав дыхание, изо всех сил замотал головой, чтобы стряхнуть с кожи как можно больше отравы.
Следователь вынул из саквояжа лекаря кусок ваты и аккуратно протёр лицо противника.
— Повторяю свой вопрос, — вкрадчиво проговорил он и снова взял в руки кинжал.
— Я понял, понял, — зло глянув на молчаливо наблюдающего за представлением Лео, проворчал Коди. Главарь явно не желал вмешиваться, и это бесило пленника Ритана. Но выхода у него не было, поэтому Тело сдался. — Это я! Я позвал полисмена, когда Лиса была в доме.
Толпа недовольно зашумела, и Коди постарался всех перекричать.
— Эта тварь увела у меня заказ! Воспользовавшись новенькой девкой, подставила меня. Не просто же так Птаха крутила задницей у меня перед носом? Завлекала, а потом орала, будто её режут… Лиса виновна, и я наказал её!
— Ах ты, скотина! — возмутилась Лиса и дёрнулась, но её удержал один из верзил Лео. — Ты пытался убить меня! Пытался изнасиловать и придушить Птаху. Предал своих и оговорил! — Глаза её сверкнули недобрым огнём, когда девушка посмотрела на Оливера. — Высыпи ему зелье Дакса в поганый рот.
