Юноша с трудом разомкнул ссохшиеся губы, его тело трясло и пронзало нестерпимой болью. Он не мог пошевелиться, но каким-то чудом выдавил из себя:
— Уходи! Уходи… отсюда… Слышишь меня? Уходи!
Он не видел котенка, только черное как смоль ночное небо. Котенок поднял голову и посмотрел на Ла Раи, затем перевел взгляд на сияющую дверь и заскулил, будто он понял сказанное.
— Я приказываю тебе уйти! — задыхаясь, просипел Ла Раи, каждое слово требовало невероятных усилий.
Массивное тело котенка вздрогнуло, а в глазах мелькнула печаль. Он с трудом поднялся на ноги и лизнул лицо Ла Раи. Проигнорировав приказ, он лег рядом с хозяином, вместо того, чтобы… уйти.
У Ла Раи сердце кровью обливалось. Его покрасневшие глаза раз за разом осматривали символы на каменной стеле. Внезапно их на секунду затуманило, словно он сумел уцепиться за что-то, но это новое чувство исчезло также быстро, как появилось. На заре шестого дня у подножья горы вновь послышалось движение. С воем котенок поднялся на ноги, одарил Ла Раи прощальным взглядом и устремился вниз.
После его ухода Ла Раи, дрожа, оперся на руку и медленно поднялся! В его глазах мерцало два золотых лотоса. Он вскинул голову к небесам, из его горла вырвался рев, который он сдерживал все эти шесть дней. Его глаза полыхнули жаждой убийства, и он взлетел в воздух. Будучи в небе, он заметил здоровяка с огромной дубиной, ею верзила хотел размозжить голову котенка, который сейчас бесформенной грудой лежал на земле.
Лицо Ла Раи потемнело от гнева. Он поднял руку и выпустил в здоровяка золотой туман. Здоровяк оказался на стадии Возведения Основания, поэтому туман с громким хлопком отшвырнул его назад. Более того, множество варваров начали в страхе пятиться.
Ла Раи встал между котенком и ордой варваров. Когда он поднял руку из бездонной сумки со свистом вырвалось сотни летающих мечей и мечи Инь Ян. Они начали кружить вокруг Ла Раи, постепенно превращаясь в огромный водоворот острой стали. Юноша что-то крикнул, и летающие мечи взорвались. Металлические осколки разорвали всех стоящих неподалеку варваров. Когда их душераздирающие вопли стихли, у основания горы внезапно появилось восемь человек с аурами стадии Создания Ядра. Они устремились прямиком к горной вершине.
Ла Раи молчал, в сущности, он вообще не обратил внимание на приближающиеся фигуры. Сейчас он смотрел на хватающего ртом воздух котенка, которого, судя по всему, от смерти отделял один шаг. Ла Раи опустился на колени и нежно погладил изломанное тело своего товарища. Кот слабо дернулся и попытался открыть рот, чтобы лизнуть ему руку, но не смог.
Ла Раи перевел взгляд на мерцающие магические символы на каменной стеле, по-прежнему игнорируя приближающиеся фигуры. Глядя на стелу, перед его глазами предстали сцены шести последних дней: как котенок рисковал своей жизнью в смертельной битве; как во второй формации маленький, пушистый комочек раз за разом бросался в битву вместе с ним; как в начале турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос совсем крохотный котенок появился на его ладони, и как тот лизнул ему руку своим маленьким языком. Он не удержался от вздоха.
— Я должен был понять раньше, — мягко произнес Ла Раи, — эти магические символы не слишком отличаются от Восьмого Заговора Властителя Демонов.
Один взмах руки и магические символы пропали. Теперь они были начертаны на его сердце, магический текст точь-в-точь повторят тот, что совсем недавно мерцал на каменной стеле. Рука Ла Раи легла на спину котенка, внутри зверька появилось золотое сияние, а вместе с ним леденящий кровь холод, который распространился во все стороны.
Холод заморозил варваров стадии Создания Ядра на месте прямо в воздухе. И не только их. Золотое сияние накрыло всю гору варваров, все земли до самого горизонта, целый мир заполнил леденящий холод цвета чистейшего золота. На это место… легла печать мороза. Ничто в этом мире не могло пошевелиться.
