— Неплохо, — он выглядел так, словно ожидал чего-то подобного, но глубоко в его глазах появилась искорка страха, — Собрат Даос Ла, ты довольно искусен. Ты точно уверен, что готов упустить этот шанс и отказать нашему наставнику?
Ла Раи смерил его холодным взглядом и продолжил двигаться прочь из города. Если Сюй Цин требуется здесь что-то еще… чтож, ей придется подождать, пока они не доберутся до Мертвенного Плато.
Цянь Шуйхэнь и Лу Сун буквально кипели от злости, они прекрасно знали возможности перьев из веера… кроме того, они были на девятой ступени Конденсации Ци, в то время как Ла Раи всего на восьмой. Какой же силой нужно обладать, чтобы не только остановить, но и обратить в пепел сразу три пера всего лишь проведя рукой по воздуху!? Оба довольно быстро начали подозревать, что Ла Раи на самом деле… был далеко не на восьмой ступени Конденсации Ци. Они даже не были уверены, был ли он вообще на стадии Конденсации Ци!
Конечно, им не хотелось возвращаться в Секту с проваленным заданием, однако… оба юноши вдруг осознали, что стоит им продолжить давить на Ла Раи, и они могут уже не застать следующий рассвет. Поэтому они лишь склонили головы и сжали кулаки, яростно буравя взглядами собственные ноги.
Стоило Ла Раи оказаться за воротами, как он ярко вспыхнул силой своей культивации и взлетел, продолжая держать Сюй Цин за руку. В мгновение ока двое достигли невообразимой скорости. Девушке даже начало казаться, что ее рука вот-вот оторвется, не выдержав этой скорости и давления. Впрочем, Ла Раи быстро опомнился и ощутимо замедлился, позволив подруге лететь с помощью его летающего лотоса.
— Следующая остановка, — беззаботно улыбнулся юноша, — Мертвенное Плато. Как только доберёмся до перемещающего портала, подумаем, как устроить тебя в подразделение Лунной Пилюли. В крайнем случае, я заплачу за рекомендацию какого-нибудь средненького алхимика из Секты. Если тебя как обычно замучает совесть, потом просто вернешь духовные камни.
Сюй Цин подумала буквально пару секунд, после чего согласно кивнула. Ей не хотелось быть в долгу у Ла Раи, однако девушка понимала, что без его помощи, с ее нынешней культивацией у нее навряд ли хоть что-то получится. Есть вариант достичь стадии Возведения Основания, но… это ведь тоже займет не пару дней. Именно поэтому Сюй Цин была готова на все, лишь бы попасть в ряды алхимиков Секты Пурпурной Луны. И девушка была уверена, что ей это удастся.
Ла Раи же думал совсем о другом. Где-то там, на Мертвенном Плато, все еще радостно живут люди, убившие в прошлом членов его Клана. Вполне вероятно, там находится кто-то, убивший его мать. И, с одной стороны, Ла Раи был рад вернуться на свою родину, собственными глазами увидеть город Ла, но, с другой, он боялся живущих там призраков прошлого.
Решительно вздохнув, юноша прогнал из головы все лишние мысли. Сейчас ему нужно было без происшествий добраться до Мертвенного и помочь Сюй Цин. Только после этого он решит, как быть дальше.
Глава 5: Мертвенное Плато
Ла Раи вместе с Сюй Цин несколько раз останавливались во встреченных городах практиков. Хоть юноша и знал географию Мертвенного Плато, в том числе и его маленькой части на востоке – государство Дунло, ориентироваться без карты все равно было трудновато. Поэтому в одном из встреченных городов он приобрел нефритовую табличку с подробной картой государства Дунло. К сожалению, как он ни старался, не смог найти карту Мертвенного Плато, каждый встреченный им торговец говорил, что из государства Дунло мало кто выбирается туда, а потом еще и возвращается на родину живым, поэтому то карту найти очень проблематично. Несколько торговцев даже посоветовали Ла Раи выбросить из головы глупые мысли о путешествии на Мертвенное Плато и сидеть там, где мать родила. На это юноша лишь вспыхнул силой своего Совершенного Дао Основания.
Глядя сейчас на злополучную карту, Ла Раи видел бесконечные леса и долины, здесь красным были помечены города практиков, а зеленым – смертных. Одно место в шести днях пути привлекло его внимание. Там находилась формация для перемещения. Это был единственный телепорт в окрестностях, его контролировал Клан практиков. С его помощью он сможет переместиться на Мертвенное Плато, тем самым удастся сэкономить кучу времени. После перемещения на Мертвенное Плато ему предстоит двухнедельное путешествие до границы Государства Лигуй – одного из Девяти Государств Мертвенного Плато.
— «Девять Государств вместе составляют ядро Мертвенного Плато. Девять процветающих государств смертных, каждое из которых превосходит по размерам Государства Дунло. Огромное количество смертных и богатство ресурсов стало причиной возникновения прославленных Сект и Кланов Мертвенного Плато. Пять великих Сект и три великих Клана. Каждый из которых занимает одно из государств смертных. Девятое государство из-за близости к Пустыни Эона процветало благодаря буйной торговле между двумя частями континента, в конечном счете это место стали называть Долиной Судьбы».
Изучив всю доступную информацию, Ла Раи убрал нефритовую табличку. Это совпадало со сведениями, полученными в Секте Небесного Огня. Теперь он имел грубое представление о территории Мертвенного Плато.
Однако… кое-что его очень обеспокоило. Когда он покупал нефритовую табличку со сведениями о Мертвенном Плато, в ней не было никаких упоминаний города Ла. Словно его стерли со страниц истории! Но стоило Ла Раи спросить про него… заурядный практик стадии Конденсации Ци воровато огляделся, а после защебетал:
— После той Великой Войны Великие Кланы и Секты словно обезумили, начав ещё одну войну, на этот раз за ресурсы Клана Ла! В ней участвовали даже Патриархи Поиска Дао! В результате была достигнута договоренность: целебные травы переходят Секте Пурпурной Луны, а сокровища между собой разделили Секты Единого Меча, Великого Мрака и Клан Цин. По слухам, Секта Огненной Зари тоже что-то себе да оттяпала, но мне наверняка не известно. Собрат Даос, доплатишь за информацию?
В результате Ла Раи предпочел дать ему три духовных камня и поскорее уйти, пока не поползли слухи.
— «Как только попаду на Мертвенное Плато, нужно будет разжиться картой получше, эта совсем никуда не годится, — он смотрел на бушующую грозу и размышлял, — На Мертвенном Плато у меня много знакомых: Старшая Сестра Дин, Старший Брат Лань, Чжао Ван, Лу Сай, Кэ Цзюсы и… Цин Сяошань!»
Его лицо пересекла улыбка, упрямая улыбка:
— Спустя столько лет, наконец-то, я иду!
***
Несколько дней спустя, среди бесконечно тянущихся гор высился высокий горный пик, на его вершине гремел гром. На его чарующих склонах ютились маленькие деревушки. С соседних гор к этой горной вершине тянулись железные цепи, образовывая гигантскую магическую формацию.
Высоко в небе два человека схватились в магическом поединке, внизу за ними с трепетом наблюдала толпа людей. Один был крупным мужчиной слегка за тридцать, он сражался оголенным по пояс, его правую руку обвивала золотая многоножка. Пальцы его левой руки сложились в заклятье, и он создал огромный парус. Он бился на ветру, издавая при этом пронзительный звук.
