Ла Раи погрузился в раздумья, слова Вэй Юйянь эхом разносились в его голове. Тщательно все обдумав, он стрелой помчался к жертвенному алтарю Бессмертного Золотой Лотос. В сиянии он разглядел семерых участников во второй формации. После чего он исчез во рту гигантской статуи. В глазах помутнело, но потом все вернулось в норму. Он вернулся на ту самую платформу, где он оказался после завершения первой формации.
Почти сразу появился котенок размером с ладонь. Он радостно запрыгал и начал бегать вокруг него, яростно виляя хвостом. Видимо он с нетерпением ждал возвращения Ла Раи. Наконец он расположился у ног Ла Раи и начал вылизывать свою лапу, поглядывая на юношу своими очаровательными глазками.
Возвращение Ла Раи зрители снаружи почти полностью проигнорировали. Его заминка на первой формации, оставила его далеко позади остальных, тем самым опустив его на восьмое место, как они думали. Ла Раи это прекрасно понимал, более того, он был доволен незнанием людей о его действительном положении.
Он сделал глубокий вдох и превратился в луч радужного света, который устремился ко второй формации. Снаружи магическая формация походила на медленно вращающийся водоворот звезд. Стоило ему войти, как положение звезд изменилось. Мир закружился, небо и земля странным образом исказились, а потом картина перед глазами прояснилась. Перед Ла Раи раскинулся золотой океан. Безграничный, цвета чистейшего золота. Вдалеке солнце медленно садилось за горизонт. Вечерний ветер не только принес с собой запах рыбы, но и поигрывал волнами на блестящей поверхности океана. Духовной энергии здесь было мало, не достаточно для поглощения. Ее количество увеличится после прохождения магической формации.
Неожиданно золотой котенок пробежал немного вперед и угрожающе мяукнул на океан, правда, получился этакий робкий и опасливый вой. Шерсть маленького котенка встала дыбом. С рокотом забурлили алые воды океана. Из золотой пучины медленно появился арочный темно-зеленый деревянный мост. В небе загрохотал гром и ударили молнии. На вершине арочного моста стоял юноша с длинными волосами. В холодном блеске его глаз, смотрящих на Ла Раи, угадывалась жестокость.
— Один удар, — сказал юноша холодно. Его глаза горели жаждой убийства, а старческий, древний голос резко контрастировал с довольно юным внешним видом, — Если выстоишь, поднимется второй мост. Преодолев три моста, ты сможешь пройти эту формацию.
Жажда крови была невероятно сильной, настолько сильной, что могла всколыхнуть океан. С моста капала кровь, а по поверхности океана гуляли волны. Когда юноша закончил, он сжал ладонь в кулак и обрушил его на Ла Раи. Океан золота взъярился, волны словно бы расступились перед юношей.
Глаза Ла Раи сузились. культивация юноши находилась на поздней ступени Возведения Основания. Но Ла Раи прекрасно понимал, что здесь не удастся избежать сражений. Он рванул вперед, его котенок не отставал, продолжая при этом угрожающе мяукать и фыркать. Шарики золота парили вокруг его небольшого тельца. Он и Ла Раи превратились в лучи радужного света и устремились навстречу юноше. Ла Раи хлопнул по бездонной сумке и извлек мечи Инь Ян. Следом он вытащил Флаг Золотого Лотоса, который окружил его туманом. Подобно стрелам, выпущенным из лука, он и его котенок схлестнулись с юношей.
Раздался оглушительный грохот. Ла Раи и котенка отшвырнуло назад, изо рта обоих брызнула кровь, мечи Инь Ян, потеряв контроль отлетели в сторону, духи внутри них зашипели. Туман Флага Золотого Лотоса тоже не выдержал напора и начал рассеиваться.
Юноша холодно посмотрел на Ла Раи и поднял правую руку. Позади него из бушующих волн медленно поднялся второй арочный мост, сам юноша исчез. На втором мосту стоял молодой человек, он неуловимо напоминал предыдущего, словно это был тот же юноша, только повзрослевший на десять лет.
