Но он никак не ожидал, что день, когда её используют, наступит столько лет спустя. Он сам совсем забыл об этом, но… другие, похоже, нет.
— Будь он проклят! Я должен был оставить распоряжение не принимать в Секту никого с высокими моральными устоями! Никаких праведников, никаких добряков. Малявка, ты, ты, ты… — запинаясь, бубнил себе под нос Патриарх.
Он хотел расплакаться, но последняя его слеза высохла давным-давно. Он прокручивал в голове свой блестяще разработанный план с каменной плитой и кровью, которую он пожертвовал, и как все пошло прахом из-за одного святоши. Конечно, он руководствовался благородными намерениями, но от одной мысли о его несгибаемой храбрости и верности Чжвэй Утуна передернуло.
Когда он был в шаге от всепоглощающего отчаяния, прибыл Чжоу Яньюнь из Секты Единого Меча. Он безразлично окинул взглядом Секту, накрыв ее своим божественным сознанием. То же сделала красивая женщина из Секты Великого Мрака и здоровяк Чжао Шаньлин. Мощным божественным сознанием, направленным на Секту Небесного Огня, они начали обыскивать ее сверху донизу.
Эксперты Государства Дунло в страхе сначала наблюдали за ними, но потом и они присоединились к поискам при помощи божественного или духовного сознания.
Спустя какое-то время Чжоу Яньюнь из Секты Единого Меча нахмурился. Он чувствовал Ци Великого Духовного Трактата в этих горах, но он так же понимал, что он сейчас не находится в руках учеников Секты Небесного Огня. Но и найти он его не мог. И не только он. Красивая женщина, а за ней Чжао Шаньлин тоже нахмурились. Они спустились на землю и начали вести поиски самостоятельно.
Эксперты Государства Дунло присоединились к ним. Вскоре люди наводнили Секту Небесного Огня. Ла Раи и остальных выкинули из главного храмового зала. Во время поисков внутри и камня на камне не оставили. Диковинное знамение в небе начало таять, но никто так и не нашел ни единой зацепки.
Люди даже спустились в подземелье, но вернулись оттуда с пустыми руками.
Они наблюдали, как знамение медленно растаяло, превратившись в лучик света и, наконец, окончательно исчезло. Ци Великого Духовного Трактата исчезло вместе с ним, словно оно пришло и исчезло вместе со знамением.
Глава 16: По разные стороны баррикад
С наступлением сумерек поиски подошли к своему логическому завершению. Три представителя Великих Сект Мертвенного Плато выглядели слегка смущенно. Они потратили духовные камни, чтобы телепортироваться сюда, но теперь им придется возвращаться ни с чем. Такие траты и все зря, от такого они слега приуныли.
— Эти юнцы ничего, — сказал Чжоу Яньюнь со своего огромного меча в небе. Его взгляд остановился на Чжао Ване и Лань Си Жене: — Если хотите стать учениками Секты Единого Меча, отправляйтесь со мной на Мертвенное Плато.
Во время поисков Великого Духовного Трактата он заприметил скрытый талант этих двоих. Особенно ему бросилась в глаза аура справедливости, что окружала Чжао Вана и упорство, скрытое в глазах Лань Си Женя. Они как нельзя лучше подходили пути Культивации, по которому шла Секта Единого Меча.
Сказав это, он поднял палец и бывшие ученики Внутренней Секты Небесного Огня взмыли ввысь. На глазах пораженных Ла Раи, Дин Лио, Сюй Цин и остальных учеников он полетел в сторону Чжоу Яньюня.
Эксперты Государства Дунло с завистью смотрели на этих удачливых юношей. Чжвэй Тан и Старейшина Шань со смешанными чувствами наблюдали за этой сценой. Но они прекрасно понимали, насколько мала Секта Небесного Огня. Если ученик их Внутренней Секты получит шанс на лучшую жизнь, то это будет поводом для радости.
