В кошельках запасные дубинки, по одному зелью здоровья. И неожиданно по одному зелью ускорения — это было нововведение, как объяснил нам Тегрий Палыч. Говорят, Федерация Нубобола после долгих споров пришла к выводу, что это повысит зрелищность матчей.
Вот и всё, и впереди 1 час и 17 минут выживания ради победы.
— Ага, прямо нам дадут час и семнадцать, — вздохнул Лекарь.
— Точно, Толян. Укокошим их за пять минут! — Боря стукнул по щиту дубинкой.
— А мне страшно, — прошептала Биби.
— Да мне тоже, братва, — крякнул Боря, — На трибуне где-то батя мой, Дубогрыз.
Команду противника мы не видели за центральным сооружением — частоколом из брёвен, где в нескольких проёмах виднелись густые заросли. Это было похоже на небольшой форт без крыши, который давным-давно забросили. Гоблины, за работой которых нам посчастливилось наблюдать после тренировки, называли эту зону «лабиринт, на!» в котором «всем хана, на!»
Зато команду Серого мы видели перед игрой, в раздевалке десять минут назад. Крутой коммандос пыжил бицепсы и трицепсы, стоя в сером нагруднике и издеваясь над упитанным Бобром.
Теперь наш танк стоял с каменным лицом. Казалось, его взгляд буквально прожигал «лабиринт», и здоровяк каким-то образом видел команду противника.
— Боря, без эмоций только, — крикнул я.
— Герыч, не дрейфь, — хмыкнул Бобр, — Пара косяков от меня, не больше.
Я только поджал губы. Пары косяков хватит, чтобы проиграть матч. Но, насколько я знал Борю, просто так он рисковать не будет.
Лихорадочно я пытался оценить обстановку, придумать какие-нибудь ходы. В центре квадрат, внутри заросли. Хотя нам так и не дали посмотреть, что там внутри, вполне может быть и лабиринт.
По краям поля тоже кусты, тянутся длинной чередой. Кажется, в команде Серого одна девка успешно пряталась в них. Как её там, Багира? Надо против неё что-то придумать.
Ворота были похожи на обычные футбольные. Тегрий даже рассказал о матчах, где гол забивали обычным пинком. Вот только попасть по увёртливому зубастику не так просто, большой шанс остаться без ноги, да и он вполне может поменять направление полёта.
Я понял, что сильно волнуюсь. У Серого два воина — он сам, и тот крепыш с дредами, Хищник. Нет, три воина, ведь ещё есть будущая разбойница, тёмненькая Багира. Как она мастерски скрывалась в зарослях тогда, на тренировке, которую нам удалось увидеть.
Скрипнув зубами, я оскалился. А у меня тоже теперь секретик. Тяпка-мен вам ещё покажет.
Ещё у Серого в команде друидка, на которую Блонди точит зуб. Вроде как владеет корнями. Ну и целительница, но ту пока в счёт не берём — даже на тренировке Серый особо на неё не полагался. Впрочем, она может вдруг оказаться и козырем.
***
Прозвенел сигнал, и трибуны вдруг притихли. Над центром поля в потолочной сетке раскрылось отверстие, откуда в центральный лабиринт упал знакомый оранжевый шар.
Зубастик, попав в заросли, не вылетел оттуда с тявканьем, а просто затаился. Все на миг замерли, а я выдал:
— И чего стоим? Его же сейчас на нас погонят.
Мы сразу понеслись к частоколу. Лекарь набрал воздуха, но я отмахнулся:
— Рано, придержи!
Вот мы добежали до форта, прижались к брёвнам. За стенкой слышалось будто похрюкивание и визги, как будто кабан там копошился. Ага, знаем мы этого кабанчика…
Толя, приложив ухо к стенке, вдруг зашептал:
— Они здесь. Четверо.
— Почему четверо? — Бобр оглянулся, — Пятеро же.
Я сразу закрутил головой, осматривая заросли по краям поля. Ясно, эта Багира где-то уже в кустах.
Удобно, она со своей скоростью перемещения по зарослям контролирует почти всё поле — может появиться и у наших ворот, и у своих. Технически, она способна выскочить и здесь, на середине, только от края поля до центрального форта ещё добежать надо.
— Эй, Гончар, вам бумажку не дать? — послышался весёлый крик Серого, — Или вы ещё не закончили?
Они там засмеялись, а мангольер в лабиринте испуганно захрюкал.
— Нет, оставьте себе, — крикнул я в ответ, — Если б нам было надо, мы бы взяли.
— А зачем им бумажка? — Биби спросила так искренне, что мы все расхохотались.
Бобр резко стал серьёзным и, перехватив дубинку, сказал:
— Ну, выгоняем?
Я кивнул, и сделал знак остальным. Блонди сразу обернулась в кошку, а Биби, зажмурившись, вытянула из земли своего ёжика.
Зверёныш заметно подрос, и теперь был размером с микроволновку, не меньше. Да ещё утыканный каменными иглами, что визуально делало его ещё больше.
— Серы-ы-ы-ый! — завопили кусты на краю поля, — Берегись, у них коротышка крутая.
Я со злостью уставился в то место, откуда шёл звук. Ах ты ж, шпионка хитрозадая!
— Это кто коротышка? — рыжая сжала кулачки.
— Сеструха, ты это…
Я больше боялся, что Биби расстроится, и не сможет управлять ежом. Но нет, она вдруг ткнула пальцем в сторону кустов и крикнула:
— Огонь!
Ежик резко крутанулся, приподнялся на задних ногах. Его иголки с шорохом встали в боевое положение, направившись вперёд «а-ля Элвис Пресли». А потом наша катюша, выбрасывая облачко пыли при каждом выстреле, пошла работать по кустам.
«Пуф-пуф-пуф» — каменные иглы срывались, обнажая спину ёжика ровными рядами, и прошивая заросли насквозь. В районе сетки, окружающей поле, замерцали всполохи и посыпалась крошка камней, разбивающихся о магический щит.
— А-а-а-а!!! — крик Багиры истерично удалялся в сторону наших ворот, а очередь ёжика сразу пошла вслед за ней, высекая листву из кустов.
Всё это заняло две секунды… И стадион взорвался аплодисментами, трибуны заревели.
— Гончар! Гончар!
— Гномы — сила!
— Давай, рыжая!
Я тронул плечо Биби:
— Все иглы не трать.
И тут же из того проёма, вокруг которого мы сидели, с визгом вырвался мангольер и понёсся к нашим воротам. Следом вылетел Хищник, взмахнув дредами.
Я не знаю, как среагировал, но моя рука сама дёрнулась к его спине. Вроде бы я не успевал нанести сильный удар, он почти проскочил, но самый кончик моей дубинки коснулся его спины…
Хищник даже через броник почувствовал удар, изогнулся, хватаясь за поясницу:
— А-а-а!
— На-а-а! — Бобр тут же долбанул ему по шлему, посылая в полёт на землю.
Мангольер продолжал катиться к нашим воротам, но львица Блонди сорвалась с места, понеслась вслед за колобком.
— Десять очков команде Серого за удар по зубастику, — пророкотал голос над трибуной.
