И, решив, что он только заскочит на озеро, а потом вернется к своей Культивации, он с нечеловеческой скоростью побежал в нужном ему направлении. В этот раз дорога заняла намного меньше времени, чем в прошлый, и Ла Раи оказался на озере спустя каких-то два часа.
Сюй Цин тихо посапывала около скалы, и Ла Раи невольно подумал, что рад тому, что она не будет знать о его визите. Он повернулся к озеру и поклонился, сложив руки в почтительном жесте.
— Спасибо, что помогло мне тогда, — тихо сказал он, — Однажды, когда я стану достаточно сильным, я верну долг.
— «Тоже мне, долг он вернет, — буркнул себе под нос Хань Луй, — Ты бы уснул побыстрее, малец…».
Озеро Тысячи Слез засияло спокойным серебряным светом, и Ла Раи действительно стало клонить в сон. Он подумал, что это естественно, ведь он не спал почти полтора месяца, и лег, откинувшись на скалу. Он смотрел слипающимися глазами на озеро и думал о том, что будет в будущем. Мальчик окончательно закрыл глаза, начав тихо посапывать.
— Наконец-то, — проворчал старческий голос, отчего Ла Раи распахнул глаза. Оглядевшись, он обнаружил себя практически прозрачными под толщами озерной воды. Сначала мальчик запаниковал, однако почти мгновенно успокоился, когда осознал, что не нуждается в воздухе.
— Что я здесь делаю? — спокойно спросил он.
— А ты не понял? — хмыкнул старик, — Меня зовут Хань Луй, я когда-то знал твоего предка, Ла Вэя, мы были хорошими друзьями, я бы даже сказал лучшими!
— Так я здесь затем, чтобы послушать ваши истории? — изогнул бровь мальчик.
— Да нет же! — раздраженно бросил Хань Луй, — Сначала дослушай, потом обсудим пару очень важных вещей. Ну так вот, мы были лучшими друзьями, но Ла Вэй умер на стадии Отсечения Души, а мне после его смерти стало настолько скучно, что я отдал свои оставшиеся сто пятьдесят лет какой-то смертной, а сам слился с озером, став Бессмертным…
— То есть, чтобы стать Бессмертным, нужно стать озером? — вторая бровь Ла Раи тоже полетела вверх.
— А ты на него по похож… — как-то грустно протянул старик, — Я слышал о случившемся с Кланом. Это печально, — Ла Раи не ответил, но смотрел на старика уже более осознанно, — Подумал вот немного, и решил тебе помочь. Ты когда-нибудь слышал о духах регалиях?
Ла Раи отрицательно покачал головой, заинтересованно смотря на Хань Луя.
— Ну да, откуда бы ты о них слышал, — хмыкнул старик, — Грубо говоря, дух-регалия это душа оружия. Внутри каждого из Мечей Инь Ян есть по такому духу. В общем, я хочу стать духом регалией одного твоего оружия.
— Какого именно? — насторожился мальчик, — И как?
— Да не волнуйся! — деланно отмахнулся старик,
— Та флейта. Ты ведь умеешь играть на флейте?
Ла Раи нерешительно кивнул, а после спросил:
— Почему именно флейта? Она же совершенно обычная.
— Видишь ли, чтобы получить оружие, обладающее душой и сознанием, необходим самый обычный предмет, все остальное будет зависеть от души, заключенной в этот предмет, — терпеливо ответил ему Хань Луй, — А флейта… понимаешь, я как-то не хочу быть мечом или еще каким-то холодным оружием, за жизнь итак в крови накупался, теперь хочу уничтожать всех с помощью мелодии.
— Хорошо, — кивнул Ла Раи, — Как мне заключить Вас в флейту?
— О, это просто, — хмыкнул Хань Луй, — Просто вылей на нее воду из этого озера, ну или просто опусти в него флейту.
