Ветка мангольеров, словно изъеденная жуками.
Палка едва не развалилась у меня в руках, и я сунул её остатки обратно в кошель. Всё-таки права была та гномиха насчёт реагента, едкий очень.
Тут пальцы коснулись скилла, и я вытянул табличку. Так, а что надо для активации?
Давай же, Гончар, тугая твоя башка, вспоминай. Кажется, нужно создать условия, похожие на действие умения. А ещё кровь игрока, да!
Я сразу же кольнул ладонь кинжалом и измазал деревянную пластинку, размазав пятно по рисунку короны.
Так, а условия какие, чтобы волю лидера пробудить? Блин, думай, Гончар, думай!
— Он блефует, Оркос, — зло бросил Ведун, и тут же Биби вскрикнула:
— Больно же!
— Ща покажу, как я блефую, уроды!
— Обездвижь его, — зло бросил Оркос.
— Не могу, откат.
— Да чтоб тебя… — голос желтоглазого звучал нервно, — И я на Лотоса потратил.
Я напрягся, пытаясь представить, что значит «воля лидера». Блин, не работает. И что это вообще может значить?
Вести за собой войска?
Или приказывать твёрдым, лидерским голосом?
Табличка скилла никак не реагировала, и я понял, что всё равно придётся действовать. Чуда не произойдёт.
Я сунул пластинку в карман куртки, вытянул из кошеля семечко Чёрного Лотоса.
Блин, а может, надо было «выращивание» взять?
Сейчас бы я вырастил тут огромного монстра, и дело в шляпе. Хотя, мне неизвестно, сколько он будет расти. Вполне возможно, что ещё надо поливать, рыхлить, потом подвязывать ростки. Эти двое навряд ли будут ждать.
Ладно, пришло время импровизировать… Вздохнув, я поджал губы и вылез из дыры.
— Оркос, — громко сказал я, подняв семечку над головой, — Вот он я.
Можно было и не звать — злодеи оба уже смотрели на меня во все глаза.
— Герыч!!! — Бобр счастливо оскалился, мельком глянув в мою сторону, но булаву от осколка не убрал.
Он опасался, что сейчас на него могут наброситься.
— Глазам не верю, — Оркос уставился на мою руку.
— Как ты с ним справился, нуб? — Ведун тоже удивился, — На моей памяти только один человек смог.
— Чекан? — с лёгкой издёвкой спросил я, — Так я его сын.
— Гончая, — хмуро ответил Ведун, — А впрочем, ты и её сын тоже.
Оркос улыбнулся:
— Гончар, друг мой любезный, успокой своего приятеля, — он показал на Борю, — Вот, хочет по осколку ударить.
Я качнул рукой, в котором был зажат семенной шарик.
— Меняюсь, — сказал я, — Моих друзей отпускаете, а это — вам.
— Гера, — Биби крикнула, — Нельзя им отда… — и ладонь Ведуна закрыла ей рот.
— Давай без глупостей, гномья кровь, — прошипел надзорщик, ещё сильнее прижимая остриё кинжала ей к шее, — Давай сюда семечку, пацан. И она останется жива.
Я вздохнул, понимая, что дальше переговоры пойдут уже в некомфортной для меня манере. Ох, ну не умел я давить на оппонентов.
А придётся…
Я сел на корточки, положил семя на землю.
— Э, Герыч…
— Вот, пухляш, посмотри на своего лидера, — Оркос довольно показал в мою сторону, — Хоть у кого-то в этой комнате есть мозги.
— Давай, толкай сюда, — поддакнул Ведун.
Я поднял на обоих хитрый взгляд. Сказанное желтоглазым слово «лидер» добавило мне уверенности.
— Бобр, готов? — спросил я с завидным хладнокровием.
— Всегда, Герыч.
— Мы вам обоим не мешаем, друзья? — раздражённо спросил Оркос.
В это же время моя рука вытянула из кошеля бутыль с гномьим реагентом. При виде светящейся зелёной жидкости и у Ведуна, и у Оркоса подскочили брови.
— Эй, отпрыск Чекана, — нервно бросил Ведун, — Ты чего задумал? Я убью её.
— Убьёшь, а мы воскресим, — без эмоций ответил я, — А вот семечку навряд ли получите.
Я откупорил пробку и чуть склонил. Ещё пара миллиметров, и зелёная жидкость капнет на заветный шарик.
— Ты идиот, — Оркос заволновался, — Чёрный Лотос может появиться только через сто, а то и через тысячу лет!
— Так и я о чём? — мне пришлось нахмурить брови.
— Герыч, а чего делать-то? — Боря заметно растерялся, не улавливая моей игры.
Он явно почуял, что есть ещё варианты, кроме как всем вместе самоуничтожиться. Мне бы его уверенность.
— Ждём, Бобр, — сразу ответил я.
Оркос обернулся на Ведуна:
— Слушай, отпусти девчонку. Не нравится мне он.
Тот покачал головой:
— Да блефуют они оба. Ну, Менэтиль, мы же их раскатаем под орех. Этот вон, пухлый, вообще нулёвый.
— Э, я тебе ща за пухлого… — Боря чуть было не дёрнулся, но тут я рявкнул:
— Стоять, Бобр!
Мой крик срезонировал в помещении, заставив даже Оркоса дрогнуть. Бобр медленно выдохнул, и ответил:
— Понял, стою.
— Биби, ёжик готов? — спросил я.
Та, с зажатым ладонью ртом, покачала головой. Ага, значит, откат.
— Ты, Чеканов отпрыск, — Ведун зло прищурился, — В лидера заигрался, что ли?
— Ты нас недооцениваешь, щенок, — Оркос тоже терял терпение.
— Повторяю, — ответил я, — Отпускаете друзей, и семечка ваша.
Бутыль покачивалась над ценным трофеем, а зрачки Оркоса и Ведуна, казалось, двигались синхронно с ней. О том, что в моём кошеле лежит ещё одна семечка, я решил не распространяться.
В комнате повисло молчание. Только истошное биение сердца отдавалось в моих ушах, да слышалось испуганное сопение Биби в ладонь Ведуна.
— Бобр, — тихо спросил я, — Что с остальными?
— Там, — Боря махнул в сторону завала, — Поднимать надо…
Что-то пикнуло у меня в кошеле. И писк был необычным, словно похоронная мелодия.
— Ты знаешь, что это значит? — улыбнулся Ведун.
Я, поджав губы, молча вытащил из инвентаря журнал, не убирая бутылёк с реагентом.
На той страничке, где обычно были сообщения, высветилось:
До потери членов группы осталось 3 минуты
Мой напряжённый взгляд заметили все.
— Ну что, ещё будешь строить из себя крутого лидера? — довольно ощерился надзорщик.
Его зрачки сверлили меня. Как же раздражал этот взгляд, будто он видел меня насквозь, со всеми моими заскоками. Типа я тут только изображаю лидера, и все эти потуги не более, чем пустой выпендрёж.
