Да-да, Диана с Аманом сделали Генриху весомое внушение, заставив выделить своей дочери достойное жильё и содержание. Не при дворе — она его терпеть не могла, как выяснилось, но и не в подобной глуши, где самым респектабельным строением была двухкомнатная избушка с соломенной крышей. Не та, в которой жили девочки, соседняя, эта же готова была развалиться от более-менее сильного ветра.
Ветхая старушка, которая приглядывала за девочками, вернулась домой примерно через час. Она несла корзинку с грибами и лукошко с ягодами. Мы за это время успели купить у соседей мяса и молока, нарвали в небольшом, но ухоженном огородике овощей и готовили обед. Сначала я даже не поняла, что еле бредущая со стороны леса бабушка — та самая, кому поручили королевское дитя. Незаконнорожденное, но всё же.
— Добрый вечер, господа, — старушка, несмотря на возраст, держалась с достоинством. — Что вас привело в столь дальний угол?
— Добрый вечер, мы за детьми, — Филипп взял слово, что было для меня особенно неожиданно. Всё же это дело Агнессы, вот только та сидела совершенно расклеенная, в обнимку с обеими девочками и глотала слёзы.
— Дело в том, что одну из них отобрали у матери, а мы помогли её найти, — пояснила я, поймав ошарашенный взгляд карих глаз. — По крови.
— А которая из них дочь-то? — растерянно спросила она, глядя, как обе девчушки прилипли к Агнессе.
Ага, значит старшей она тоже не родная, похоже, ей сдавали ненужных бастардов из высшего общества, причём ничего не поясняя. Видно, что бабушка проста и очень добра.
— Обе! — с жаром выпалила Агнесса — Я заберу обеих.
— А как же я? — бабушка так растерялась, что обе корзинки выпали у неё из рук.
Слава Богам, Эйнар успел подхватить их магией и не дал рассыпаться тому, что с любовью, преодолевая старческую немощь, собирала для девочек их няня.
Интересно, чья же всё-таки старшая?
— Мне тоже, — прошептал на ухо Филипп.
Ой, кажется, я спросила вслух, хорошо, что негромко.
— И вас тоже с собой заберу! — похоже, Агнесса пошла вразнос.
С другой стороны, я бы тоже не смогла бросить старушку одну в глуши на произвол судьбы, особенно учитывая, что именно она ухаживала за её дочерью. Да, одежка на малышке была ветхой, но и сама старушка не щеголяла богатством. Похоже, они просто выживали, все вместе: одна добывала еду, вторая помогала по хозяйству и присматривала за младшей.
У меня от всего этого тоже навернулись слёзы.
— Милая, — Филипп притянул меня к себе, а я… уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
Его тёплые руки гладили мою спину, губы касались виска и что-то ласково шептали. И тогда я поняла, что этот мужчина не просто король, не просто воин, но и душевный человек. Человек, способный сострадать, которому не чуждо ничто человеческое.
После общего обеда мы отправились прямиком в тот дом, который выделил Агнессе Генрих. Конечно, обошлось не без «сюрпризов», что нас даже не удивило, поэтому пришлось помогать с обустройством: Эйнар и Николя магией поправили крышу и пол, Филипп спонсировал срочные покупки (содержание Агнессе пока не начали выплачивать), а я металась. Сначала по делам, потом всю ночь проворочалась на новой постели (мы остались переночевать, так как очень устали), никак не могла уснуть и думала-думала-думала.
Как ни крути, но к Филиппу меня тянуло больше, чем к Эйнару. Пока остаться наедине с магом и проверить, каково это — целоваться с ним без препятствия в виде отдачи от брачного обряда, не было возможности. И с каждым часом я понимала, что, возможно, и не стоит этого делать, потому что будет бесчестно… по отношению к Филиппу. Ведь он всем своим существом тянется ко мне, обволакивает своим вниманием, заботой и в то же время не давит, не навязывает свою волю, просто всегда рядом.
Хотя иногда я ловлю его жадный взгляд, которым он буквально пожирает меня. Вздрагиваю от волнения, отвожу глаза и пытаюсь не краснеть. А ещё постоянно вспоминаю слова Френни о том, что предавший однажды может предать снова.
Не то, чтобы я думала о Филиппе так плохо, но раз уж его смог околдовать Арнозис, то сможет и кто-нибудь другой. Нет, Филипп, конечно же, не виноват, это могло произойти с любым немагом, но как научиться доверять? Я волей-неволей вспоминала некоторые моменты, всплывавшие в памяти спонтанно и не всегда к месту, и не дававшие мне покоя.
Например, его совет попытаться обратить на себя внимание Генриха. Глупость, понимаю, но не вытравливалось это воспоминание, хоть убей!
Каково было моё счастье, когда я почувствовала… присутствие стихии огня! Наконец-то! Как же я рада её видеть! Можно поговорить обо всём этом и не только!
Но прежде чем говорить, я вдоволь наслушалась о том, какая я балда. Да-да, Огневинка выговаривала мне за то, что я не взяла с собой открытый огонь, когда шла на ужин, тогда она смогла бы меня защитить до появления архимага, и я бы не пострадала.
— Я, конечно, рада, что теперь, после исцеления драконьей кровью ты стала сильней, но всё могло закончиться куда печальней!
Пламя волновалось — колыхалось, искрилось, даже не могло принять человеческую форму, какую я видела в прошлый раз.
— Прости, — я покаянно опустила голову, — я вообще не хотела туда идти, чувствовала себя неважно, а потом было уже поздно.
— Хорошо, что теперь ты больше не зависишь от постороннего, — стихия приняла моё покаяние, стала понемногу успокаиваться. — Давай, рассказывай, что там дальше произошло, я ведь после того, как ты выздоровела, ушла на отдых. Уж очень поистратилась, пока не давала всем покоя — чтобы шевелились энергичнее, тебя лечили, а не сопли жевали!
Я похихикала над её непосредственной манерой выражаться (и где нахваталась?), а потом поведала ей все подробности, не утаила ни одной своей мысли, эмоции и секрета. Рассказала о найденных детях, а ещё о том, что не знаю, как теперь быть.
— Слушай, а зачем тебе вообще выходить замуж? — стихия развела своими огненными руками. Теперь, успокоившись, она смогла обрести человекоподобную форму. — Забирай приданое да езжай домой. Братья теперь тебе слова поперёк не скажут, а если скажут, так я отвечу им. Огоньком!
Она игриво прыснула искрами, которые принялись кружиться вокруг меня весёлыми мотыльками.
— Жаль, что здесь, в Галатии, меньше пользуются открытым огнём, мои элементали даже не смогли подслушать заговорщиков. Зато в Дамарии холоднее, меня там больше, тебе точно нечего бояться.
— А как же Филипп и Эйнар? — растерянно выдавила я.
В прошлый раз она по-другому говорила, да и вообще общалась более величественно. Призывала прислушаться к своему сердцу.
— А что Филипп и Эйнар? — хмыкнула Огневинка. — Один останется править, другой будет ему помогать. Или не будет, уедет поближе к тебе и станет ухаживать. Помучаешь его, погоняешь за цветами да сладостями, а потом решишь, надо оно тебе это или нет.
