В последующие годы Бризель основала и возглавила Группу разработки персональных роботов при Междисциплинарной исследовательской лаборатории Массачусетского технологического института, которая в конечном итоге взяла на себя контроль за разработкой целой линии социальных роботов10. Среди них был очень экспрессивный пушистый Леонардо, аниматронный продукт, созданный совместно со Stan Winston Studio, командой, занимавшейся спецэффектами для таких голливудских блокбастеров, как «Терминатор» (Terminator) и «Парк юрского периода» (Jurassic Park). (Интересно, что Леонардо выглядел очень похоже на Эвока из фильма «Возвращение джедая» (Return of the Jedi), третьего эпизода «Звездных войн», которому добавили уши от пушистого гремлина.) Некси – белый пластиковый подвижный социальный робот с выразительными лицом и глазами, умевший, в отличие от неговорящих Кисмета и Леонардо, разговаривать на человеческом языке. Еще одной разработкой группы стал Аутом. Его создал Кори Кидд, работая над докторской диссертацией о помощи худеющим пользователям. Благодаря появлению этих и многих других роботов, Бризель стали называть крестной матерью персональной робототехники.
Затем в июле 2014 года Бризель запустила на сайте Indiegogo краудфандинговую кампанию в поддержку разработки продукта, который станет первым домашним социальным роботом11. Робот получил имя Джибо, стал самым успешным в истории робототехники краудфандинговым проектом. Проект быстро собрал 3,7 миллиона долларов, в том числе 2,3 миллиона долларов от предварительных продаж первых пяти тысяч экземпляров. Спустя год с небольшим проект получил дополнительное финансирование в 35 миллионов долларов12. Помощник по хозяйству – мечта минималиста: небольшой, с белым корпусом и простыми формами, выполняет все виды домашней работы от сортировки семейных фотографий и передачи сообщений до чтения сказок детям перед сном. Весной 2016 года компания начала продажи первых экземпляров робота.
Джибо был не единственным заявленным как первый домашний социальный робот. Очевидно, что претендовать на это звание могла и Пеппер, изобретение компании Aldebaran, и катающийся интерактивный домашний робот Бадди, разработка Blue Frog Robotics. Фактически в пределах ближайшей пары лет готовится релиз множества моделей домашних социальных роботов. Многие разработчики считают, что пришло время вывести эти устройства на рынок, и для них крайне важно первыми занять рыночную нишу. Но это лишь начало. Велика вероятность, что некоторые системы поступят в продажу, не будучи действительно готовыми к взаимодействию. Покупатели первых моделей могут счесть качество приемлемым, если недостатки не будут слишком серьезными. Но пользователи – важное звено товарооборота, поскольку они могут и лишить продукт будущего, если он не будет соответствовать заявленным характеристикам. В случае с роботами лишь время покажет, кто из них окажется победителем в долгосрочной перспективе, если вообще окажется.
Сейчас многие ученые по всему миру занимаются разработкой новых социальных роботов и платформ. Они придерживаются разных концепций и применяют разные подходы, чтобы обеспечить наше с ними взаимодействие наиболее продуманным образом. Например, Дэвид Хэнсон и его команда в компании Hanson Robotics занимаются разработкой роботов с невероятно выразительными натуралистичными лицами. Эту задачу они решают за счет маломощных моторов и сервоприводов, имитирующих работу более чем шестидесяти основных мышц человеческого лица и шеи. Затем на них накладывается новейший изобретенный Хэнсоном материал, напоминающий кожу и названный им «фраббер» (гибрид английских слов «flesh» – «плоть» и «rubber» – «резина»). По словам Хэнсона, этот запатентованный и получивший торговую марку материал представляет собой «упругий пористый полимер, использующий нанотехнологию липидных бислоев, позволяющую формировать структуры, похожие на клеточные стенки человеческого организма»13. За счет управляемой имитации движений лицевых мышц на основе искусственного интеллекта каждый робот может обрести уникальные особенности мимики. Используя эти технологии, Hanson Robotics разработала впечатляющую линейку роботов, предназначенных для крупносерийного производства и использования в разнообразных целях, включая образование, исследования, музейные экскурсии и домашнюю работу. Одна из целей Хэнсона – применение говорящих роботов, обладающих собственным характером, «чтобы перейти к созданию роботов, обладающих эмпатией. Так что если их интеллект достигнет уровня человеческого или, что вполне возможно, превзойдет человеческий, это может дать нам определенные надежды на будущее»14.
В области коммерции предпринимаются многочисленные попытки использовать социальных роботов для налаживания контактов в разных отраслях бизнеса. Многие компании работают над созданием обслуживающих роботов, устройств, наделенных социальными функциями. Существуют роботы, которые служат в качестве рекламы или заменяют информационную стойку в крупных торговых центрах, как, например, Дзюнко Тихира, человекоподобный робот компании Toshiba, созданный для общения с посетителями и предоставления им подробной информации15. Другое новшество из Японии – знаменитый отель «Хенна», в котором весь обслуживающий персонал – от администраторов до носильщиков – состоит почти полностью из роботов 16. В одном из торговых центров Шанхая работает Яньянь, робот-женщина, умеющая говорить, пожимать руки, петь и обнимать людей. В Наньянском технологическом университете Сингапура за стойкой в холле работает один из созданных в университете андроидов по имени Надин17.
Распознавание лиц и понимание выражений – это то, что мы делаем без труда и настолько быстро, что даже не осознаем процесс. Однако для машины это действие представляет невероятную сложность.
Наблюдается интересная тенденция: большинство рекламных роботов имеют женскую внешность. Возможно, это продиктовано тем, что общество не воспринимает женщину как источник угрозы; кроме того, роботы выполняют работу, которой традиционно занимаются женщины. Сохранится ли тенденция в дальнейшем? Можно ли ожидать, что социальные роботы на управляющих должностях и в роли помощников создадут дисбаланс рабочих мест, вытеснив женщин, точно так же, как промышленные роботы вытеснили мужчин с их традиционных рабочих мест в предыдущие десятилетия? В докладе Всемирного экономического форума 2016 года говорится о кардинальных изменениях на рынке труда, включая более широкое применение роботов и искусственного интеллекта. По прогнозам к 2020 году применение роботов приведет к сокращению пяти миллионов рабочих мест. Две трети потерь составят рабочие места в офисах и в административном секторе. В целом потеря рабочих мест наиболее ощутимо скажется на женщинах: на одно рабочее место будет приходиться пять сокращений, в то время как у мужчин на одно рабочее место будет приходиться три сокращения. Весьма неутешительная тенденция, и ее развитие необходимо отслеживать.
Как и в других современных технологиях, в социальной робототехнике существует ряд общедоступных решений. Это Опо, открытая платформа социальной робототехники в рамках бельгийского проекта Social Robotics Project; Poppy, открытая робототехническая платформа, основанная на технологии 30-печати; Open Robot Hardware также разработали открытую концепцию робототехнических систем. Платформы всех систем построены на основе проектов или программ социальной робототехники. (Платформа – это группа технологий, поддерживающих разработку других приложений, сервисов или, как в нашем случае, роботов.) Можно сказать, что такие роботы уступают в сложности выпускаемым коммерческими фирмами или исследовательскими лабораториями при научных учреждениях. Тем не менее это показывает, что с развитием инноваций важность платформ с открытым исходным кодом будет возрастать.
