Из пяти великих Сект Мертвенного Плато четыре выслали представителей, только Секта Великого Мрака ничего не предпринимала. В главном зале Секты, скрытые тенями, сидело шесть человек. Тишину нарушил древний, зловещий голос:
— Похоже, пришло время турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос… Следует ли нам послать кого-то?
— Наследие Бессмертного Золотой Лотос должно быть невероятно могучим, но за десятки тысяч лет никто так и не смог завладеть им. По сравнению с ним найденная древняя карта намного важней!
— Мы не сможем скрыть этот факт от остальных, да и не станем, что создаст еще больше хаоса и неразберихи, а это только послужит нам на пользу.
— Если мы преуспеем в нашем маленьком предприятии, структура Мертвенного Плато навсегда изменится. Что до предмета, Дао Великого Мрака будет переплавлено, а это удача для всей Секты!
— Я согласен, нет смысла посылать людей на турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Мы изучаем древнюю карту уже довольно долго, даже Патриархи отнеслись к ней довольно серьезно и уже несколько раз осматривали ее. Подозрение из-за нашего отсутствия на турнире за Наследие Бессмертного Золотой Лотос может стать отличным подспорьем для наших планов. Мы можем привлечь сюда еще больше людей, при этом такое поведение только подхлестнет их любопытство. Тогда мы сможем приступить к следующему этапу.
Снаружи главного храмового зала Секты Великого Мрака собралось несколько сотен учеников, на лицах собравшихся застыло серьезное выражение. Их призвали сюда, дабы они ожидали следующего приказа Старейшин Секты.
На краю толпы стояла девушка, ничем особо не выделяющаяся. Звали эту девушку Кэ Цзюсы. Она была одета в обычный голубой халат. Ее щеки впали, а фигура выглядела хрупкой. Даже будучи замкнутым человеком, она была не особо счастлива в Секте Великого Мрака. Ее культивация достигла только девятой ступени Конденсации Ци. Конечно, это можно было считать большим достижением, однако… если бы ей дали возможность, с ее скрытым талантом за эти полтора года девушка уже бы перескочила на стадию Возведения Основания.
К ней подошла миловидная девушка и прошептала:
— Младшая Сестра Кэ, Старший Брат Чэнь сказал, что дает тебе последний шанс. Если ты дашь ему желаемое, он добьется, чтобы ты получила Пилюлю Возведения Основания. Ну же, не глупи. Если ты спровоцируешь Старшего Брата Чэня, тогда…
Кэ Цзюсы подняла голову и холодно посмотрела на советчицу:
— Тебе не стоит больше напоминать мне об этом, Старшая Сестра Сюэ. Имей хоть каплю самоуважения!
Девушка с фамилией Сюэ ухмыльнулась:
— Деревенщина из захолустной страны, строишь из себя невесть что, хотя на самом деле ты просто дура. То, что Старший Брат Чэнь заинтересовался тобой можно считать удачей. В любом случае в этом вопросе от тебя уже ничего не зависит!
Кэ Цзюсы промолчала, но в широких рукавах халата ее изящные ладошки сжались в кулаки настолько сильно, что костяшки побелели.
Девушка с фамилией Сюэ холодно хохотнула и продолжила издеваться:
— А, то сокровище в виде лотоса, которым ты так дорожишь… Старшая Сестра Хань хотела у тебя ее выменять, чтобы потом отдать одной из своих служанок, но ты отказалась. Ты действительно недалекая, дарованная тебе красота растрачивается почем зря.
Лицо Кэ Цзюсы побледнело, она закусила нижнюю губу, но ничего не сказала. В конце концов, из главного храмового зала вышел старик в темно-зеленом халате. Он взмахнул рукавом заставив туман заклубиться. Огромный Фэншуй компас опустился с небес на землю.
Девушка с фамилией Сюэ прекратила свои нападки и запрыгнула на компас, вместе с Кэ Цзюсы и остальными учениками. Под управлением старика Фэншуй компас унес их вдаль.
