— После твоего отъезда я жил, словно в тумане, разлука ослабила силу брачного ритуала, мне не откуда было черпать силы. Арнозис, видя, что я уже не сопротивляюсь, ослабил хватку, и тут вернулась ты. Ночью, когда я был в храме, надо мной почти не властвовала магия, ты и сама, наверное, заметила.
Я слушала его, кивала, а по моему лицу текли слёзы. Нет, я не рыдала и достаточно быстро от них избавилась, но для меня было открытием, насколько сильно он сопротивлялся. Всегда, не только в последнее время.
— Благодаря силе обряда и моему искреннему чувству к супруге, я смог, в конце концов, преодолеть магию. Снял кристалл подчинения, и тогда моё сознание окончательно прояснилось. И теперь, пользуясь случаем, я хочу прилюдно попросить прощения у Ингеборги, — я чуть не подавилась водой, которую в этот момент пила — горло пересохло от волнения. — Мои действия были оскорбительны и губительны для этой прекрасной и достойной во всех отношениях девы. И пусть я находился под воздействием, это не отменяет степени моей вины перед ней. Искренне надеюсь на прощение.
Он обжёг меня своим пронзительным взглядом и опустил голову. Я встала, но не знала, что сказать. Прощаю? Не отнесут ли тогда моё согласие и к тому, что я согласна возобновить с ним брак? Э, нет, рисковать не стоит, потому что свидетелей тут действительно предостаточно, причём самого высокого порядка. Высшие маги, несмотря на то, что передали бразды судейства драконам, присутствовали на процессе.
— Я принимаю твои извинения, — ответила обтекаемо, — и не держу зла лично на тебя.
Многозначительно посмотрела на Арнозиса сотоварищи, заодно показала всем, что прощение не относится к личной жизни. По крайней мере, я на это искренне надеялась.
— Можно вопрос? — подал голос адвокат Анозиса, чьё вытянутое лицо в обрамлении рыжих волос начало меня раздражать. — А почему вы, Ваше величество, уверены, что вами манипулировал именно Арнозис? Чем вы можете подтвердить, что именно он оказывал вас него давление? Он лично давал вам команды? Это мог быть любой другой маг, тот же Эйнар, например. У него и мотив был — он сам хотел заполучить себе принцессу Ингеборгу, и тем, что вы её унизили своим расторжением, было ему только на руку.
И тут я поняла, что ничего не понимаю. Эйнар? Не может такого быть! Он ведь спас меня, заботился, помогал и вообще… Мы знаем друг друга с детства!
Я взглянула на Эйнара — вид у него был ошарашенно-возмущённый. Но он молчал, потому что не его очередь говорить.
Филипп напрягся, морщины прорезали высокий лоб, а взгляд расфокусировался — похоже, вспоминал, как именно всё происходило.
— Команды как действовать в той или иной ситуации шли изнутри, то есть словесно Арнозис не давал мне распоряжений, но! — он поднял палец, прерывая собравшегося что-то сказать адвоката. — Он постоянно находился поблизости, а несколько дней назад чуть не погубил нас, то есть меня, Ингеборгу и Эйнара. К тому же, избавившись от амулета, якобы исключительно защитного, я полностью освободился от чужеродного влияния, которое имел силы наложить только Арнозис.
— Отнюдь, — покачал головой адвокат. — У Эйнара и отец архимаг, и сам он очень сильный не по годам, талантливый и амбициозный маг.
Нет, я не верю!
Вновь посмотрела на Эйнара, на его открытый взгляд и окончательно уверилась, что его попросту пытаются оклеветать.
— К тому же все действия Арнозиса в тот трагический вечер относились не к вам, ваше величество, — адвокат поклонился Филиппу. — И не к вам, ваше высочество, — манерный поклон мне. — А именно к Эйнару, который ввёл всех вас в заблуждение.
— Не стоит делать из меня и уважаемого суда идиотов, — процедил Филипп. — То, что он ничего крамольного не произносил, — король особо выделил это слово, с ехидцей, — это не значит, что его действия теперь можно интерпретировать как вздумается.
Он обернулся к самому Арнозису, твёрдо посмотрел ему в глаза и выдал:
— Прими свою участь достойно. Натворил дел — отвечай. То, как вы с этим рыжим недоразумением пытаетесь вывернуть ситуацию наизнанку, выглядит жалко и глупо.
Арнозис ничего ему не ответил, лишь поморщился. Зато адвокат вскинулся от слов, которыми его назвали, попытался вменить ему неуважительное отношение, но… его протест отклонили. С каменным лицом, предупреждением Филиппа, что стоит немного сдерживаться, но выводить его из зала суда не грозились.
Следующим шёл Николя, потом Эйнар, детали показаний которых даже на меня произвели впечатление, хотя я это всё и пережила. Сомнений, кто именно был агрессором, вроде бы уже не возникало, пусть адвокат и пытался обвинять их в государственной измене, ведь они, по сути, нарушили прямой приказ.
— Я ничего не нарушал, — невозмутимо проговорил Эйнар. — Я находился в отпуске, у меня не было никакого приказа, более того, я действовал исключительно в интересах своего короля — Филиппа II, а не Арнозиса и иже с ним. Контракт у меня с Филиппом, а то, что творится что-то из ряда вон выходящее, было мне очевидно. А ещё очевидно то, что меня всё время куда-то отправляли по самым глупым заданиям, например, привезти Агнессе платья из Досландии, чего раньше никогда не было. Задания всегда давались соответственно моему статусу.
И если с трудом, но Эйнар отстоял свою позицию, то Николя оказался под большой угрозой. Потому что у него как раз-таки был приказ, и он всячески оттягивал его исполнение, дезинформировал руководство и прочее.
— Я был вынужден так действовать, потому что необдуманно дал магическую клятву, — всем своим видом Николя показывал, как раскаивается. — На крови!
Если бы я не знала Николя так хорошо, могла бы подумать, что он решил выставить меня виноватой. Но нет, у меня даже мысли подобной не возникло, потому что он — единственный, кто с самого начала и до конца оказывал огромнейшую поддержку. Поэтому я с интересом решила послушать, как он вывернет ситуацию в свою пользу — всё же он тот ещё прохиндей, сам так говорил!
— Кому именно вы дали клятву и была ли она добровольной? — тут же оживился рыжий адвокат. Его вытянутое лицо приобрело хищный вид, отчего я поёжилась.
— Ингеборге Дамарийской, разумеется, — он отвесил изящный поклон в мою сторону. — На тот момент она ещё была невестой, я никоим образом не мог знать, что мой король от неё откажется.
А вот это было уже враньё. Потому что клятву он дал гораздо позже, по дороге в Обитель, и я задержала дыхание, готовясь к тому, что сейчас шар помутнеет…, но нет. И тогда мне стало очевидно, что он совершенно точно не действует! Судя по довольному лицу Николя, он догадался об этом куда раньше, но доля риска, конечно, была. Он проверил свою догадку на собственной шкуре.
— Я, как мог, лавировал между двумя клятвами, стараясь не нарушить ни одну из них, — продолжал разливаться соловьём Николя, а я задумалась.
Получается, это не амулет или что-то там ещё у Арнозиса обмануло артефакт, как я до этого подозревала, а кто- то из Совета, скорее всего, его друг, подменил или испортил сферу правды. Надо об этом сообщить суду! Я даже дёрнулась в сторону Амана и Дианы, но в последний момент меня осенило: как это доказать? Сказать, что Николя солгал? Но тогда ему не поздоровится!
