Чжвэй Тан посмотрел на Ла Раи своими выцветшими, древними глазами и покачал головой. Этим он как бы просил его не винить себя, не сожалеть о содеянном, хотя бы потому, что сделанного не воротишь. Путь Культивации не приемлет сомнений и нерешительности, на нем всегда будут жертвы, их не избежать.
Ла Раи опустил голову и сжал кулаки. Когда он вновь посмотрел на Патриарха, в них не было сожалений, была лишь благодарность и легкая грусть, ведь, как бы юноша ни не хотел признавать, этот человек, пусть и на очень короткий срок, заменил ему отца.
Эти перегляды не ускользнули от цепкого взгляда Лу Сай, прибывшей на место на несколько секунд позже Ла Раи. Увидев во взгляде Патриарха теплоту и нежность, направленные на Ла Раи, она лишь закусила губу, больше ничем не выдав своего негодования. Пусть девушка и недолюбливала Ла Раи, она уже давно поняла, что он как-то связан с Патриархом, иначе бы он не выделял юношу из всех учеников Внутренней Секты.
Не прошло и десяти вдохов, как в резиденции собрались все пять учеников. Дин Лио выглядела отрешенно и величественно, в конце концов, она эксперт Возведения Основания! Лань Си Жень выглядел раздраженно, он так и не смог пробиться на стадию Возведения Основания, а Патриарх призвал всех учеников прямо во время его уединенной медитации. Теперь ему будет еще труднее возвести первую Дао-колонну, не имея под рукой пилюли Возведения Основания. Чжао Ван же, напротив, был в крайне хорошем настроении, настолько хорошем, что его не мог испортить даже гневный взгляд Старейшины Шань.
— Сегодня, — начал старческий, скрипучий голос, пропитанный древностью, — Вы пятеро сможете попытаться заполучить Великий Духовный Трактат. Как всем вам, должно быть, известно, Это лишь фрагмент Трактата, посвященный стадии Конденсации Ци. Практикуя его, вы сможете создать Безупречное Основание, что является редкостью даже в высокочтимом Клане Ван. Но если вы уже возвели основу, — его взгляд остановился на Дин Лио, — Трактат позволит вам создать второе Ядро-море и поднять ваше основание на уровень выше. Если у вас Расколотое, оно станет Треснувшим, Треснувшее же станет Безупречным.
Ла Раи затаил дыхание. Ведь если Треснувшее Основание становится Безупречным, то, возможно, и Безупречное может стать Совершенным! Однако это предположение, мгновенно зажегшее в глазах юноши странный блеск, быстро перекрылось мыслью о том, что если бы это было правдой, то Чжвэй Утун должен был обладать Совершенным Основанием, которое не встречалось в мире Южного Звездопада сотни тысяч лет.
Тем временем Чжвэй Тан взмахнул ссохшейся, костлявой рукой, и над ней появились пять кроваво-красных кристаллов, каждый размером с детский кулак. Они парили в воздухе, испуская чудовищный Ци, несущий в себе мощное давление, из-за которого даже Дин Лио нахмурилась, все ученики, находящиеся на стадии Конденсации Ци, в свою очередь, побледнели.
— Эти кровавые кристаллы отведут вас в места для обретения Наследия, а также защитят от Духов Усыпальницы. Так же они могут помочь вам обрести просветление относительно Трактата.
После его слов кристаллы подлетели к каждому из учеников и опустились им на ладони. Стоило кристаллам коснуться ладоней, как давление перестало от них исходить, словно они потеряли свои невероятные свойства. На самом же деле энергия, живущая в них успокоилась, признав в них учеников Внутренней Секты Небесного Огня. Чжвэй Тан кивнул Старейшине Шаню и тот, скрывая за маской спокойствия и безразличия раздраженность, двинулся к стоящей в центре дальней стены статуе величественного старика. Никто так и не заметил, что кристалл, коснувшись ладони Ла Раи, вспыхнул и потеплел. Судя по всему, он узнал родную кровь.
