— Тебе придётся проследовать за мной до выяснения обстоятельств.
— Мне ещё н-нет восемнадцати, — я старательно пытался вспомнить свои права, но все просмотренные видео на эту тему вылетели из головы.
— Нюбс, я похож на полицейского? — выключив фонарь, сказал он.
— Извините, вы с кем-то спутали…
Возникла пауза. Незнакомец, скривив губы, задрал рукав и посмотрел на часы.
— Э-э-э… — я сделал осторожный шаг в сторону, — Так я пойду, наверное.
Лица мужчины я не видел, но почувствовал на себе внимательный взгляд.
— Осталось двадцать секунд до отката, — он постучал пальцем по циферблату, — Знаешь, что такое кулдаун, нюбс?
Что такое откат умения, я знал, поэтому кивнул. Хотя этот разговор мне очень не нравился.
Другое время и место, и меня за уши не оттащишь, дай обсудить любую тему из онлайн-игр. Но здесь, под тёмной аркой девятиэтажки из уст мрачного незнакомца с фонариком это звучало пугающе.
Поэтому я сделал шаг, и тогда незнакомец повёл рукой:
— Корни!
И я застыл на месте. То есть, ноги будто приросли к полу, словно кроссовки приклеились подошвами. Какого хрена?!
Я даже не заметил, чтобы странный человек приближался, или подливал под ноги какой-нибудь клей, но ему как-то удалось обездвижить меня.
У меня перехватило дыхание от нереальности происходящего:
— Вы чего сделали?! — а потом я, набрав воздуха в грудь, крикнул, — Помогите!
— Тут вокруг «сайленс», напавшие повесили, — покачав головой, сказал незнакомец, — Упрямый нюбс, ты заставил меня потратить квоту на скиллы. Придётся идти к главе отдела, выпрашивать ещё.
Он так и продолжал смотреть на часы, засыпая меня словами, которые серьёзный человек не будет использовать. Самое обидное, я его понимал! И долбанный «сайленс», который «тишина», и…
— Вы кто? — заговаривая его, я лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше.
Развязать шнурки?
Я опустился на корточки, но было уже поздно.
— Всё, поехали, — не ответив, тот подошел ко мне и хлопнул в ладоши, — Портал.
И мы исчезли…
* * *
— А-а-а-а-а!!! — я кричал, не переставая, — Па-а-ма-а-ги-и-те-е-е!
Большой зал с круглыми серыми стенами вокруг, и я посередине на постаменте, в мокрых джинсах и футболке. По краям возвышения торчали белые столбы с арками, и вся конструкция напоминала бы Стоунхендж, если бы его построили греки.
— Да не ори ты, — незнакомец никуда не делся, стоял рядом со мной.
После непонятного перемещения голова кружилась вместе со всем залом, отчего поверить в происходящее было трудно. Скорее всего, накачали меня какой-нибудь дрянью. Как в фильмах — тряпочку в лицо, и всё, очухиваешься в таком вот месте.
Зато я мог кричать и звать на помощь. До меня прекрасно дошло, что это реальное похищение.
— А-а-а!!! — я снова вдохнул, пытаясь проснуться, — Па-а-ма-а-ги-и-те!!!
Мой оккупант сошёл с постамента и остановился перед высокой деревянной дверью, в которой прямо в массивных досках засветился монитор.
Он что-то сказал в него, но я не расслышал, потому что кричал. Ему что-то ответили, но он тоже не услышал, потому что я всё ещё кричал.
Мужчина обернулся и тряхнул рукой в мою сторону.
— Мут! — послышался его голос, потом он снова повернулся к экрану.
«Помогите! А-а-а!!!» — крик сам собой прекратился, и сколько бы я не напрягал горло, не мог издать ни звука. На меня реально повесили «молчание»!
Страшно, когда кричишь, но слышишь тишину… И лишь сердце отдаёт в уши оглушающим набатом. Чем меня накачали?!
Я просто захлопнул рот и принялся таращиться на происходящее.
Захватчик снял, наконец, капюшон. Под ним оказался мужчина средних лет, с седоватыми волосами и тонкой озорной косичкой на затылке, как у знаменитого боксёра.
Он оглянулся на меня, явив лицо с острыми чертами. Белая щетина на подбородке и черные глаза делали его похожим на ветерана боевых действий.
Кто меня захватил? Террористы? Это группировка какая?
— Повторите, — донеслось из экранчика.
— Модератор Чернецов, — сказал незнакомец, — Притянул в «Сито» нюбса.
— Какое правило нарушено? — выдал трескучий динамик.
— Неясно. Потому и привёл, — назвавшийся Чернецовым пожал плечами, — Надо разбираться. Возможно, потребуется чистка памяти.
Меня пробрала дрожь — стать овощем, пускающим слюни, мне вовсе не хотелось.
«Эй!» — крикнул я, надеясь, что за экраном могут находиться нормальные люди, — «Помогите! Позвоните в полицию!»
Конечно, у меня не получилось издать ни звука, я только шоркнул кроссовками по камню, пытаясь привстать.
Модератор обернулся, потом со вздохом покачал головой:
— Сойди с портала. Сейчас если кто портнётся сюда, я твои остатки собирать не буду.
Я, ещё раз осмотрев конструкцию, в которой оказался, сразу же сполз с неё. Теперь понятно, почему вокруг столбы с перемычками сверху. Портал! Прямо, как в играх…
Мой разум отказывался принимать всё происходящее вокруг, тем более головокружение никуда не пропало. Хотя, когда я задел пол отбитым локтем, мозги сразу прояснились.
Экран, наконец, ответил:
— Хорошо, Чернецов. Проводи в семнадцатую допросную.
Модератор, кивнув, повернулся ко мне, доставая из кармана плаща обычные наручники. В этот момент сзади из динамика протрещало:
— Кстати, Чернецов, тут практиканты из «Баттоскилла» приехали.
— Ну, твою ж дивизию! — модератор закатил глаза, и, не оборачиваясь к экрану, состроил рожу.
— Я всё вижу, Чернецов. Но парочку надо записать, ты же знаешь!
Модератор плотно сжал губы, являя крайнее недовольство происходящим, а у меня чуть не отвисла челюсть.
«Баттонскилл»? Меня что, похитили разрабы той браузерной игрушки?!
— Давай, нюбс, поторапливайся, — на моём запястье защёлкнулся один браслет, а второй он застегнул на себе, — Мне ещё отчёты заполнять.
Глава 3, в которой матрица
Модератор, подтягивая меня пристёгнутой рукой, вёл по длинному, плохо освещённому коридору.
Стены вокруг были из массивных покатых камней, и выглядели очень древними, но при этом сверху в углах торчали современные светодиодные лампочки. Те давали тусклый свет, когда мы проходили под ними, и я едва мог разглядеть множество дубовых дверей.
— Где я? Куда меня ведёте?
