— Эм-м, — я не знала, что и говорить. Почесала макушку, выдохнула и выпалила: — вообще-то я хотела посоветоваться с тобой, кого же выбрать, а ты…
— А я и советую: никого! Зачем они тебе? Филипп пусть и старается загладить вину, но сам этих проблем наворотил, где гарантии, что снова не наворотит? А Эйнар, — она замешкалась, формулируя мысль.
Её подвижное лицо слегка размылось — настолько сильно задумалась. Всё-таки разговор со стихией — это нечто удивительное!
— Меня настораживает, что он весь такой влюблённый с полпинка, а где он был до этого?
— Влюблённый с полпинка? — я расхохоталась от формулировки. — Ох, я не могу, как смешно ты сказала!
Смеялась я долго, заливисто, всё никак не могла остановиться, постепенно понимая, что ведь она права. Остановилась.
— Слушай, а ведь так и есть! Нет, он не мог быть в меня влюблённым раньше, мы расстались, когда мне было восемь, а ему восемнадцать. Он не воспринимал меня иначе, нежели как ребёнка, но сейчас…
— И я о чём! — довольно кивала Огневинка. — сразу такой влюблённый, хотя не видел тебя десять лет.
— Это что получается, это он из корысти? — я похолодела.
Вспомнила, как он говорил Николя о том, что никуда Кнуд с Вальдемаром не денутся, когда мы уже с ребёнком к ним приедем, но потом добавил, что это так, он просто помечтал. Я тогда была сильно взволнованна, довольно снисходительно к этому отнеслась. Но что если…
— Есть верный способ проверить, — подмигнула мне стихия. — Можно их обоих привести к моему Источнику, а уж я их там попытаю на предмет искренности и верности своим словам.
И кровожадно потёрла руки.
Мне стало не по себе. Как-то жалко их сразу к стихии, у них нет древней крови, хотя… один маг, второй вроде тоже непрост, его волосы помогли. Кстати!
— Слушай, а почему помогла жертва Филиппа? Ну, когда он волосы состриг.
— Так у него тоже есть древняя кровь. Ты что, думаешь, только с твоими предками драконы шалили? Э, нет, они те ещё потаскуны, пока истинную пару не обретут.
И захихикала. Искры посыпались в разные стороны, а я удивилась. Что с ней? Она как-то странно разговаривает, раньше у неё была другая манера.
— Что случилось? — я обеспокоенно всмотрелась в её черты.
— Да задолбали меня они, — вздохнула Огневинка. — Все.
— Кто все? — не поняла я.
— Да мужики. Сезариус совсем с ума сошёл. Как узнал о нашей с тобой связи, взревновал. Сидел около истока, перечислял, сколько лет и сил потратил на меня, а я это… путана какая-то. Я сначала не поняла, а потом как поняла, что он имел в виду, так выгнала из Обители.
— Да ты что! — я схватилась за голову. — Так Галатия осталась без Верховного жреца огня?!
— Да ладно, от него всё равно никакого толка не было, сколько бы он ни пыжился, — отмахнулась та. — Я сейчас пытаюсь с Армой нормальный контакт наладить, но этот хмырь всех помощников истощил. Дебил.
— Да, у них специфические методы, — вздрогнула, вспоминая. — Но Филипп тут не причём!
— А Эйнар? — лукаво прищурилась Огневинка.
— А что Эйнар? — не поняла я. — Он ведь не имеет отношения к этому.
— Как это не имеет, он сейчас главный помощник Филиппа, тоже причастен. Так что веди обоих, заодно спрошу с них за жреца. Пусть нового ищут, только не мужчину. Жрицу хочу, толковую на этот раз!
— Я, — я аж икнула от напора. — Я передам им завтра, мы как раз устроили Агнессу с детьми, собирались возвращаться.
— Давай, — хмыкнула Огневинка. — Кстати, обрати внимание, что первый, за кого ты вступилась, был Филипп. Подмигнула и ушла. А я осталась, да. Вот как теперь всё это переварить и не сойти с ума?
На следующее утро я рассказала мужчинам о желании стихии встретиться с ними. Оба были, мягко говоря, изумлены. Впрочем, Филипп согласился сразу, а Эйнар не стал от него отставать. Николя и Диана тоже изъявили желание повидаться с огнём. Позавтракав и распрощавшись со всеми, маги открыли портал к подножию гор, а после получаса пешей прогулки мы уже стояли у гигантских ворот, сегодня гостеприимно распахнутых.
Кардинальные изменения постигли не только врата, вся Обитель была… раскурочена. Те воронки во дворе, которым я удивлялась в прошлый раз, пылали, встречая дорогих гостей. В скале, из которой была выточена фронтальная часть Обители, зияла дыра, а сквозь неё мы увидели огромный столп пламени Истока.
— Привет! — я улыбнулась огням, протянула к одному из них руки, погладила. Язычки так и льнули к моей коже, не причиняя ей никакого вреда.
— Вот это да-а, — протянул Николя. — Сколько же в тебе сюрпризов, Инни.
Филипп глянул на мага, но кривиться не стал. То ли привык, что ко мне так обращаются, то ли не считал его за соперника.
— Это всё драконья кровь, — прошептала я, имея в виду как предков, так и Амана с Дианой.
На крыльцо вышла Арма, видимо, услышав наши голоса. Выражение лица, когда она поняла, кто посетил их Обитель, было бесценно. Изумление, благоговение и страх — вот что мелькало в её мимике. Глаза теперь не были чёрными, кажется, они возвращались в нормальное состояние. Даже кожа перестала быть сухой, каковой была во время моего пребывания здесь.
И это не могло не радовать!
— Приветствую высоких гостей в Обители Огня, — она поклонилась нам.
Голос тоже перестал быть скрипучим. Интересно, это от того, что она перестала следовать методике Сезариуса? Та самая, где главный лозунг: измучай себя до полусмерти во имя непонятно чего.
Поприветствовав её в ответ, мы вошли внутрь. Удивительное дело, жар от Истока не был теперь нестерпимым. Напротив, вполне комфортным, все чувствовали себя нормально, даже те, кто не обладал древней кровью.
— Первая, чур, я иду, — подала голос Диана и двинулась к Огню.
Мы ушли в другую часть Обители, чтобы не нарушать приватность, хотя это было довольно условно, так как везде, буквально в каждой стене зияли дыры. Единственное, что осталось неизменным — эта та часть храма, что уходила вглубь горы.
Когда мы проходили мимо кухни, я вздрогнула — настолько неприятны были воспоминания. Пусть я не держала зла на Арму, пусть именно здесь впервые тесно пообщалась с Огневинкой, но чистка котлов — это не то, о чём я хотела вспоминать.
Диана отсутствовала недолго, вернулась очень довольная и в то же время озадаченная.
— Эйнар, твоя очередь, — она махнула рукой в нужном направлении. — Только выпей сначала это, — она подала ему свою фляжку, из которой пила после того, как нарисовала нас с Филиппом.
После того, как он сделал пару глотков, драконица напоила своим эликсиром короля, а потом взяла Арму под руку, отвела в сторонку и принялась ей что-то втолковывать. С одной стороны, хотелось подслушать, с другой, воспитание не позволяло. Я стояла и размышляла, что же будет дальше, каких ждать результатов, как совершенно неожиданно Филипп подошёл и заключил меня в объятья.
