На этих словах проскользнула затаённая радость.
Вновь глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я подошла к двери, потянула ручку и тут же отпрянула в центр комнаты, старательно придерживая на груди платье.
— Только прошу тебя, сделай это быстро и…
— Я понимаю, тебе неловко, ты же ещё девушка — несмотря на смиренный тон, глаза его блестели от удовольствия. — Я буду очень быстр.
Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся магичить со шнуровкой, а я так волновалась и смущалась, что не заметила, как всё закончилось. Платье сидело, как влитое!
— Спасибо! — я радостно вытолкала его за дверь.
Вместо хозяйского платья повесила в шкаф своё, туда же убрала сапоги и достала удобные кожаные туфли. Волосы и откровенный вырез прикрыла белой кружевной шалью, которая лежала на одной из полок. Отлично! Если бы не красный цвет платья, слишком привлекавший ко мне внимание, вообще было бы прекрасно, но выбирать не приходилось.
Дорога до Вителии пролетела незаметно. Портал вынес нас к ближайшему леску, по крайней мере, должен был, по словам магов. Но вместо него стояло лишь несколько скрюченных деревьев, остальное же представляло собой ужасное пепелище.
— Надо же, раньше тут такого не было, — Эйнар с изумлением оглядывал выжженную дочерна землю. — Я был тут довольно давно, на втором или третьем курсе практику проходил, всё было в порядке.
Он наклонился, прикоснулся к изувеченной земле, отдёрнул руку.
— Драконье пламя. Оно выжгло всё, в ближайшие двадцать лет здесь ничего не вырастет. Надо же, как ещё город жив?
— Тут так жутко, — я передёрнула плечами. — Просто ужасно. Давай уйдём отсюда поскорей.
— Конечно, не стоит мешкать, — Эйнар махнул рукой, пропуская меня вперёд.
Мы остановились около крайней берёзы, он хорошенько почистил сначала моё испачканное в золе платье, а потом остатки магии, которую ко мне применяли в эти дни.
— Так волнительно, — я теребила пальцами сползающую с волос шаль. — Я никогда не ходила вот так пешком в незнакомом городе, не говоря уже о встрече с магом.
— Не бойся, я буду рядом, — Эйнар потянулся, чтобы обхватить меня за плечи, но сдержался — вспомнил, что это может быть чревато малоприятными последствиями. — На улице буду следовать за тобой в нескольких шагах позади, внутрь ратуши тоже зайду, не буду сидеть в кафе. Попросту не вытерплю.
— Спасибо, — меня охватило приятное тепло.
Я чувствовала, что могу положиться на этого мужчину, пусть он и служил Филиппу. Было очевидно, что он сделает всё, чтобы не причинить мне вреда, более того, поможет. Вот только странно, не противоречило ли это клятвам, которые он дал своему сюзерену?
Последний вопрос я озвучила.
— Нет, мои нынешние действия не несут ему угрозы, как и его интересам. Напротив, возможно, я оказываю ему большую услугу — охраняю жизнь его супруги.
— Пока ещё супруги, — поправила его и поймала очень многозначительный взгляд. Такой… мужской.
Потупила глаза и всё-таки двинулась в сторону городских ворот. Стражники принялись что-то галдеть на своём певучем языке, но я ни слова не поняла. Услышала, как за спиной чертыхнулся Эйнар, потом в голове что-то щёлкнуло, и я осознала, ЧТО обо мне говорят. Великий Огонь, лучше бы не слышала!
— Она со мной, — Эйнар подхватил меня под руку и, заплатив входную мзду, повёл подальше от народа. — Шварк, они приняли тебя за путану.
— Кого? — это слово было мне незнакомо, но по контексту я догадывалась, что очень неприличное.
— Продажную женщину, — пояснил Эйнар, отчего мне стало не по себе. Платье действительно было смелым, но при дворе Филиппа я видела куда откровеннее. — Похоже, они тут совершенно по-другому одеваются. Надо же, в Галатии ты сошла бы за экстравагантную даму, собравшуюся на праздник.
Он огляделся, я тоже, не понимая, как такое могло выйти, что в шкафу висело именно это платье. Судя по паре женщин, которых мы увидели, здесь совсем другая мода. Светлые ткани, завышенные талии, ничего подобного моему наряду.
— Похоже, кто-то развлекался вдали от чужих глаз, — предположил Эйнар, но я не совсем поняла смысла. Впрочем, не до домыслов сейчас, нужно решать проблему!
— Придётся искать лавку с готовым платьем, тут уж ничего не попишешь, — он развёл руками.
— Да какая разница, — меня сейчас меньше всего волновали такие мелочи, как индивидуальный пошив. — Пошли быстрей!
В общем, сейчас наша конспирация полетела шварку под хвост. Сначала мы двинулись в сторону рынка, нашли нужную лавку, Эйнар с помощью магии мгновенно меня переодел, расплатился за товар, вызывающий наряд телепортировал туда, откуда взял. Потом снова подчистил магические следы и уже тогда отправил меня в ратушу.
Пока мы возились с одеждой, наступило время окончания рабочего дня. Буквально перед моим носом регистратор поднялся и поставил соответствующую табличку на стол.
— Подождите! — взмолилась я, глядя на него своим особым взглядом, тем самым, от которого невозможно увильнуть. — Мне срочно нужен Верховный маг! Можно записаться к нему на приём? Хотя бы на завтра!
— Ишь, какая ушлая, — протянул полный мужчина в подобной моей тоге, только до колена. — Много вас тут таких, желающих с ним познакомиться.
Его взгляд — мерзкий, липкий, прошёлся по моему лицу и фигуре. Отметил отсутствие украшений и простоту ткани и привёл к определённым выводам.
— Тебе ему даже заплатить нечем будет, хотя, возможно, ты сама не прочь подзаработать? — игриво подмигнул. Похоже, мой взгляд на него как-то не так подействовал.
— Да как вы смеете? — мой звонкий от возмущения голос отразило эхо и принялось играть им на разные лады. Я, конечно, невинна и прочее, но он уж слишком красноречиво предлагал мне явно что-то очень неприличное. — Я — честная девушка и мне надо к Верховному магу по очень важному делу!
— Да ладно тебе…, - начал он говорить в с толь же отвратительной манере, ничуть не смутившись моей отповеди, но его прервали.
— Кто тут у нас такой крикливый? — недовольный голос заставил обернуться.
Мой взгляд продолжал пылать возмущением и, в отличие от мерзкого толстяка, на подошедшего мужчину он подействовал как надо. Он учтиво кивнул в знак приветствия.
— Я… мне…, - от неожиданности я растерялась.
— Вы, вам, — слегка передразнил меня пожилой сухощавый мужчина.
Его удивительные, совершенно молодые глаза светились умом и ехидством. В отличие от регистратора. Это было куда более приятно, поэтому я вдохнула-выдохнула и повторила цель своего визита:
— Я бы хотела попасть на аудиенцию к Верховному магу Вителии, но меня не хотят записывать, более того, подозревают в каких-то неприличностях!
Под конец фразы я всё-таки не выдержала и немного повысила голос.