Лань Си Жень, недолго думая, согласился. Даже если его сделают простым учеником Внешней Секты, его статус в мире Культивации заметно возрастет. Чжао Ван же колебался.
— Ученик Чжао Ван… — начал сбивчиво он. На его лице боролись различные эмоции. Он посмотрел на Секту Небесного Огня и на Чжвэй Тана со Старейшинами, которые одобрительно ему кивнули. Посмотрев на Ла Раи, его наполнила решимость: — Почтенный, позвольте мне выразить благодарность за оказанную честь, — сказал он, подняв голову и посмотрев на Чжоу Яньюнь, — но ученик уже является частью Секты Небесного Огня. В этой жизни я не могу присоединиться к другой.
Он понимал, что, если согласится, в будущем его ждут хорошие перспективы. Но есть вещи, которые мужчина просто не может сделать. Для него эта Секта останется единственной в этой жизни.
Такие слова, казалось, тронули даже экспертов Государства Дунло. Такие ученики ценились на вес золота в любой Секте! Но в тоже время на их лицах мелькнула жалость. В такой манере отказать Секте Единого Меча… всё равно, что подписать себе смертный приговор.
Чжвэй Тан хранил молчание. Внутри него ужесточилась внутренняя борьба. Он вздохнул про себя, удивляясь откуда в этом юноше столько упрямства. Глаза Чжоу Яньюня заблестели. Он долго оценивающе смотрел на Чжао Вана, а потом сухо сказал:
— Ты ведь знаешь, что значат слова ‘Секта Единого Меча’ на Мертвенном Плато? Чжао Ван какое-то время стоял молча, прежде чем кивнуть. Он изучал древние записи, поэтому он, конечно же, знал о Секте Единого Меча, секте номер один Мертвенного Плато.
— Тогда ты осведомлен о статусе, которым обладает моя секта, — Чжоу Яньюнь помрачнел, в его глазах замерцала жажда убийства. Даже Небо вокруг него потемнело, словно мощь его Ци как то повлияла на него.
— Я слышал о Секте Единого Меча, и о вас, Почтенный Чжоу, я тоже слышал, — мягко сказал Чжао Ван, — Все о вас знают. Вы Защитник Дао этого поколения. Ваша Культивации глубока, а одно ваше имя сотрясает Мертвенное Плато.
— Так если ты обо мне слышал, тогда ты должен знать, какую возможность упускаешь, — его голос становился все холодней, как и воздух вокруг него.
— История Секты Единого Меча насчитывает десятки тысяч лет. Их Культивация сияет подобно солнцу, их экспертов не сосчитать, члены Секты развиваются просто с умопомрачительной скоростью. Чжао Ван из младшего поколения осведомлен обо всем этом, — он высоко поднял голову, явно не желая сдаваться. В его сверкающих глазах не было ни намека на сожаление.
Чжоу Яньюнь глядя на всё это, внезапно расхохотался:
— Вначале я планировал сделать тебя обычным учеником Внешней Секты. Но с таким характером как у тебя… Превосходно. Просто превосходно! Ты будешь моим персональным учеником! — сказал Чжоу Яньюнь, восхищенно улыбаясь. Взмахнув рукавом, он поднял Чжао Вана на огромный меч и приготовился отбыть.
К счастью, предчувствуя неясную угрозу, духи внутри магических предметов Ла Раи скрыли его скрытый талант, внешне превратив его в совершенно заурядный и ничем не примечательный. Видя, что сделал представитель Секты Единого Меча, красивая женщина пришла к мысли, что единственный способ хоть как-то отбить поездку сюда, это взять достойного ученика.
— Эта девочка ничего. Секта Великого Мрака забирает ее.
Она уже давно заметила Дин Лио и ей пришлись по нраву ее красота и холодная манера держаться. Не дожидаясь ответа, она поманила пальцем, подняв ее на свой Фэншуй Компас. Все с завистью смотрели, как они медленно начали превращаться в луч света.
