– Доброе утро, моё солнышко, – ласково пропел голос мамы.
Не глядя в мою сторону, мама прошлась к окну. Отдернула штору, закрыла раму. Обернулась.
– Влада, – знакомый прищур глаз, – ты собираешься вставать, м?
– А надо?
– Надо. Прими душ. Завтрак уже готов. Спустишься в столовую или принести сюда?
– Зачем, мам?
Мама закатила глаза и тихо фыркнула. Скрестила руки на груди, укоризненно качнула головой.
– Давай не будем, ладно?
– Что не будем, мам?
– Всё не будем!
Мама бросила взгляд на часы, затем на блокнот, лежащий на письменном столе. Подошла, взяла в руки ежедневник. На пол упала небольшая фотография. Чёрные брови поползли вверх, губы искривились в ухмылке.
Мама опустилась на корточки. Подобрала с пола фотографию – портрет Тамерлана.
– Не смей! – воскликнула я.
В считанные секунды оказалась стоять напротив матери.
– Отдай.
– Опять он, – громкий вздох. – Да что ж за наваждение такое?!
Неожиданно тряхнула за плечи. Глупо, да. Разве помогло?
– Забудь о Тамерлане. Прошу тебя, Влада. Очень-очень!
– Не могу, – качнула головой.
– Не может, – пробубнила под нос. – У тебя совсем нет гордости! Чести нет. Ты растеряла всё! Господи, какой позор…
– Тебе ли говорить мне такое, мама!
В лицо впился холодный взгляд. Видела, как мама закусила губу, как сжала пальцы в кулаки. Хотела ударить? Нет, не посмела. Я же невеста! Не дай бог на щеке останется след, разве скроет потом макияж?
– Через несколько часов ты станешь законной женой. Другого! Не Тамерлана, – голос понизился до шепота, мама оглянулась назад, – Марк тебе не простит. Если узнает обо всём, то…
– Он знает!
Уверенный взгляд. Глаза в глаза. Смотрела на маму, не моргая.
– Это он всё подстроил, – прочитала на лице мамы недоумение. – ДТП! Это Марк! Я слышала, как он говорил по телефону.
– Так, – выставила руку вперед. – Стоп! Лично мне плевать, тебе должно быть тоже! Ты без пяти минут Гончарова, Влада, ну очнись ты, наконец! Хватит уже воевать. Выйди замуж и живи себе, не зная горя. Да любая на твоём месте была бы счастлива. Ты будешь купаться в роскоши, Марк даст тебе такое будущее, о котором ты даже не могла мечтать.
– Хватит! – я крикнула и очень громко. – Я ненавижу этого человека. Не-на-ви-жу!
– Ты не посмеешь, – мама качнула головой. – Отец уже подписал документы. Если сбежишь со свадьбы, то он окажется за решеткой. Что будет с репутацией нашей семьи? Ты об этом подумала?
Не дождавшись ответа, мама вышла из спальни.
Хлопнула дверь.
Лицо обожгло слезами, на шее затянулась удавка. Рухнула на колени и, сжав пальцы в кулаки, заколотила по полу. Плевать на всё, на всех…
***
Отрешенным взглядом я смотрела в окно. Сентябрьское солнце взошло над горизонтом, и принялось старательно прогревать воздух. Я распахнула раму, перегнулась через подоконник и устремила взор вниз – второй этаж всего-то! Вытерев выступившие на глаза слезы, я провела рукой по острой скуле и шмыгнула носом. Взглянула на свое свадебное платье. Такое красивое, вот только мне ни к чему! За спиной послышался тихий скрип – моё уединение нарушили. Просунув голову в дверной проем, мама устремила взор на мои растрепанные волосы и громко вздохнула.
– Влада, что с твоей прической? – спросила встревоженным голосом.
Поджав губы, я шумно втянула воздух носом.
– Доченька, это что? – опустившись на корточки, мама принялась подбирать с пола разбросанные шпильки. – Зачем ты испортила прическу?
– Мне она не понравилась.
Мама окинула меня удивленным взглядом и осуждающе качнула головой.
– Влада, перестань плакать, пожалуйста. Сегодня день твоей свадьбы, а не похороны.
– Да? А я считаю, похороны, – колко ответила я.
– Не говори глупости, – мама махнула рукой, словно прогнав назойливую муху, а затем подошла ко мне и взяла за запястье. – Девочка моя, мы сто раз обсуждали эту тему. Ничего не изменилось. Ты выйдешь замуж, иначе…
Мама замолчала. Отвела в сторону печальный взгляд и, посмотрев в окно, радостно воскликнула:
– Жених приехал!
Сердце пропустило мощный удар, будто мне вонзили в грудь острый нож. Я побледнела, ощутив холодный пот, катившийся по спине.
– Мам, я не выйду за него замуж, – произнесла охрипшим голосом.
– Влада! – Повысив тон, мама резко схватила меня за плечи и хорошенько тряхнула. – Если тебе дорог твой отец, если ты дорожишь репутацией своей семьи, то сейчас приведешь себя в порядок и спустишься к жениху.
– А если нет? Если вопреки всему я не хочу этого делать? Что тогда?
– Даже не думай, Влада, – ответила мама, отрицательно качнув головой.
– Мама! – крикнула я на эмоциях и, поддавшись порыву чувств, рухнула перед родительницей на колени. – Мамочка, пожалуйста, услышь меня. Я не хочу выходить замуж за ненавистного мне человека.
– У тебя есть пять минут. Приведи себя в порядок, – зависла небольшая пауза. Мама ещё раз выглянула в окно. – Сейчас позову твою подругу. Пусть поможет тебе успокоиться…
Ушла. Опять меня не услышала. А я так надеялась. До последнего хотела верить, что моё мнение – не глухой звук. Всё-таки звук и не больше!
Поднялась с колен. На ватных ногах подошла к зеркалу. Глаза полные слёз, на щеках черные потёки от туши… Красивая я, да. Искусанные до крови губы. Как будет целовать муж? А вот пусть не целует, пусть не прикасается ко мне никогда! Напоминаю бывшую возлюбленную? Что ж…
Дверь ударилась о стену и на пороге появилась Лиза. Увидев меня перед зеркалом, громко вскрикнула и быстрым шагом двинулась вперёд.
Выхватила из моих рук ножницы. Замахнулась дать пощёчину, но дрогнула рука.
– Что ты творишь, Влада? – схватила за плечи, тряхнула. – Перестань! Прошу тебя…
Я рыдала. Качала головой. Не перестану.
Обняв, Лиза притянула к себе. Погладила по спине:
– Всё будет хорошо. Пожалуйста, не плачь.
– Не могу, – навзрыд.
Лиза отстранилась, ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза и уверенным голосом сказать:
– Сейчас ты перестаёшь плакать. Спускаешься со мной на первый этаж. Придется немного потерпеть. Пожалуйста, улыбайся Марку! Он ничего не должен заподозрить!
– Ты о чём?
– Влад, я же твоя подруга, м? Ты мне веришь? – я помедлила с ответом. Верю? Не знаю можно ли кому-то верить в этой жизни вообще… – Это обидно, ну да ладно. Я помогу тебе. Обещаю.