Старейшина Шань провел какие-то манипуляции, после чего стена за статуей сдвинулась и начала сдвигаться в сторону. Печать была снята, позволив явить свету водоворот, ведущий в Усыпальницу Основателя.
— Войдите внутрь! — объявил Чжвэй Тан, — Но не отчаивайтесь, если у вас не получиться получить просветление и получить Великий Духовный Трактат, до вас это не удалось ещё никому.
Все ученики Внутренней Секты поклонились ему, после чего один за другим вошли в водоворот. Среди них не было только Сюй Цин, но девушка являлась ученицей Внутренней Секты лишь формально. Поскольку она была алхимиком, к тому же, обладала лишь Культивацией третьей ступенью Конденсации Ци, ей не было позволено участвовать.
В водовороте Ла Раи пришлось зажмурить глаза, от того что в них ударил слепящий свет. Сначала всё вокруг громыхало, а потом со всех сторон до него начали доноситься странные крики и вопли. Казалось, прошла вечность, но тут его тело вздрогнуло и звуки затихли. Вопли сменились полной тишиной. Он открыл глаза и обнаружил себя стоящим на вершине семиметрового алтаря для жертвоприношений. Ла Раи решил оглядеться.
Помещение оказалось просто гигантским. Потолок из черной земли покрывали маленькие кристаллы, которые светили подобно звездам, делясь своим тусклым светом. Но окружение оставалось неясным, словно всё покрывала некая пелена. В этом тумане можно было разглядеть очертания различных строений впереди.
— Совсем безлюдно, кажется, сюда не ступала нога человека уже сотни лет, — издалека прозвучал голос Чжао Вана. Наконец и он появился, рассекая клубящийся туман. Ещё один алтарь располагался в том месте, откуда он пришел.
— На почву под ногами наложены сдерживающие заклятья. Это катакомбы Секты, — сказала Лу Сай, появившись с другой стороны.
— Я присоединилась к Секте раньше вас двоих, — сказала Дин Лио, — Однажды я охраняла главный храмовой зал, поэтому я знаю парочку его секретов. Это точно катакомбы Секты Небесного Огня. Они находятся прямо под четырьмя горными пиками Секты.
Ла Раи спустился с алтаря и подошел к Лу Сай и Дин Лио. Оглядев размытые очертания зданий, он заметил множество увядших растений и цветов. Стояла гробовая тишина.
— Туман — это сдерживающее заклинание, — нахмурился он, — Это из-за него все выглядит черно-белым. Вообще без цвета.
— Именно, — серьезно вставил Лань Си Жень, выйдя из-за спины юноши, — Даже не думай его касаться. Из-за смерти прошлого Патриарха над ним потерян контроль. Давайте задействуем кровавые кристаллы и найдем места для просветления, — он посмотрел на товарищей, среди которых появился и Чжао Ван: — Мы не знаем, сколько времени нам отведено на просветление. Перед уходом давайте соберёмся и все вместе покинем это место. Младшие Братья Ла, Чжао, Младшая Сестра Лу, Старшая Сестра Дин, желаю вам удачи.
Он отправил свою духовную энергию в кровавый кристалл, отчего тот начал испускать кроваво-красный свет и полетел прочь. Лань Си Жень растворился в темноте следом за ним.
Чжоу Ван кивнул Ла Раи и последовал за своим кроваво-красным кристаллом в другую сторону. Юноша уже было собрался активировать свой кровавый кристалл, когда неожиданно тишину прорезал пронзительный вопль. Он звучал всё ближе и ближе, пока не оказался примерно в тридцати метрах от него.
Ла Раи изменился в лице. Неожиданно, в тридцати метрах от него, в клубящемся тумане показался человек одетый в длинный разорванный халат. Оказалось, что он издавал те пронзительные звуки. Человек бросился на юношу.