— Ты можешь сразиться со мной, когда пожелаешь, — хладнокровно произнес человек на мосту, — Если ты не погибнешь от моего кулака, тебя ждет третий мост.
Закончив, он закрыл глаза и замер подобно статуе.
Прежде чем сесть в позу лотоса на первом мосту, Ла Раи утер кровь с подбородка. Недавняя атака содержала в себе силу поздней ступени Безупречного Основания. Без защиты Флага Золотого Лотоса ему бы точно пришлось куда хуже, хоть он бы и остался жив.
— Теперь понятно, почему остальные шестеро еще не прошли вторую формацию. Турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос не шутка и это только вторая формация… — обдумав варианты, глаза Ла Раи решительно сверкнули.
Он проглотил целебную пилюлю и успокоил свою культивацию. Котенок тоже не остался без внимания, Ла Раи положил перед ним целебную пилюлю, которая в миг исчезла в пасти зверька, после чего он мирно устроился у юноши на коленях. Два дня спустя глаза Ла Раи распахнулись. Котенок по-прежнему лежал у него на коленях, несмотря на полузажившие раны он спрыгнул на деревянную поверхность моста. Его размер не изменился, но аура претерпела значительные изменения. Словно он стал еще ближе к Ла Раи и презрительней по отношению к остальному миру. Только отменное качество целебной пилюли стадии Возведения Основания спасло котенку жизнь, ранения он получил довольно серьезные.
— Мы с тобой похожи, — мягко сказал Ла Раи, глядя на котенка, — Простой, но незаурядный, которого судьба забросила в мир культивации, лишив перед этим всего. У тебя отняли прошлую жизнь, заставив стать чьим-то Божеством Золотого Лотоса, меня лишили Клана, даже мою мать убили, стоило ей вновь показать себя в мире культивации. У нас только один выход: измениться, стать сильней и безжалостней. Мы оба должны научиться убивать.
По взгляду котенка можно было подумать, что тот понял своего хозяина. Он лизнул полу халата и начал бегать вокруг Ла Раи, после чего удобно расположился у него в ногах. Глаза Ла Раи светились упорством, он медленно поднялся и посмотрел в сторону второго моста, следом хлопнул по бездонной сумке, и из ее недр вырвался дождь клинков.
Сотня, две сотни, три сотни… пять сотен летающих мечей зависли в воздухе, приняв форму Инлуна! Мощь демонической жемчужины наполняла тело Ла Раи. Взмах руки и мечи Инь Ян стали длинными клыками дракона. Инлун из железных клинков бросился на молодого человека на втором мосту.
Выражение лица стража моста даже не дрогнуло. Он медленно поднял правую руку и нанес небрежный удар. В этот раз не было ни волн в океане, ни рокочущего звука, все выглядело невероятно просто. Как и кулак первого юноши, второй не стал дожидаться атаки Ла Раи.
Летающие мечи в авангарде приняли на себя удар и начали разбиваться один за другим, словно наткнулись на непроходимую стену.
Но разбились не все мечи, а только те, что были в центре. Словно некая невидимая стрела, желая добраться до Ла Раи, разрушала все летающие мечи на своем пути. Ла Раи мгновенно среагировал на грозящую ему опасность: вместил всю культивацию в золотой туман, а также призвал мечи Инь Ян для защиты. Котенок самовольно рванул вперед к груди Ла Раи и прикрыл своей спиной хозяина. Юноша тотчас схватил его и отшвырнул в сторону.
Прогремевший следом взрыв, казалось никогда не закончится. Изо рта Ла Раи брызнула кровь, сам он, словно кукла, которой обрезали нити, отлетел назад и приземлился на первый мост. После очередной порции кровавого кашля, побледневший Ла Раи почувствовал, что его Дао Колонны едва заметно дрожат.
