— Да не собирался я, — воскликнул Эйнар. — Просто не знал, что так выйдет. Да и устоять перед ней просто невозможно. Она прекрасна!
— Ох уж эти юнцы, — простонал Николя. — Ты думаешь, мне легко? Да я даже подумывал усы сбрить — свои любимые, между прочим! — из-за того, что они ей не нравятся. Вечно морщится, когда смотрит на них. Но я понял, что всё это глупости, и смирился.
— Да я тоже понимаю, что бегу вперёд скакуна, — уже тише отозвался Эйнар. — Это я так, помечтал. А вообще, если бы Инни согласилась, я бы рискнул.
А вот от этого мне стало очень приятно! Если до того я слегка опешила от его дерзких планов, то сейчас поняла, что он просто парировал Николя, а сам… сам просто захотел быть со мной. А я… что же я?
— Вот и хорошо, — успокоился Николя. — А то я уж думал, что пора вправить тебе мозги, пока не поздно.
— Можешь, — горький смешок. — А то я что-то действительно разогнался.
— Пойдём, дрова наколем, всё больше пользы будет. Я там кабанчика поймал. Не лось, но тоже ничего.
— Согласен, — Эйнар поднялся, скрипнул стул. — Мне не помешает топором помахать.
С тем и ушли. А я осталась лежать и хлопать глазами. Теперь уже можно — не перед кем притворяться спящей. А подумать было о чём.
Во-первых, Эйнар. Он ворвался сейчас в мою беспросветность так неожиданно, окружил меня заботой, поцеловал… ох, мои губы до сих пор чувствовали его прикосновения. Приятные. Не столь жгучие, как у Филиппа, но тот… застал меня врасплох? Я не знала, каков он, и обрадовалась, что не урод и вроде бы приличный человек. По крайней мере, он таким казался.
Или это я сейчас себя так уговариваю? Эх, вот бы ещё попробовать, чтобы точно сравнить.
Вообще мысль о том, чтобы остаться с Эйнаром, оказалась приятной. Он-то всяко лучше Аркелла, не говоря уже о Генрихе! Вопрос, позволят ли нам? Хотя… Я ли не решилась стать сильней? Мне ли бояться препонов? Нет, я буду бороться! Сначала за справедливость, а потом уже и за своё сердце. А оно трепещет, ему очень нравится Эйнар, оно давно отдано ему. Пусть тогда оно было маленьким и глупым.
Всё, с первым вопросом разобралась — буду слушать сердце и принимать решение, не оглядываясь на политику. Хватит! Один раз я уже сходила замуж по чужой воле. Ничего хорошего из этого не вышло — ещё работать и работать над этим.
А это уже, во-вторых.
Получается, что мы сейчас в Вителии, и это просто замечательно! Значит, можно добраться до Мидала и обратиться к одному из Верховных, подать прошение. Вот только… согласятся ли мужчины? Если Эйнар более- менее свободен (и я надеялась, что раз уж он подумывает о свадьбе, то точно не должен отказать), то Николя под большим вопросом. Он держит связь с начальством и ему приходится отчитываться.
Мои размышления прервал стук топора. Похоже, Эйнар приступил к рубке дров, как и собирался. А ведь он — маг, и ему явно привычней несколько иное занятие, нежели грубый физический труд. Конечно же, я не могла отказать себе в том, чтобы подглядеть за ним! Как и раньше, когда он тренировался в бое на мечах и прочем оружии.
Тихонечко подкравшись к окну, я выглянула наружу. Ох, он ещё и рубашку снял! Ах да, там же тепло, а он… он оказался таким могучим, таким… глаз не отвести. Я помню его подростком, в свои восемнадцать, когда в последний раз видела, он был очень крепок и силён, а сейчас и вовсе. Возмужал, стал шире, мощнее, ещё более притягательным, чем был. Настоящий мужчина, уже не подросток.
Я судорожно сглотнула слюну. В это время Эйнар вновь поднял руки над головой, лезвие топора сверкнуло на солнце, мышцы взбугрились, капельки пота выступили на спине и плечах. Бамс, хрусть, расколотые поленья полетели в стороны. Он снова наклонился к куче дров, достал новое полено, поставил на другое — более широкое. И снова взмах, снова игра мышц и томленье тела. Моего тела.
Надо отвлечься. Я, конечно, ничего такого не натворю, ибо даже не знаю, с чего начинать, но всё же. Или знаю? Меня уже целовало целых двое мужчин, я теперь не такая уж и неопытная. Ох, прочь эти мысли, всё равно нельзя. Николя же сказал, что так и до смерти не далеко.
Я бросила прощальный взгляд на спину Эйнара, отвернулась, нашла взглядом свой мешок и двинулась к нему. Надо достать расчёску с зеркалом, привести себя, наконец, в порядок. Наверняка на голове форменный бардак! Эх, как там моя Френни? Она так любила расчёсывать мои волосы, а сейчас томится в темнице. Надеюсь, ни её, ни остальных Филипп не станет карать за мой побег. В конце концов, они к этому точно не имеют никакого отношения.
Кстати, надо же что-то решать о том, куда идти потом, когда я подам прошение! Я ведь собиралась отправить весточку братьям и не возвращаться в Галатию, но сейчас, когда встретила Эйнара, как теперь быть?
Слушать своё сердце — так я ведь решила?
Прислушалась. Стучит. Трепещет. Очень хочет вернуть назад те времена, когда было хорошо. А с Эйнаром было действительно хорошо. И целуется он сладко.
А ещё он маг, и это значит, что наши дети могут вырасти великими волшебниками! Стихия ведь говорила: за кого я выйду, такие и дети будут. Хм, а вот это веский аргумент для братьев, особенно когда мы им предъявим этого самого одарённого ребёнка.
От мысли о детях и процессе их создания я поёжилась — вспомнилась моя первая брачная ночь. Особенно её утро и весь тот кошмар, что пришлось пережить. Надеюсь, Эйнар сможет вытравить из меня эту боль. Потому что сама я пока с этим справиться не в состоянии, только затолкать её подальше, внутрь себя, заняться делами, отвлечь внимание.
Глава 8. Первый шаг к справедливости
Приведя себя в порядок, я налила в кружку глинтвейна и вышла на улицу. Кучка расколотых дров значительно увеличилась, сам Эйнар стоял около бочки с водой и умывался. Причём не только лицо, но и торс! Струйки воды текли по его широкой груди, некоторые из них задержались на коротких слегка курчавых волосках, узкой полоской уходящих вниз. Туда, куда порядочная девушка смотреть не должна, тем более, когда она ещё замужем. Но я не могла оторваться, продолжала следить, как вода течёт по кожаным штанам, очерчивая… тот самый бугор, отличающий мужчину от женщины.
Что именно там скрывается я так и не узнала — брачная ночь не состоялась. С другой стороны, тогда я не была бы здесь, не смотрела бы на Эйнара и не чувствовала, как краска смущения заливает мои щёки.
— Ваше высочество, вы очнулись! — окрик Николя помог оторваться от притягательного зрелища.
Я повернула голову и увидела не менее удивительную картину. Не такую притягательную, как полуобнажённый Эйнар, но всё же. В воздухе висела тушка освежёванного кабана, которую Николя разделывал с помощью магии
— видимо, не хотел пачкаться. Идеально ровные куски мяса отделялись словно сами собой и улетали в таз, где уже лежало изрядное количество таких же кусков.
— Сегодня у нас будет барбекю, — от густого голоса Эйнара я вздрогнула.
