— Ядрён батон, красота, — сказал Бобр, глядя в сторону девчонок.
Непонятно, что они имел в виду — утопающие в осеннем золоте деревья на фоне синего неба с редкими облачками, нашу сегодняшнюю игру, или порхающую юбку Блонди.
— Щёлкнул бы замочек, а, Герыч? — Бобр мечтательно уставился на Лану, — Ну, для проверки, достанешь ли отсюда?
— Думаю, она нас обоих достанет потом отовсюду, — усмехнулся я.
Бобр одобрительно хмыкнул.
Но, конечно, любой радостный день что-то должно было омрачить.
— Э, Гончар, — прозвучал знакомый голос, напоминающий не о самом приятном.
Со вздохом я поднял глаза: Лютый серым силуэтом возвышался надо мной.
Я сел. Вдалеке у деревьев стояла и группа Лютого. Две девчонки и два парня.
— Чего тебе?
— Красавчики, — Лютый присел на корточки, протянул руку и дёрнул, слишком резко для рукопожатия. При его щуплости и коренастости он был очень крепкий, а ведь я так и не узнал его класс.
От его поздравлений на душе теплей не стало.
— Завтра персиковая церемония, — хмыкнул Лютый, — А послезавтра мы вам задницу надерём. Хотел просто обрадовать.
Я ничего не ответил, а Бобр не преминул вставить свои пять копеек:
— Тут одни надрать хотели, чувак.
— Здесь я с Борисом согласен, — лениво протянул из травы Лекарь.
А Лютый встал и противно улыбнулся.
— Серый вас недооценил, но спасибо ему за разведку, — он стал загибать пальцы, — Рыжую сразу в расход, долговязому по зубам. И всё, тяпка-мэн, у тебя только кошка и танк.
Я поднял глаза:
— Ладно, Лютый, увидим.
Тот, подмигнув, уверенным шагом пошёл к своим. А я поставил себе заметку в ближайшее время выяснить, что у него за команда. И почему вообще так получилось, что мы уже через день играем с ними.
— Ладно, забей, Герыч, — Бобр отмахнулся.
Я только покачал головой, но опять улёгся на траву. Сегодня уже недооценили противника, и вывезли только за счёт везения. Но спасибо Лютому за науку — Биби и Лекаря надо держать в тылу.
— Давай лучше вернёмся к взлому, — Бобр не сводил взгляда с Ланы, — Братан, надо развивать скилл, тренировать его.
Меня насмешила его настойчивость, но тут я заметил другую, давно знакомую мне фигуру. По дорожке, потряхивая чёрными кудрями, бодро шагала Фонза. И, судя по пристальному взгляду, в саду появилась с целью разыскать меня.
Глава 10, в которой мозговой штурм
— Привет, Гера. Поздравляю с победой, — улыбнулась Фонза, присев рядом.
Я махнул рукой, кивнул в благодарность. Судя по начатой теме, Женя ещё не была в курсе насчёт моего нового класса.
— У меня для тебя две новости, — сразу заявила кудрявая.
— Хорошая и плохая? — усмехнулся я.
— Да нет, — она пожала плечами, — Просто две.
Одета Женя была в джинсовый костюм, из расстёгнутой куртки выглядывала зелёная футболка. От меня не укрылось, как Бобр недовольно поморщился. Мол, неинтересная цель для тренировок «взлома».
— А ты придёшь на церемонию завтра? — вдруг с надеждой спросила Фонза.
Ясно, что она говорит про определение персиков в игорьки, где будет переход в уже самую настоящую профессию. Не абстрактное «ремесленник», а точное и ёмкое «каллиграф».
Я немного разволновался, но твёрдо кивнул:
— Приду, конечно.
Можно было добавить про Кента, что на него мне тоже интересно посмотреть, но я не стал. Потому что и так увидел в дальнем конце сада его знакомую походку победителя.
И тоже в джинсовом костюме. Пипец, у них там, в Перскоме, а теперь и в Игпристе, только такой дресс-код?
— В общем, не всё так просто с осколками кольца, — вздохнула Фонза, — Про них практически ничего не пишут. Как будто уничтожили его — и всё.
— Нам Селена и Гармаш вчера об этом говорили, — сказал я, — Что официально об осколках никто не должен знать, особенно о том, где они спрятаны.
— Ну, если знать, что ищешь, то в некоторых древних фразах находишь смысл. Кстати, и про зёрна граната я кое-что нашла.
Я даже подобрался. Эта тема была мне нужна.
Наши девчонки заметили прибытие Жени и уже спешили к нам. Блонди ревниво покосилась на Фонзу, но ничего не сказала, молча присела рядом. Биби плюхнулась тут же.
Всем было интересно, что же смогла нарыть Фонза.
Женя не совсем была довольна, что наша с ней аудиенция нарушалась сразу четверыми, но продолжила говорить:
— Короче, — начала она, — Мною было проштудировано несколько книжек. В основном я использовала описания жизни знаменитых игроков, хотя тогда они назывались просто маги.
Она оторвала пожелтевшую травинку и стала ощипывать с неё колоски.
— Опа — опа! — Кент с ходу примостился рядом, — Здорово, чуваки.
— Здесь не только чуваки, — хмуро напомнила Блонди.
— А, сорян, и чувихи тоже.
Бобр одобрительно хмыкнул, а взгляд девушек пообещал Кенту орбитальную бомбардировку.
— Ты вроде только что в библиотеке был? — спросила Фонза.
— Да и ты, вроде, тоже, — Кент прищурился.
Через несколько секунд, поняв, что воцарилось слишком затянутое молчание, я спросил у Кента:
— Ты нашёл что-нибудь про зёрна граната?
От меня не утаилось, с каким удивлением Фонза посмотрела на персика, а потом с особым интересом на меня. Ну да, со стороны могло показаться, что это круто, когда на студента первого курса вот так работают второкурсники. Хотя нет, уже третьекурсники.
Кент цыкнул, покачал головой:
— Задачку ты задал, Гера, — его губы тронула довольная улыбка, — Но я бы не был первым человеком в Батоне…
— Кент, — осадил я его, — Времени нет, меня сейчас Гномозека может вызвать.
— Эх. Гномозека, говоришь? Надеюсь, не из-за меня?
Я покачал головой, и Кент облегчённо выдохнул:
— А то я тут опять лазил кое-где… Еле ноги унёс!
— Кент.
— Ладно, ладно, — персик поднял руки и, наконец, выложил свою информацию.
Он рассказал, что когда я напомнил ему о бинтах мумии самого Ра, египетского игрока десятого уровня, Кент опять полез в библиотеку искать про зелья с кровью игроков.
— Не, я и про твои зёрна, конечно, искал, но тут — опа! — он всплеснул руками, — Я нашёл другое.
— Ну?
— Помнишь, ты чуть из штанов не выпрыгнул, когда я сказал, что зёрна связаны с «той стороной»?
