Тут он вышел в этот перекрёсток и на миг замер. Жёлтые глаза ярко горели во мраке, и не было никаких сомнений — в темноте он видит прекрасно.
Бобр передо мной вскочил, замахиваясь дубиной, а Блонди рванулась орку на спину. Но тот будто почуял нападение, пригнулся — и кошка влетела в Борю, снесла его прямо на нас с Биби.
Поражённый Лекарь стоял с другой стороны, обняв свою лютню. Он единственный из нас остался на ногах.
— Шпион-батыр! — орк вдруг присел, потом крутанулся и воткнул в Толяна топор. Нашего барда аж размазало по стене.
— Толян! — заорал Бобр, вставая.
А монстр присел, округлив жёлтые глазки, а потом вдруг сиганул по коридору, заорав во всю глотку:
— Тревога!!! Тревога!
Через секунду мы все уже были возле Толяна. Он так и обнимал свой живот, а потом виновато развёл руки — его лютня оказалась вдребезги разбитой. Но она же и остановила удар топора: сам бард не пострадал.
— Твою же мать, братан, напугал.
— Что-то мне с инструментами не везёт, — Лекарь отбросил расколотый корпус, а потом полез в кошелёк.
Звякнул тот самый бубен.
Его звук будто запустил реакцию, и в этот же момент по коридорам крепости загуляла сирена.
Орки объявили тревогу.
***
— Быстрее, быстрее, — мы неслись по коридору.
Где-то далеко позади слышалась погоня — с десяток бугаёв неслись за нами с огромными топорами наперевес.
— Крам-батыр!!! — орали монстры, — Слава Крам-батыру!
Среди них были какие-то особо худые орки, сутулые и гривастые, и вот у них топорики были совсем небольшими. Но один такой торчал у Бобра в щите, и мы поняли, что не только Биби умеет метать снаряды.
Её броски заставили орков на миг отступить, когда один упал с пробитой головой, но их всё равно было слишком много. Поэтому лучшим для нас решением пока было от них убегать.
— Может, всё-таки, лучше домой? — пыхтел Лекарь, позвякивая бубном.
Он только-только отгремел свою песенку, что «нас не догонят», и мы смогли оторваться.
Очередная лестница привела нас в верхний коридор. Здесь уже свет падал из широких окон до самого пола, в которых виднелась серая горная панорама. В углах лежал иней и снег, и хозяйничал тот же ледяной ветер.
Впереди снова были двойные двери, и я указал на них:
— Пока живы, будем тут.
В этот момент снова бахнуло. Мы слегка пригнулись, и вовремя — прямо через окно что-то свистнуло и воткнулось в стену.
Взрывная волна и осколки отбросили нас на спину, я полетел кувырком, больно ударившись затылком. От грома в голове поплыло, несколько секунд я пытался понять, где я и что со мной.
Потом тряхнул головой, пополз, пытаясь поднять своих тиммейтов. К счастью, все были живы. Только Лекарь зажал уши и гудел:
— Как громко! Громко!
Впереди всех был Бобр, он и принял весь удар волны на свой щит. Правда, разбитые губы и нос говорили о том, что ему крепко досталось.
— Зелье здоровья, — хотел сказать я, но Бобр сплюнул кровь:
— Не, рано.
Биби шаркала по полу и подбирала осколки. Она и так истратила свой запас, когда мы улепётывали от погони.
— Давай, давай, народ, — я стал подтягивать всех.
Хрустя по каменным крошкам, мы побежали к двойным дверям.
Они оказались незакрыты, мы влетели внутрь… и замерли, поражённо глядя на открывшуюся картину.
Здесь стояли несколько огромных, корабельных пушек, чьи дула вылезали через проёмы наружу. Возле них сгрудились орки: одни таскали снаряды, другие стояли с горящими факелами, готовясь поджечь фитиль. Третьи щурились в прицелы, стоя на подставках перед пушками.
В центре зала стоял широченный орк, одетый в белоснежные меха. Меховая шапка с одним золотым рогом, огромный ятаган на поясе, и безрукавка, увешанная черепами, как украшениями.
Судя по всему, это был какой-то главный орк.
— Триста… — вещал он, когда мы влетели внутрь, — Тридцать!
Он осёкся, и повернулся к нам.
Золотое кольцо в ноздрях, тяжёлые серьги на ушах. Цепь между пошарпанными клыками. И горящие ненавистью жёлтые глаза.
— Какого? — тряхнув головой и звякнув всеми украшениями, он кулаком ухнул по мощной груди, — Крам-батыр!
Остальные орки стали разворачиваться, неуверенно переглядываясь, но предводитель вдруг поднял сжатый кулак:
— Я сам! Орда, к орудиям. К залпу готовьсь!
Двойные двери сзади как раз затворились, и там что-то щёлкнуло. Ну, ясно, теперь заперто…
Глава 11, в которой требушет
Орк по имени Крам неспеша приближался к нам. Вот он вытянул свой ятаган, изогнутый клинок блеснул в слабом свете факелов.
Из бойниц, куда заглядывали дула пушек, тоже падал свет, но снаружи, как я помнил, всё было таким серым и пасмурным, что тут сами горы надо фонарями освещать.
Не сразу, но я разглядел, что дальнем конце зала с пушками виднелись огромные каменные ворота, которые по цвету совсем не отличались от стен. В полу были прокатаны глубокие колеи полукругом от створок, что говорило о том, что эти ворота иногда открывают.
Мелькнула глупая мысль пробиться туда, и бежать дальше. Вот только как мы собираемся открывать эти ворота? Там створки такие, что фура проедет — не руками их двигать, это точно…
Несмотря на опасность всей ситуации, мой зоркий глаз подметил аккуратные кучки железных ядер возле пушек. Небольшие, размером с грейпфрут, но наверняка тяжёлые. Интересно, если их сунуть в кошель, вес уменьшается?
Жестокий мир вырвал меня из размышлений громогласным рыком:
— Крам-батыр вас порезать до дыр! — орк махнул влево-вправо, и огромный клинок свистнул в жилистой руке, словно весил, как прутик, — И сделать новый кожаный ремень.
Он довольно указал на нашу Блонди. Кошка оскалилась в ответ.
— Твой черепушка, кот-батыр, украсить мои меха, — он огладил пару черепов на своей безрукавке.
— Э, братан-батыр, ты полегче, — Бобр вышел вперёд и долбанул дубиной по щиту, — Иначе поправлю твою совокупность зубов.
Орк даже чуть приоткрыл рот, пытаясь расшифровать оскорбление.
— Сова купить твой зубы? — он слегка растерялся.
Орк и Боря были одного роста, только вот этот Крам шире в два раза, и его ятаган мог поспорить размером с Бориной булавой. А уж то, что острый клинок гораздо опаснее дубины, и говорить не приходилось.
Я осторожно вытянул свою мотыгу из кошеля. Блеснули выжженые на черенке руны, и это придало мне чуть уверенности. Ну, гномы, не подведите.