Ла Раи присел, удивленно смотря на котенка. Пятая формация, каменная стела и просветление целиком и полностью зависело от действий Божества Золотого Лотоса… Участник турнира за Наследие и Божество Золотого Лотоса должны были сформировать определенный уровень близости.
Спустя какое-то время Ла Раи поднял лежащего котенка. Они поднялись на вершину горы и покинули пятую формацию, оставив на мире позади печать чистейшего золота.
Ла Раи точно не знал, как остальные преодолели эту формацию, но для него смысл формации был в укреплении связи между участником турнира и Божеством Золотого Лотоса. Он не знал, как повели себя Божества Золотого Лотоса остальных, но его котенок, несмотря ни на что, всегда возвращался к нему. Усталый и раненый он всегда ложился рядом и облизывал его ладонь. Для Ла Раи этот кот стал… частью его жизни.
— Наследие мне более не интересно. Мне до него нет никакого дела. Но я собираюсь приложить все усилия, чтобы вытащить тебя отсюда. Это я тебе обещаю!
Одновременно с Ла Раи, который нес на руках котенка, из пятой формации вышел Цин Лихай. Его Божеству Золотого Лотоса, свирепой Золотой Черепахе, тоже пришлось несладко, всё ее тело покрывали раны. В их гонке пока лидировал Цзы Тянь, уже вступивший в шестую формацию, второе место делили Ла Раи и Цин Лихай, следом шли еще пять человек, которые пока не прошли пятую формацию.
Цин Лихай скользнул по Ла Раи подозрительным взглядом, после чего сел в позу лотоса подальше от него. На платформе за пределами пятой формации к Ла Раи бурной рекой устремилась духовная энергия неба и земли, которую юноша незамедлительно начал передавать умирающему котенку. Юноша вытащил целую горсть целебных пилюль и начал по одной давать раненому животному, в надежде, что они поспособствуют его выздоровлению.
К счастью, на платформе уровень духовной энергии оказался довольно высок, особенно на выходе с пятой формации. Духовная энергия лилась в котенка бурным потоком от Ла Раи, его раны начали медленно затягиваться, а раздробленные кости начали постепенно срастаться вместе. Спустя какое-то время смерть наконец отпустила котенка из своих холодных рук, угроза миновала. Восстановившись немного, он лизнул ладонь Ла Раи и попытался подняться на ноги, чтобы самостоятельно начать поглощать духовную энергию.
Снаружи, на Мертвенном Плато, в толпе зрителей случился настоящий переполох. Около десяти тысяч пар глаз смотрели на Ла Раи и Цин Лихайя. Практики оживленно обсуждали двух людей, занимающих сейчас второе место.
Время шло. Через семь дней Сун Цзя, шатаясь, выбралась из пятой формации. Золотого Феникса с ней не было… Она сразу же приняла позу лотоса. Вскоре из каменного алтаря вдалеке вырвался зеленый шар света и полетел к Сун Цзя. Когда девушка поделилась с ним кровью своей культивации в неяркой вспышке возникла золотая бабочка, которая начала кружить вокруг нее. Ла Раи сразу понял, что ее Божество Золотого Лотоса не выжило в последнем испытании. Он не знал, как ей удалось пройти пятую формацию, но, чтобы не случилось, ей дали шанс выбрать новое Божество Золотого Лотоса.
Спустя еще пару дней Цин Лихай закончил медитацию. Он решительно направился к шестой формации, спустя довольно большой промежуток времени Сун Цзя последовала за ним. Со временем всем участникам турнира удалось покинуть пятую формацию, всем кроме ученика Секты Морозного Феникса, который так и не появился на платформе. Его смерь стала первой… среди участников турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос. После его смерти другой практик занял его место в зоне Наследия. Вот только все участники уже миновали пятую формацию, только с небывалой удачей у новичка есть шанс их догнать, в противном случае, ему стоит забыть про Наследие. Времени, чтобы нагнать всех было слишком мало.
