Но прямо в тот момент, когда лотос, отправленный Ла Раи для задержки Лань Си Женя, с грохотом разбился, а разъяренному мужчине оставалось до него каких-то жалких пол метра, из-под земли вырвались толстые корни неизвестных растений, которых в принципе не должно существовать. Ведь платформа, на которой располагалась Внешняя Секта Небесного Огня, находилась очень высоко над землей. Каким бы ни было растение удивительным, оно не смогло бы так высоко их протянуть. На это способны лишь духовные растения или… или чья-то магия. Корни скрутили двух схлестнувшихся в поединке Практиков и оттащили их друг от друга на двадцать метров, при этом продолжая удерживать.
Только теперь, скрученные и хоть сколько-то усмиренные, словно оглохшие Практики услышали заунывный, невероятно громкий, словно из самой Преисподней, воющий крик. Ла Юй не зря отметила таланты двух друзей своего сына, и хоть Чэн Фу не успел раскрыть свой в этой жизни, часть его силы проснулась в Сюй Цин, которую он стремился защитить с самого детства. Невероятный талант девушки к травничеству объединился с талантом Чэн Фу общаться с растениями. Именно поэтому корни обычного крохотного цветочка разрослись до таких габаритов и пришли на помощь девушке. Теперь можно было с уверенностью сказать, что талант, который заметила женщина в Сюй Цин, не относился к Культивации, это действительно не ее мир… но… есть в мире Культивации одно искусство, которое подходило девушке, как идеальные ножны для меча. Алхимики — самые незаменимые Практики в мире Культивации. Никто: ни Практик стадии Зарождения Души, ни Отсечения Души, ни Поиска Дао, ни даже Бессмертный — никто не был ценнее алхимика с таким талантом!
— Величайший первоклассный талант… — пораженно прошептал Лань Си Жень, а Ла Раи во все глаза глядел на девушку, которую раньше знал почти лучше всех, — Младший Брат, прости, я сделал слишком поспешные выводы, не разобравшись в ситуации.
Глаза мужчины ярко блестели, он совершенно забыл о их конфликте с Ла Раи и о потревоженных воспоминаниях, все его мысли теперь занимал образ кричащей девушки, вызвавшей такую реакцию у цветка, находящегося в сотнях метрах под ними.
Даже когда крик девушки стих и она тоже пораженно уставилась на свое творение, корни не выпустили Практиков, вызвавших этот крик, наоборот, они изо всех сил боролись с желанием сжать их с такой силой, чтобы их разорвало на куски. Наконец, под опешившим и напуганным осознанием произошедшего взглядом девушки, корни нехотя выпустили двух Практиков, угрожающе дернулись и вновь забрались под платформу. Теперь в ней зияли несколько огромных дыр, от домов в радиусе несколько десятков метров камня на камне не осталось, что стало с находящимися в них Практиками, даже думать не хотелось.
Сюй Цин потупила глаза, в красках представляя, что с ней сделают после этой выходки. Додумалась! Посмела прервать поединок Учеников Внутренней Секты!
Однако вместо всех тех зверств, что пришли ей в голову, Второй и Третий ученики переглянулись, посмотрели на девушку, снова переглянулись и, кивнув друг другу, схватили девушку за предплечья, вскочили на свои артефакты, позволяющие некоторое время летать и, превратившись в один яркий радужный луч, рванули к Внутренней Секте Небесного Огня.
За этим действом через странный артефакт наблюдал Цин Сяошань, его глаза холодно блестели, а руке лежал флакон с пилюлями, что Ла Раи когда-то отдал встреченной по дороге во Внутреннею Секту девушке.
