Все свечи давно прогорели, комната выстыла, так как окно я так и не закрыла, а греть меня никто не пришёл. Похоже, что-то всё-таки случилось.
Сердце сжалось от тревоги: неужели его отравили или того хуже, зарезали? А может, те самые дела, которые помешали Филиппу встретить нас по прибытии, и сейчас отвлекли его? Я помню, как Труди жаловалась, что Кнуд так мало проводит с ней времени наедине, то ли дело было, когда они только поженились и родители были ещё живы. Он тогда не правил и имел куда больше возможности уделить жене своего внимания.
Поёжившись, я всё-таки вылезла из-под одеяла и метнулась к окну, чтобы поскорее его закрыть, и вздрогнула, но отнюдь не от холода. Входная дверь громко стукнула о стену — настолько резко её открыли.
— Что случилось? — Я тут же спряталась за штору, чтобы не сверкать неприличным видом перед посторонними. — Что-то с Филиппом?
Мою комнату заполнило множество людей: служанки, благородные дамы и даже несколько мужчин, которых, громко возмущаясь, вытолкала за дверь боевая Френни. Её рыжие кудряшки воинственно подпрыгивали в такт движениям головы.
— Да где это видано так врываться в покои вашей королевы! — вещала она им назидательным тоном. Выглядело забавно, поскольку ростом она не особо удалась. Но характер стойкий, да.
— Она пока не королева, и, судя по тому, что его величества здесь нет, вряд ли станет! — надменно отозвалась одна из дам, облачённая в светло-жёлтое утреннее платье.
На лицо она выглядела довольно приятно, вот только выражение больше напоминало… крысу. Ухоженную, напомаженную крысу — благодаря специфической мимике её нос приобретал именно эту характерную форму.
— В любом случае это неприлично и портит репутацию Ингеборги! — продолжила настаивать на своём Френни, таки добившись, чтобы мужчины вышли.
Она радостно захлопнула за ними дверь, обернулась ко мне и всплеснула руками.
— Ах, милая моя госпожа, что творится, что творится!
Кинулась ко мне, порывисто обняла, потом схватила одеяло с кровати и старательно укутала меня от шеи до пят.
— С-спасибо, — только и могла, что повторять я ей, абсолютно не понимая, где нахожусь, и что вообще происходит. Это кошмар? Или страшная явь?
— Простынь белая, как и говорил его величество! — радостно провозгласила та самая дама, что была не против присутствия в моей спальне посторонних мужчин. — Консуммация не состоялась!
— Что с ним? — я не совсем поняла смысла её слов, меня больше волновали причины, почему он не пришёл. — Он жив? С ним всё в порядке?
— Конечно, жив, — дама бросила на меня снисходительный взгляд. — Он ведь сюда не пришёл.
— Что? — это что намёк, будто я собиралась его убить?
— Ничего, — одёрнула себя незнакомка. — Это я так. Его величество дал приказ забрать вашу простынь, дабы засвидетельствовать тот факт, что брак не подтверждён. Люсьена, сними простынь, отнесём её его величеству.
Проворная служанка, ещё вчера прислуживавшая мне, споро сняла постельное бельё, свернула в узел и преданно уставилась в глаза даме в жёлтом.
— Оденься и выйди к завтраку, там всё узнаешь, — бросила она мне через плечо и двинулась к выходу. Остальные потянулись за ней, и только верная Френни осталась по эту сторону двери.
— Что это вообще было? — я пребывала в полной растерянности.
Мне сейчас плакать или возмущаться? Что за порядки здесь, если к высокопоставленной особе могут ворваться в покои и творить полное бесчинство?
— Я и сама не знаю, милая, — Френни принялась суетиться.
Достала из шкафа голубое платье, которое она загодя приготовила на сегодняшнее утро, туфли, чулки, и прочая, и прочая. Споро одела меня, причесала, заплела, пощипала щёки, чтобы они выглядели не такими бледными, и взяла под руку. Да, не по этикету, но сейчас не до него — выяснить бы, что вообще происходит!
В большой обеденной зале собралась целая толпа. Столы ломились от еды, но никто не обращал на неё внимания, потому что Филипп стоял в центре, а рядом с ним пыжилась та самая дама, держа в руках один из концов простыни. Со вторым ей помогала та самая Люсьена. Простыня, как белый флаг моей капитуляции висела между ними, ясно показывая всем, что мною пренебрегли. Если не того хуже — вдруг меня обвинят в блуде?
От последней мысли я даже покачнулась. Холодный пот прошиб меня, я беспомощно пыталась поймать взгляд Филиппа, но он был… равнодушен. Холод и безразличие застыли в его глазах, скука сквозила в прекрасных, мужественных чертах моего несостоявшегося супруга.
И от этого на душе стало так горько, так больно, что я обхватила себя руками, стараясь не рассыпаться, из глаз потекли слёзы. Немного, пока только по одной слезинке, но на сколько хватит моей выдержки?
— Держитесь, госпожа, нельзя терять лицо, — раздалось сбоку.
Я бросила взгляд в сторону, там оказался один из послов Дамарии. Хенрик.
— Если что, мы с вами, — поддержал ещё один из наших, подошедший с другого бока. — Мы будем бороться за вас. Хардвиг.
Как я была им благодарна в этот момент! Не то, чтобы сразу стало легче, но слёзы течь перестали. Я взяла себя в руки.
— Уважаемые господа Дамарийцы, в присутствии моей несостоявшейся жены, а также многочисленных свидетелей объявляю наш брак с Ингеборгой Прекрасной, дочерью Вальдемара и Софии, аннулированным. Как видите, её честь осталась нетронутой, — он невозмутимо махнул рукой в сторону мятой простыни, — ночь мы провели порознь.
Боже, как невыносимо стыдно! Что происходит, почему он отказывается от меня, ведь ещё вчера он был доволен: смотрел на меня горячо, целовал сладко…
— Но это нечестно! — воскликнул Хенрик. — Вы подписали договор, вам передано приданое и гарантирована помощь в войне с Анделией! Это не говоря уже о договорённостях…
— Обсудим это после завтрака за закрытыми дверьми, — остановил его Филипп. Абсолютно равнодушно, спокойно, словно речь шла о поставке кильки! — А сейчас прошу всех к столу, занимайте ваши места согласно регламенту.
Развернулся и невозмутимо двинулся к своему огромному креслу во главе стола. Самое страшное, что нам, оказывается, тоже выделили места за столом. В самом конце, а вот моё место заняла… та самая девушка, которая вместе с отцом смотрели на меня волками. Кажется, её зовут Агнесса? Да, точно, третья дочь Генриха Досландского.
Есть совершенно не хотелось, будь моя воля, я бы ушла обратно в комнату, но меня держали под руки мои же послы и шипели в оба уха:
— Держи лицо, ты принцесса, нельзя посрамить честь, — говорил Хенрик.
Да, очень актуально, особенно после того, как простынь, на которой я проспала всю ночь, выставили на всеобщее обозрение. И пусть это древняя традиция — хранить простыни с кровью королев, но здесь-то ничего нет! А значит, этот кусок ткани — мой вечный позор. Но ведь я не виновата! Он сам ко мне не пришёл! Почему позор мой?
