Тут уже была наша очередь ошарашенно смотреть на куратора.
— То есть, вы знали об отравленных напитках, а ректору не сказали? — Лекарь вдруг поднял голову.
Не знаю, как его так осенило, но меня самого эта мысль покоробила. Не всё ладно в королевстве гномском…
— Да когда бы я успел?! Они же ушли в подземелье, а в таверну по пути залетели, а я-то остался в пещерах…
— Но предупредить же можно было! — я развёл руками, — Или вы, наверное, только-только плату от Оркоса получили, да? А там и выпивка, да, перебрали немного?
Тегрий только хапал воздух, открывая и закрывая рот. Меч с ножнами скользил в его ладонях, грозясь упасть.
— Да уж, — я почесал затылок, повернулся к Лекарю, — Ну, наверное, надо по-другому написать? Я только не знаю, система примет квест?
— Гномы всегда были единым народом, — вдруг подала голос Биби, — Если это всё было нужно для расы гномов, то они поймут!
— Чего они поймут?! — куратор взбеленился, — Заговорщики строят этот портал проклятый у них под носом, а я помогаю!!! Чего гному поймут, вы в своём уме?!
Едва Тегрий прокричал это, как тут же замолчал. Округлил глаза, зарычал, покраснел, а потом вдруг завыл… Взгляд его сделался совсем не злым, а испуганным, как у загнанной мыши.
— Вы не посмеете, плееры! — он тряхнул мечом, а потом с ненавистью взглянул на него, будто хотел выкинуть.
И дёрнул его чёрт ухватиться за эту железяку!
Я и сам не ожидал, что этот разговор приведёт к такой развязке. Куратор, гном-полукровка, который сам выступает за «защиту древних гномских подземелий», оказался в таком положении. И защитник, и предатель.
А уж не в этих ли самых подземельях строится этот портал?
И что за портал? Что-то мне кажется, тут наклюнулся краешек айсберга, и это совсем другая история, о которой нам совсем не нужно было знать.
— А этот портал… это который? — улыбнулся Лекарь.
— Ни который! — испуганно выпалил Тегрий, — Я не буду передавать письмо!
Тегрий только и делал, что переводил взгляд с одного на другого. Загнали мы его в угол.
— Ядрён батон, — Бобр опустил кулаки на стол, — А Кент может передать?
— И Кент не передаст, — Тегрий замотал головой, — Вы отсюда не выйдете, я куратор, я запрещаю.
— А завтра церемония персиков, — сказал я, — А послезавтра игра. Не бойся, Боря, как-нибудь передадим.
Тегрий Палыч чуть не завыл, а потом жалобным голосом спросил:
— Чего вы хотите?
***
Не могу сказать, что всё понял. А из-за рваных признаний Тегрия я только больше запутался.
Мне было ясно одно — пусть Тегрий своим шпионством и защищал гномов в лице всего магического сообщества, гордый народ всё равно посчитает это предательством.
Тегрий работал на нашего Дворфича и одновременно на Оркоса. Только желтоглазый Оркос правды не знал, хотя и подозревал.
Наш куратор при этом что-то строил для Оркоса Менэтиля в Батоне, какой-то портал, и докладывал об этом Дворфичу.
Про портал Гармаш знал, и наверняка у него был задуман какой-нибудь план перехвата заговорщиков. Вот только потомкам Гимли Кольцетреского всё равно бы это не понравилось.
Вот пипец твой за ногу, портал этот точно с гномами связан, и наверняка где-нибудь в их подземелье находится. Другого объяснения, почему гномов заперли на неделю во время их путешествия к «звезде», у меня не было.
Всё это я обдумывал, пока Тегрий вёл нас по коридорам в пещеры гномов.
Молчарь удивился, глядя, кто нас привёл. Кажется, куратор за это время успел протрезветь, и это изумляло гнома ещё больше.
— Да ну твою ж тупиковую жилу, Гончар, — он потёр руки, глядя на ворох лута в наших руках, — Голды много не будет, кровь Чекана, ты же знаешь. Бартер, договорились?
Я кивнул. В прошлый раз было так же. Богатство гномов состояло не в количестве золота, а в ценных вещах, которые они создают.
Куратор тоже бросал время от времени взгляды на нашу добычу, но только вздыхал. А когда мы стали разговаривать с гномом, так вообще побледнел.
— Видел игру вашу, — Молчарь улыбнулся, влюблённым взглядом глядя на красную от смущения Биби, — Наша, вот как есть наша, Гимлева дочь! Ох, и ёжик у тебя, я такой сильной магии земли лет сто не видал!
— Ядрён батон, так это наша сеструха, — гордо сказал Бобр.
Биби же спряталась за Блонди, и толком ничего так и не ответила.
Нас провели на склады, где мы опять стали восхищённо разглядывать гномью поделки. Красота и мощь в одном флаконе — нагрудники блестели, мечи сверкали, молоты пугали.
— Эк тебя, — Молчарь потрогал вмятину на нагруднике Бори, — Это Гвоздарь своим молотом?
— Ага, там, в подземелье, — кивнул Бобр.
— Кузнец стал нервный в последнее время, — поморщился Молчарь, — А теперь будит кто-то его, спать не даёт.
Мы покосились на бледного Тегрия, и тот промямлил:
— Да гоблинов там видели. Повадились туда шататься, всё гномий мох ищут.
— Да кто знает? — гном пожал плечами, потом повернулся ко мне, — Ну, кровь Чекана, выяснил что-нибудь?
Я, чувствуя на себе напряжённый взгляд куратора, кивнул:
— Ещё бы. Это в таверне Гендель Вайт всё замутил, говорят.
Молчарь округлил глаза:
— Так это правда? Брат ректора?
Я кивнул:
— Да, с Оркосом.
— И про Оркоса слышал, их разыскивает министерство. Приходили сюда ищейки министерские, — гном стиснул кулаки, затряс ими, — Только я им сразу сказал, среди наших, Батонских, предателей нет!
Тегрий закивал, едва не сваливаясь в обморок:
— Да, да, щебень-гребень…
— Палыч, ты чего такой бледный? Перебрал опять?
Куратор вымученно улыбнулся.
— Ну, Гончар, — Молчарь сжал мою руку в своих тисках, и я понял: сил у меня в сравнении с ним просто капля.
Кое-как выдохнув и стараясь размять онемевшую ладонь, я только кивал гному под его восхищённые дифирамбы.
— Говорят, вы там половину Сито разнесли?! Будут знать, как Батонских гномов трогать! — он тряс кулаками.
От меня не укрылось, как облегчённо выдохнул Тегрий — для него опасность всё-таки миновала.
А потом начался наш бартер. Ремонт, покупка, обмен. Но в основном обмен — я помнил, что нам ещё снабжать Блонди у дриад, заказывать новый гель-лак, и хотел оставить под это золото.
Молчарь, великодушно разводя руками, для «великих героев» показывал всё, что есть на складе. Правда, помнилось мне, раньше тут лежали ещё вещицы, цена у которых была в кристаллах.