— Великий Клан Ла… неужели кто-то все же сумел выжить? — Цин Сяошань достал из флакона одну пилюлю и придирчиво оглядел ее. Ее духовная сила составляла около восьмидесяти процентов. На ней было вырезано клеймо в форме лотоса, на правом нижнем лепестке которого виднелся иероглиф «拉», «Ла», а чуть ниже него, совсем мелко был вырезан иероглиф «与», «Со», — Ла Со… ученик-преемник грандмастера Золотой Лотос, величайшего грандмастера на всем Мертвенном Плато и в мире Южного Звездопада, даже пилюли грандмастера Великого Клана Ван не могут сравниться с его…
Цин Сяошань вновь опустил взгляд на пилюлю на своей ладони, а после со злостью раздавил ее. Находящиеся во флаконе пилюли постигла та же участь. Теперь, когда он знал, кто украл его Великий Духовный Трактат, юноша изо всех сил боролся с подступающим гневом и желанием прямо сейчас раздавить этого не в меру перспективного, надоедливого ребенка. Его останавливало лишь невероятная разница их Культивации. Но видят Небеса, однажды наступит день, когда именно он, Цин Сяошань, раздавит Ла Раи как мелкое насекомое.
Тем временем посреди резиденции Чжвэй Тана стояла посеревшая Сюй Цин и затравлено взирала на Патриарха Секты Небесного Огня. Мужчина же разглядывал ее с нескрываемым интересом. Позади девушки молча стояли два Ученика Внутренней Секты. Они молчали, поскольку ни одним, ни тысячей слов не могли объяснить невероятный талант девушки.
Наконец, Чжвэй Тан встал. Он подошел к Сюй Цин, пригляделся к ее ауре и… тоже ничего не сказал. Было видно, что он не мог сдержать удивление и некоторую зависть, но мужчина предпочел никак не комментировать алхимический талант девушки. Вместо этого он вздохнул, развернулся, прошел несколько шагов, которые казались девушке вечностью, а после, не поворачивая головы, произнес:
— Ученица Внешней Секты Небесного Огня Сюй Цин, с этого момента можешь считать себя Ученицей Внутренней Секты. Тебе выделят пещеру Бессмертного, а также ты получишь доступ к архиву со свитками, посвященным искусству алхимии. Желаю успехов.
Девушке показалось, что земля ушла у нее из-под ног и она начала стремительно падать в пропасть. На одеревенелых ногах она низко поклонилась и вышла из резиденции Чжвэй Тана. Ла Раи молчаливо и задумчиво посмотрел ей вслед, а после кивнул каким-то своим мыслям. Повернувшись к мужчине, буравящим взглядом ступеньку, он сказал:
— Патриарх, могу я поговорить с вами без посторонних? — он скосил взгляд на Лань Си Женя, открыто намекая, о каких именно посторонних шла речь. Чжвэй Тан обернулся, посмотрел на юношу долгим взглядом и кивнул. Как только мужчина скрылся за дверью, Ла Раи продолжил: — Во время своего прошлого визита сюда, я спросил, не собираетесь ли вы удерживать меня в Секте Небесного Огня. Сейчас я повторю вопрос, но он будет касаться другого человека. Получит ли Сюй Цин право покинуть Секту, когда пожелает?
Чжвэй Тан не сомневался, что юноша спросит его именно об этом, более того, он и сам думал над этим. С одной стороны, Секта получила бы большое преимущество над другими в этом регионе, а с другой… такой талант необходимо развивать, а у Секты Небесного Огня нет таких ресурсов. Значит, талант девушки будет лишь увядать, подобно цветку во время засухи. Он не имел права ее удерживать.
— Это будет зависеть от тебя, — наконец принял он решение, — Как алхимик она будет иметь огромную ценность для любой Секты или Клана, но эта ценность может обернуться для нее смертельной опасностью. Если она вступит в какую-то Секту на Мертвенном Плато, то уже не сможет ее покинуть, ей просто не позволят. Если о ее способностях узнает все Мертвенное Плато, это с огромной вероятностью вызовет крупномасштабную войну. Следовательно, о ней узнаю и в других регионах. Если весть о ней докатится до Небесного Предела, то ей непременно заинтересуется Великий Клан Ван. Один лишь этот интерес решит ее судьбу. Поэтому я спрошу: этого будущего ты хочешь ей?