Поскольку Секта Великого Мрака не участвовала, семь зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос отошли четырем Сектам и трем Кланам. Остальным пришлось склонить голову и посторониться. Однако даже со своим высоким статусом великие Секты и Кланы не могли заставить посторонних уйти. Такой поступок лишь вызовет ненужные общественные недовольства. Они просто расчистили путь и стали ожидать появление кровавого свечения, знаменующее собой начало турнира.
Время шло. Несколько дней спустя жертвенный алтарь Бессмертного Золотой Лотос загрохотал. Земля задрожала и тут вспыхнуло золотое сияние. В золотом свете медленно появились врата. В эту секунду все практики стадии Возведения Основания в семи зонах Наследия Бессмертного Золотой Лотос почувствовали острое желание нырнуть в этот свет.
Однако… врата позволят войти только одному человеку. Это право отойдет первому вошедшему. Только после смерти этого человека или самовольного выхода оттуда на отдых, может войти второй человек.
* * *
Это был безбрежный мир с синим небом и белыми облаками. Необъяснимое чувство чистоты появлялось в сердцах всех вошедших. Высоко в небе высился огромный темно-зеленый жертвенный алтарь. На его вершине на огромном каменном троне восседал мертвец в безликой маске и золотых одеждах. Алтарь, казалось, заполонил пол небосвода. Первое, что бросалось в глаза всем вошедшим – человек на троне.
Наследие Бессмертного Золотой Лотос! Несложно догадаться, что… это был умерший Бессмертный Золотой Лотос! Подле жертвенного алтаря из темно-зеленого камня располагались девять огромных магических формаций. Каждая из них словно бы хранила в себе водоворот, в котором медленно вращались звезды. Девять магических формаций походили на девять огромных ступеней, ведущих сквозь облака к жертвенному алтарю. Пройдя через все девять можно будет вступить на жертвенник из темно-зеленого камня. Вот только с древних времен никому еще не удалось это сделать!
В данный момент Ла Раи молча стоял снаружи первой магической формации, его глаза буквально горели. Ему почему-то казалось, что труп на троне… это всего лишь статуя. Юноша не до конца понимал, но почему-то он был уверен, что настоящий Бессмертный Золотой Лотос сейчас где-то далеко.
Рядом с ним появились семь неясных фигур. Ла Раи не мог понять, были ли они мужчинами или женщинами, а также не мог определить их возраст. Даже детали их одежды оставались размытыми, фигуры походили на расплывчатые пятна. Они, подобно Ла Раи, пытались разглядеть друг друга.
Внезапно загрохотал древний, холодный голос:
— Наследие Бессмертного Золотой Лотос, отворятся Девять Формаций. Прибыло восемь участников турнира за Наследие, но только один сможет обрести Наследие Бессмертного Золотой Лотос! Претенденты не могут услышать друг друга, не смогут увидеть магию других и атаковать других участников. Кроме размытых фигур вы больше ничего не увидите. Всё потому… что вы все находитесь в разных местах. Однако кое-что вас объединяет – жертвенник из темно-зеленого камня и схожесть духовной энергии. Турнир за Наследие продлится девять месяцев. Вы можете выйти из формации и пока не истекли девять месяцев в любой момент вернуться к ней. Можете использовать любые методы, хитрости и особые силы ваших Сект и Кланов. Первый человек, пробившийся сквозь девятую формацию станет Бессмертным Золотой Лотос во втором поколении! Нет никаких правил. Теперь, каждый из вас должен предоставить каплю крови сердца, в которой заключено ваше естество. После магического превращения она станет Божеством Золотого Лотоса. Существует неисчислимое множество Божеств Золотого Лотоса. Что до тех, что породит ваша кровь… всё в руках судьбы, удачи и вашего сердца. И помните, поглощение духовной энергии поможет вашему Божеству Золотого Лотоса стать сильней. Именно Божество Золотого Лотоса… ключ к тому, сможете ли вы обрести Наследие или нет. А теперь… да начнется восьмой турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос!