Ла Раи задумался. С одной стороны, у него не было никаких оснований верить этому старику, хоть он и помог ему быстро достичь первой ступени Конденсации Ци. Но с другой… в мире Практиков эта флейта ничего не стоит, поэтому ее можно было бы отдать ему, вот только…
— Последний вопрос, — задумчиво произнёс мальчик, — Что это за флейта, почему она оказалась в этой сумке?
— Ну… — протянул Хань Луй, — Я не уверен, однако… В Клане Ла довольно часто Практики увлекаются музыкой, однако считается, что для Культиватора это низко, так что все держат это в тайне. Таким был Ла Вэй. Возможно, кто-то настолько стеснялся своего увлечения, что запрятал ее среди сокровищ или в тайнике, откуда там вытащили все добро, что у тебя в сумке?
— «Я тоже в детстве увлекся музыкой, — подумал Ла Раи, — Выходит, это семейная черта. Теперь понятно, почему матушка плохо относилась к музыке…»
— Хорошо, — кивнул мальчик, — Как только Вы выпустите меня отсюда, я положу флейту в озерную воду.
— Только давай без «Вы» — поморщился старик, — Я буду учить тебя, так что можешь называть меня «Наставник Хань Луй» или просто «Хань Луй», — Ла Раи вновь кивнул, — И да, мне понадобится несколько дней, так что снимай халат с гербом Клана Ла, надевай здешнее барахло и запирайся дома. Приходи через неделю, если закончу раньше, сам к тебе прилечу.
Ла Раи вновь кивнул, после чего закрыл глаза, а когда открыл, уже находился около озера. Секунду раздумывая, он достал из бездонной сумки флейту и опустил ее в воду. Волны сразу отнесли ее к центру озера, после чего вода сомкнулась над ней, отправляя в водную пучину. Выдохнув, мальчик быстро добрался до своего дома, где начал медитировать, поглощая оставшиеся демонические ядра.
Глава 5: Цзян Мао. Первая кровь Практика
Увы, спокойно практиковать Культивацию у Ла Раи не вышло. Спустя несколько дней, в дверь громко и требовательно постучали. Ла Раи открыл глаза, с отвращением посмотрел на халат, что ему положено носить во Внешней Секте Небесного Огня, в стал и переодел его. Мальчик не мог показаться незваному гостю в халате с гербом Великого Клана Ла. Немного поколебавшись, он снял заколку и положил ее на столик. Волосы сразу упали на лицо и прикрыли уши. Ла Раи даже подумал, что можно было бы их немного укоротить, но потом отбросил эту мысль. Матушка всегда ему говорила, что волосы должны доходить как минимум до середины лопаток. Чем длиннее волосы, тем более благороден, по мнению ее прошлого окружения, то есть, Практиков, человек. И все же волосы ни в коем случае не должны доходить до бедер, поскольку это считается грубостью. По мнению Ла Юй, волосы должны дорасти до поясницы, это самая оптимальная длина.
Ла Раи позволил двери пропустить гостя вовнутрь дома и внимательно оглядел посетителя. Перед ним стоял, одетый в черный халат, с черными глазами и такими же черными волосами, Чжвэй Тан. Пусть, он и не нашел Ла Раи в горах, мужчина сумел выяснить, кто отсутствовал в Секте в то время. Какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Практик первой ступени Конденсации Ци решил наведаться к Демонической Горе! Пусть Ла Раи и не дошел до нее, не встретил действительно опасных демонических созданий, то, что он все еще жив, было просто невероятно. Теперь же, когда Чжвэй Тан увидел этого ученика вживую, он поразился еще больше. Мальчик, что стал учеником Внешней Секты Небесного Огня всего месяц назад, уже достиг четвертой ступени Конденсации Ци.
Оба Практика, не скрываясь, рассматривали друг друга. Если присмотреться, можно было заметить у них схожие черты. На самом деле, Чжвэй Тан уже знал имя и фамилию Ла Раи, но поначалу сомневался в его принадлежности к Великому Клану Ла, однако теперь… Глядя на его невообразимо быстрый рост и восхитительный скрытый талант, мужчина стал сомневаться, что его могли бы признать Избранным Клана, если бы его дед не был предателем.
