PARO далеко не единственный в своем роде. Он лишь один из сотен, если не тысяч проектов и инициатив, разработанных для ухода за больными людьми.
Население многих промышленно развитых стран стареет. Значительное снижение уровня рождаемости нарушило баланс населения, в результате осталось слишком мало людей и ресурсов для полноценного ухода за стариками.
«Демографическую бомбу замедленного действия» предсказывали уже давно, и для преодоления проблемы используются разные стратегии. Япония была лидером в разработке подобных решений на протяжении многих лет, поскольку ее население стареет быстрее, чем население остальных стран мира. В 1990 году 12 % японцев достигли возраста в 65 лет, но уже в 2010 году это число увеличилось более чем в два раза и составило 23 %. Ожидается, что к 2025 году 30 % населения Японии составят пожилые люди3.
Кроме того, доля неработающих категорий населения в Японии стремительно растет. Относительный показатель числа иждивенцев среди пожилых людей представляет моментальный срез ресурсов и запросов населения. Он рассчитывается как отношение двух показателей – количества населения старше 65 лет к количеству трудоспособного населения. В 2010 году этот показатель составлял 36,1 %, то есть 2,8 трудоспособных человека на каждого пожилого. Ожидается, что к 2022 году он возрастет до 50,2 %, то есть 2 человека трудоспособного возраста на одного пожилого. (Сравните с США, где по данным на 2015 год этот показатель составлял 22 %, то есть 4,5 трудоспособного взрослого на одного пожилого человека.) С учетом современных данных, к 2060 году предполагаемый показатель для Японии составит 78,4 %, то есть всего 1,3 трудоспособного взрослого на каждого пожилого человека. Усугубляет ситуацию то, что относительный показатель нетрудоспособного населения в Японии изменяется быстрее, чем в остальных промышленно развитых странах.
Даже сейчас, когда доля населения старше 65 лет превысила 25 %, в Японии ощущается нехватка персонала, ухаживающего за престарелыми людьми. Правительство страны и промышленный сектор предоставили щедрые инвестиции на развитие роботизированных систем. Роботы, способные к социальному взаимодействию, могут частично восполнить дефицит персонала. Чтобы поддержать и поощрить подобные инновации, Министерство экономики, торговли и промышленности Японии в течение последних лет вложило несколько миллиардов иен в разработку роботов и более интенсивное их применение. Многие компании получили субсидии на сумму от половины до двух третей стоимости изготовления роботизированного оборудования для медицинского ухода за больными и престарелыми людьми. В начале 2015 года министерство обнародовало правительственный пятилетний план под названием «Новые стратегии в робототехнике». Согласно плану, на использование роботов в сфере медицины и ухода выделено 5,3 миллиарда иен4.
Роботов для ухода можно разделить на несколько категорий.
Роботы для реабилитации. Применяются в физиотерапевтических целях, включая роботизированные протезы для людей с проблемами движения мышц, например утратой контроля над мышечными сокращениями в результате инсульта.
Роботы дистанционного присутствия. Помогают при дистанционном общении, отслеживают и поощряют социальное взаимодействие.
Обслуживающие роботы. Обеспечивают непосредственный уход. Некоторые роботы могут переносить тяжелые предметы и даже пациентов. Могут выполнять функцию внешней памяти, помогать пользователям запоминать важные вещи или выполнять с ними упражнения для улучшения памяти. Такие роботы дополняют, заменяют или помогают восстанавливать утраченные физические и психические навыки.
Роботы-компаньоны. Обеспечивают социальное взаимодействие, помогают пожилым людям поддерживать интерес к происходящему, тем самым продлевают их здоровье и жизнь.
Многие из этих систем выполняют физическую работу и напоминают пожилым людям о таких важных вещах, как прием лекарств по расписанию, но очевидно, что забота – это нечто большее, чем удовлетворение физических потребностей. Поэтому роботы-компаньоны так важны. Есть надежда, что ценность подобных устройств возрастет, когда их способность к эмоциональному и социальному взаимодействию будет усовершенствована. Многие компании уже работают в этом направлении.
Один из примеров – робот Пеппер, выпущенный в 2015 году робототехнической компанией Aldebaran. Пеппер считается первым в мире настоящим социальным роботом. Небольшой, похожий на ребенка, робот с глянцевым белым корпусом способен воспринимать речь и прикосновения, а также отвечать на проявление некоторых эмоций. Он разработан как робот-компаньон для стремительно растущего пожилого населения Японии. Пеппер еще не готов заменить компаньона-человека, но при острой нехватке персонала для ухода он может выполнять некоторые задачи. Предположительно со временем его возможности будут усовершенствованы, и тогда он станет полноценной заменой человеку.
Еще один робот от компании Aldebaran – автономный человекоподобный робот NAO высотой в 60 сантиметров. По сути NAO – программируемая платформа, которую можно использовать для разработки и тестирования многочисленных идей в области робототехники. На платформе NAO созданы роботы, играющие в футбол, а также роботы для тренировки экипажей международной космической станции. Робота использовали в пансионатах для престарелых людей с особыми потребностями: он участвовал в исследованиях по гериатрической реабилитации с помощью психотерапии. Платформу NAO можно использовать для обучения в реальном времени при непосредственном взаимодействии с человеком. Некоторые исследователи работают над созданием платформы, которая сможет стать персональным дополнением к памяти пожилых людей.
Японские компании разработали роботов для оказания помощи. Например, Robear – изобретение Группы исследования роботизированных сенсорных систем при Центре совместных проектов по исследованию взаимодействия интерактивных роботов с человеком Riken-SRK. Большой робот в виде медведя может безопасно поднимать пациентов с кровати и кресла-каталки, укладывать их в кровать, усаживать в кресло или помогать подняться. Почему именно медведь? «Медведи сильные и симпатичные», – отвечает Тосихару Мукаи, руководитель группы разработчиков робота. Он добавляет, что белый цвет робота ассоциируется с чистотой. По словам Мукаи, каждому сотруднику приходится поднимать пациентов примерно сорок раз в день. При нынешних демографических тенденциях нет смысла надеяться, что такие задачи будут выполнять только люди. Мукаи считает, что Robear займет свою нишу и частично решит проблему нехватки персонала для ухода за больными и престарелыми людьми.
Некоторые роботы могут помогать пользователям запоминать важные вещи или выполнять с ними упражнения для улучшения памяти.
Разумеется, подобные технологии инвестируют и развивают не только в Японии. Исследования и разработки проводят по всему миру – в США, Китае, Европе и Южной Америке. Прогнозы показывают, что в большинстве этих стран назревает проблема, с которой уже столкнулась Япония: стареющее население в перспективе значительно превысит количество способных обслуживать его молодых трудоспособных взрослых. Таким образом, многие из этих роботов будут оказывать физическую, когнитивную и социальную помощь в ежедневных домашних делах. Они предназначены не только для работы и отслеживания состояния пожилых людей, но могут быть и компаньонами, способными обеспечить дополнительное общение.
