Перед Ла Раи раскинулись земли Государства Дунлай. Гор было совсем мало, до самого горизонта раскинулась широкая равнина. Повсюду высились города смертных, их соединяли торговые пути, по которым сновали запряженные лошадьми повозки. Здесь было намного оживленней, чем в Государстве Дунло. Мимо него по своим делам пролетали практики стадии Возведения Основания. Редкое зрелище для выходца из Государства Дунло. Практиков стадии Конденсации Ци было еще больше, чем у него на родине. Уровень духовной энергии в Государстве Лигуй превосходил даже некоторые знаменитые горы в государстве Дунло. Более того, в некоторых местах концентрация духовной энергии была настолько высокой, что даже Ла Раи невольно опешил.
Через несколько дней на горизонте показался величественный город! Обычный смертный может пройти пятьдесят километров за пару дней, но Ла Раи преодолел такое расстояние быстрее, чем успела бы сгореть палочка благовоний. Сгущались сумерки, солнце садилось за городом, делая его похожим на огромного свернутого в кольцо дракона, его голова задрана в небеса. На подходе к городу Ла Раи ощутил, как на него с неба навалилась тяжесть. Он приземлился, выпустил из сумки Сюй Цин и дальше они пошли пешком, разглядывая город впереди. Это был не первый город в жизни Ла Раи, тем не менее зрелище произвело на него неизгладимое впечатление. Повсюду сновали практики, некоторые поодиночке, некоторые шли небольшими группами по четыре-пять человек.
В чистом небе высилось сдерживающее заклятье, предотвращающее любой полет в этом месте. О его присутствии можно было догадаться только по радужному свечению в небе. Пейзаж, величественный город, сияющее заклятье, вместе они создавали неземное зрелище. Ворота сторожили практики восьмой ступени Конденсации Ци. На крепостных стенах стояли стражи девятой ступени Конденсации Ци, в одном шаге от перехода на стадию Возведения Основания.
— «Вот он какой великий город практиков Мертвенного Плато…» — обдумывая увиденное, Ла Раи лучше стал понимать настоящую мощь, которой владела Секта Пурпурной Луны в этой стране.
Ла Раи заметил, как все новоприбывшие на воротах платят один духовный камень в качестве сбора. Он уже было собирался достать два, чтобы заплатить за себя и Сюй Цин, как тут раздался пронзительный свист. Звук пришел сверху, поэтому все практики запрокинули головы.
Издалека в сторону города летел тридцатиметровый луч пурпурного света. Он приближался со свистом, подобно падающей звезде. В центре луча находился мужчина средних лет в роскошном одеянии, его лицо ничего не выражало, он полетел к центру города, будто сдерживающее заклятье никак не могло ему помешать. Давящая аура этого человека поразила всех без исключения практиков на земле. Как будто только что прошел маленький ураган.
— Эксперт стадии Создания Ядра. Только кто-то вроде него может игнорировать сдерживающее заклятье города, — зашептали практики.
— Тише, это же Цзы Хун из Секты Пурпурной Судьбы. Я слышал историю, как несколько лет назад кто-то из Секты Облачного Подобия отнесся к нему неуважительно, за это он извел под корень всю Секту. Он не знает жалости и невероятно жесток!
Гул голосов постепенно утих. Ла Раи смотрел в направлении, куда исчез практик, его сердце бешено колотилось. Ему ужн доводилось встречать эксперта стадии Создания Ядра, однако сейчас он осознал, что то и рядом не стоял с Цзы Хуном. Склонив голову, он вошел в город. До этого самый крупный город, который он посетил был Город Вечной Звезды в государстве Дунло. В великом городе государства Лигуй он почувствовал, как расширяются его горизонты. На каждом углу торговали предметами для культивации, куда ни глянь всюду высились массивные здания. Туда-сюда сновали практики стадии Конденсации Ци и Возведения Основания, Ла Раи даже заприметил двух практиков стадии Создания Ядра, той же стадии, как и у Цзы Хуна.
Ла Раи оказался единственным на всей улице, кто был одет в дорогой длинный белый халат, а некоторые пряди волос были собраны серебряной заколкой со шпилькой, отчего многие с интересом поглядывали на него. На Сюй Цин практики не обращали никакого внимания
— Я пока пройдусь по алхимическим лавкам, — сказала Сюй Цин, пройдя немного вперед.
Ла Раи кивнул ей и бросил нефритовую табличку для связи. С безмятежным лицом он зашел в парочку магазинов, после чего скрылся в сети узких переулков. Внезапно он рванул на тридцать метров назад, его рука молниеносно схватила за шею юнца тринадцати или четырнадцати лет от роду и прижала его к стене.
Культивация юноши была в районе пятой ступени Конденсации Ци, сам он был довольно костлявым, вот только его глаза светились умом и хитростью. Когда Ла Раи поднял его в воздух, лицо юноши исказилось от страха. Мальчик прекрасно понимал, что стоит Ла Раи пожелать и от него не останется даже пепла.
— Почему ты преследуешь меня? У тебя одно предложение, чтобы объясниться. — лицо юноши не изменилось, даже когда он начал угрожать дрожащему мальчишке.
Юнец посмотрел на белый халат, длинные черные волосы и элегантное лицо, сейчас этот человек казался ему воплощением самой смерти.
— Если вы что-то ищите в этом городе, я могу вам помочь, Почтенный, это найти. — выпалил мальчик.
Глаза его нервно забегали. Он серьезно воспринял угрозу Ла Раи, поэтому вложил в одно предложение всю свою искренность. Факт нахождения в пределах городских стен мало ему поможет, если Ла Раи решит с ним расправиться. Юноша молча одарил мальчика оценивающим взглядом. Парень оказался смышленым, поэтому предугадал невысказанный вопрос этого грозного эксперта.
— Мое имя Юнь Линь из младшего поколения, — затараторил он, пытаясь заглушить словами бешено стучащее сердце, — Я родился в этом городе и знаю его как свои пять пальцев. Я заметил вас еще у городских ворот. По вашему поведению я сразу понял, что вы здесь первый раз. Для этого вам и нужен я, человек, который знает тут всё и может помочь вам отыскать необходимое. Я шел за вами, надеясь предложить свои услуги. Почтенный, всего за тридцать духовных камней вы сэкономите себе кучу времени. Чтобы вы не искали, с моей помощью вы найдете это гораздо быстрее.
Он нервно поглядывал на Ла Раи. В его словах не было ни капли лжи, всё, что он сказал, было чистой правдой. Это был не первый раз, когда он предлагал свои услуги новоприбывшим, но еще никогда ему не доводилось сталкиваться с человеком похожим на Ла Раи.
Ла Раи одарил мальчика очередным леденящим взглядом, затем ослабил хватку.
— «Наверное, я слишком себя накручиваю, — подумал он, — Может, представляться другим именем…? Хотя если могущественные эксперты почувствуют мою ауру, это мне не поможет. Значит мне нужен магический артефакт, изменяющий ауру. Скорее всего, это будет стоить просто бешеных денег!»
— Продаются ли здесь сокровища, способные скрывать или изменять ауру? — просто спросил юноша, уверенный, что мальчишка не станет болтать о нем.
— Сокровища, влияющие на ауру? — удивился Юнь Линь, — Такие есть только у великих Сект и Кланов, они стоят очень дорого и не валяются на дороге! — мальчик слегка нахмурился, — Но… через месяц в этом городе Сектой Пурпурной Луны будет проводиться аукцион. В нем смогут принять участия и вольные практики, однако тридцать процентов их дохода будет присвоено Сектой Пурпурной Луны.
