Не знаю, всё сложно, но надо что-то решать. Сидеть на месте — точно не дело!
— Я вижу по твоему лицу, что ты всё правильно поняла, — подала голос стихия.
— Да, я хочу дождаться возвращения жреца и обратиться к нему за помощью. Надеюсь, он…
— Не поймёт, — прервал меня огонь. — Я его знаю. Он, конечно, молодец, предан своему делу душой и телом, но тебя точно не поддержит. Понимаешь, он мужчина до мозга костей, а ещё предан каким-то своим принципам, ни в какую не хочет меняться и прислушиваться. Мы с ним даже не разговариваем вот так, как сейчас с тобой.
— Ого, а почему тогда ты его в верховных жрецах держишь?
— Да некого больше, — вздохнула стихия. — Он самый сильный здесь, да и основное выполняет: следит за всем, послушников обучает. Со мной ведь сложно, на самом деле, это тебе не вода или ветер. От меня реально люди страдают — пламя, жар и прочее. Это у тебя древняя кровь, и то ты не представляешь, что такое изо дня в день быть со мной бок о бок. Не сердись на Арму — так зовут послушницу, которая тебя курирует.
— Хорошо, не буду, — я и так не держала на неё зла, особенно после того, как она хлопотала надо мной сегодня. Пусть в этом и не было необходимости.
— Тебе надо уходить отсюда. Тайно.
— Я понимаю. Нельзя терять время.
— Да, через месяц или сколько там осталось, будет поздно.
— Можно вопрос? — я понимала, что стихия, скорее всего не знает ответа, но не спросить не могла. — Стоит ли держаться за Филиппа?
Да, я понимала, что это глупо, что уже вроде как решила плыть в Архельдор к провидице, что он вообще не достоин моих метаний (особенно после того, как отказался от меня столь унизительным образом, породив ужасные последствия!), но его образ нет-нет да вставал перед глазами. Словно он приворожил меня.
— Ты на него должна ответить сама.
— Знаешь, если честно, мне сейчас вообще никто не нужен.
— В одиночестве есть свои плюсы и свои минусы. Сейчас оно тебе необходимо. А что будет дальше, решать только тебе. Жизнь сложная, она любит подкидывать сюрпризы: когда приятные, когда не очень.
— Ты права, — я кивнула и почувствовала, что голова сильно кружится.
— Мне пора уходить. Даже твоя древняя кровь начинает закипать. Спокойной ночи. Проведи завтрашний день с пользой, не говоря уже о ночи.
Подмигнула мне и… ушла. А я ухнула в черноту и не выплывала из неё до самого полудня.
[1]Историю Ренаты — пророчицы из нашего мира, вы можете прочесть в романе «Истинная для волка».
Глава 6. Побег
Проснулась я в полном спокойствии: никто меня не будил, не заставлял идти на кухню и тереть котлы. На столике стояла еда и питьё, а ещё лежала записка.
«Сегодня у тебя выходной. Набирайся сил, глупостей больше не делай. Завтра приедет жрец, осмотрит тебя и скажет, что делать».
Странно, зачем меня осматривать? Я и сейчас вижу в зеркале, что всё нормально. Подумаешь, поспала подольше да кожа чуть розовее обычного. Впрочем, мне всё это только на руку. Как там говорила стихия: не терять времени? Что ж, так и поступлю.
Быстро поев и одевшись, я аккуратно открыла дверь. Знала, что она не заперта — об этом позаботилась стихия. Мысленно вознеся ей благодарности, я тенью прокралась вдоль коридора, огляделась — никого. Отлично! Сейчас мне нужно попасть в покои жреца, они находятся как раз около главной залы, откуда я даже сквозь толстые стены чувствую сильный жар. Хочется заглянуть, но стихия предупредила — надо отдохнуть. Нельзя слишком много с ней общаться столь тесно.
Дверь в комнату жреца, разумеется, была заперта, но разве это помеха, когда на твоей стороне огонь? Тем более в его собственной Обители. Аккуратно, стараясь не скрипеть, я приоткрыла её, скользнула и тихонько затворила.
Комната оказалась куда больших размеров, нежели моя, но обставлена столь же аскетично. Стол, кресло, пара стульев для собеседников и книжный шкаф вдоль стены. Помимо входной, было еще две двери, которые я не могла не проверить — мало ли. За одной из них оказалась небольшая спальня, а вот вторая не открылась. Даже с учётом поддержки стихии! Что ж, значит, туда мне нельзя.
«Карта, мне нужна карта, — напомнила самой себе о цели проникновения. — Потому что возвращаться к Филиппу я точно не собираюсь — хватило. Нет, мне необходимо отправить прошение о расследовании, а это значит, что требуются маги, причём не относящиеся к Галатии».
Перерыв весь шкаф и рабочий стол, я наконец-то нашла два больших рулона. Развернула один — подробная карта Галатии, на второй же была пусть и меньшего масштаба, но карта, включавшая все соседние страны. Отлично! Они обе мне пригодятся. Расстелив их на полу и позаимствовав у жреца бумагу и карандаш, я принялась старательно переносить кусок гор, в которых размещалась Обитель Огня.
Так, дороги как таковой через горы нет, только до Обители, что, в общем-то, логично. Зато по другую сторону гряды располагалась Вителия, более того, столица оказалась совсем недалеко от границы, в неё можно было попасть, даже особо не сворачивая! Правда, горы коварны, в них по прямой не пройдёшь, но всё же.
Зачем мне столица? Да затем, что в ней явно найдётся сильный маг, да не один, не говоря уже о гостинице. Правда, денег у меня совсем нет, зато есть красивое зеркало и расчёска. Они дорогие, за них можно будет выручить неплохую сумму, а потом заплатить за два сообщения — одно в Совет, второе Кнуду.
Да, решено! Вернусь домой, пусть Филипп полгода ждёт расторжения. Правда, всё приданое останется с ним, и вряд ли он захочет его отдавать, но мне уже всё равно. Одно я знаю точно: возвращаться ко двору Галатии я не хочу. Хотя… там остались мои люди. Ох, как же всё сложно! Но ведь убивать их не за что. Но и сидеть им в казематах полгода тоже нехорошо.
Я замерла, кусая губы, и думала-думала-думала.
Похоже, придётся снова плыть в Галатию и всё-таки согласиться на расторжение, но одна я туда точно не отправлюсь, попрошу Вальдемара меня сопровождать, или господина Йоммера. А лучше их двоих!
Да, так лучше! А сейчас следует поторопиться с картой и как-то проникнуть в кухню и набрать еды в дорогу, а ещё неплохо бы прихватить нож и лук со стрелами. Должны же здесь с чем-то на охоту ходить.
Дорисовав примерную схему и написав цифрами расстояния, а также отметив стороны света, я прибрала карты и вернулась в комнату. Очень вовремя, потому что не успела я убрать в сундучок карту, в комнату вошла Арма.
Только бы не назвать её по имени, а то она ведь так и не преставилась.
— Зачем ты поднялась? Я ведь тебе написала не вставать.
— Хотела переплестись, — я достала расчёску и принялась расплетать косу.
— О, боже, кто тебя стриг? — она, кажется, впервые увидела меня с распущенными волосами.
